— Эй ты! — крикнула девушка мне, спрыгнув на землю.
Я с неприязнью смотрела на нее.
— Новенькая? Звать как?
Я молчала. Девушка все больше и больше раздражала меня.
— Оглохла?
— Заткнись, — посоветовала я.
Секунду мы с ненавистью смотрели друг на друга.
— Ты напрашиваешься, — прошипела она.
Шрам начал нетерпеливо топать.
— Иди гуляй! — отпустила она его. — Ну что, молчать, значит, будем? — раздраженно спросила она.
Я хмыкнула.
— Ах ты ж, малолетка!
Я лишь улыбнулась, хотя внутри бушевала неприязнь, лицо девушки исказилось от злости. Было похоже, что она сейчас лопнет.
— Кого я вижу! — произнес громкий голос.
— Привет, братец, — закатила глаза девушка.
— Дженни, ты новенькую донимаешь? — поинтересовался он. — Отличное занятие!
Было не понятно: насмехается он или нет.
— Самые умные, что ли? — как можно ехиднее проворчала я и, резко развернувшись, хотела уже уйти, но брат с сестрой тут же появились передо мной.
— Чего пристали?!
— Позвольте познакомиться! — насмешливо произнес Джеймс. — Джеймс Тернер. — он сделал поклон и ткнул сестру локтем.
Та, ехидно улыбаясь, тоже поклонилась:
— Дженни Тернер. Дочь самого загадочного, сильного, устрашающего и умного из всех богов и Великой Тройки…
— …Аида! — закончил фразу Джеймс.
Я фыркнула. Дети Ареса и Аида очень похожи по характеру.
— Очень "приятно" — с издевкой ответила я. — Мне пора.
— Не жди теперь спокойной жизни, — прошипела дочь Аида мне вслед.
Дженни свое слово сдержала. В первую ночь после угрозы я увидела у себя в кровати гору мелких костей. Она напускала на меня пауков, которых я еле вычесывала из волос. Джеймс тоже не отставал, его колкие замечания и высказывания в мой адрес были даже хуже, чем у Ройса.
Я очень скучала по друзьям, всю неделю, что я прожила на Олимпе, меня не покидала мысль связаться с ними с помощью кольца Связи. Но пока со мной поддерживала общение лишь Айжан. Мы с ней разговаривали каждый день. От нее я узнала, что Зевс пригласил Афродиту и других богов на Олимп. А с ними должны приехать и герои.
Я несколько раз пыталась связаться с Эллен, но сигнал не шел, отчего в голове стали появляться самые плохие мысли. Что, если ее нет в живых?
Второго июля утром Илана разбудила меня и сказала, что после завтрака мне нужно быть во дворце Зевса.
Я быстро проглотила фруктовый салат, завязала волосы в высокий "конский хвост" и отправилась под надзором Иланы к замку богов.
У главного дворца на Олимпе было ровно тринадцать башен, каждая из них окрашенная в разные цвета.
Башня Зевса находилась посередине и была самой высокой. Ее небесно-голубые стены сливались с небом, казалось, она парит в облаках.
— А сегодня во дворце все боги? — робко спросила я, начиная волноваться.
— Почти, Аид, бог смерти, сообщил, что у него дела, и послал вместо себя жену — Персефону. Бог врачевания Аполлон не прилетел, все еще гневается из-за своей дочери, ой прости, — виновато пробормотала она, заметив, как мое лицо опечалилось. — Ну так вот, а Дионис — покровитель виноделия сказал, что у него нет повода появляться здесь. Его детей в поход точно не возьмут. У Гефеста же много заказов в кузне — ну ясное дело, когда ты бог кузнецов, другого и ожидать нельзя — он не успевает. Артемиды, богини охоты, здесь тоже не будет, так как она дала обет безбрачия, у нее нет детей.
— Ясно…
Мы подошли к каменному мосту, ведущему к парадному входу дворца, под которым текла река. В ней весело барахтались какие-то смешные существа.
Огромные двери распахнулись, пропуская толпу вперед. Вслед за нами шли еще люди. Среди них я заметила Дарину Холод и Джеймса Тернера с сестрой. Дарина увидела нас, и, улыбнувшись, подошла.
— Неужели ее тоже могут выбрать?! — недоуменно спросила я у Иланы.
— Возможно, несмотря на возраст. Она отлично владеет оружием, и умеет выживать в дикой природе. Она почти два года прожила в джунглях…
Я недоверчиво посмотрела на девочку. Хрупкая и ранимая на вид, неужели она за свою недолгую жизнь пережила такое!
— А кто ее родители?
— Неизвестно. Она, вроде, полубог, как мы с тобой, но ее божественный родитель не определен…
Я задумалась.
— Будь внимательна! — наказала Илана. — Станут объявлять претендентов на место в походе! Просто выйди вперед и поклонись, когда назовут тебя.
— Не беспокойся.
Она улыбнулась.
— Говорят, тебя отстранили от должности в походе, — раздался вкрадчивый голос над самым моим ухом. — А знаешь почему?
Я развернулась и уперлась глазами в Джеймса.
— Если я захочу узнать ответ на этот вопрос, ты будешь последним в списке тех, у кого я это буду спрашивать, хотя, нет! Тебя там вообще не будет!
— Потому что ты бездарность, — злорадно произнес парень, не обращая внимания на мой сарказм. — Даже малявка лучше тебя оружием владеет.
— Дарина не малявка!
— Как это благородно! — наигранно вздохнул Джеймс. — Заступаться за друзей! Ты сама подумай, с кем водишься!
В это время Холод услышала нас и подошла ближе.
— Какая-то дикарка с бешеным филином! — взглянув на девочку, сказал он.
— Не говори так про Снежка! — обиделась девочка.
— У тебя есть филин? — удивилась я.
Прежде чем Дарина успела ответить, Джеймс кивнул и со злостью в голосе сказал:
— Самая подлая птица, какую я только видел! Вечно встревает не в свои дела!
— Снежок просто заступился за меня! И правильно сделал, ты меня обижал!
— О чем спорите?! — раздраженно спросила, подошедшая Илана.
— Да так… — туманно пробормотал Джеймс и ушел.
— Илана, почему он здесь живет? — спросила я.
— У него нет матери, а Аид не имеет права забирать несовершеннолетних детей в царство мертвых. Вот бог и разрешил Джеймсу и Дженни жить в его башне на Олимпе. Они его любимчики. Боюсь, что их могут отправить в экспедицию.
— А мои друзья приедут?
— Не знаю… Если им родители разрешат.
Началось оглашение имен претендентов. К великой моей радости в густой толпе я увидела моих друзей. Рин тоже заметил меня и кивнул головой.
Я украдкой стала разглядывать зал. В нем стояли двенадцать тронов. Трое из них пустовали. Впервые мне удалось увидеть почти всех богов вместе. Вид у них был царский и надменный. Только Персефона с волнением сидела на кресле, которое ей предоставили.
— Илана Грейс… — прозвучал голос, надо же! Илана тоже собирается участвовать, значит, она тоже полубогиня. Кто же ее родители?
Заметив мой изучающий взгляд, женщина смущенно улыбнулась. После объявления последнего героя слово взял Зевс.
— Добро пожаловать на Олимп! Думаю, каждый знает, зачем мы здесь собрались. Но все-таки повторю. Давным-давно, еще до Второй Мировой войны с титанами, нас было пятнадцать, признаюсь, даже я не помню тех троих, что исчезли. И вот, буквально несколько недель назад послание богов было вскрыто и прочитано. Вот оно, — он поднял руку со свитком и прочитал. — «Приветствуем тебя, потомок богов! Уповаем на то, что сии строки дошли до дней твоих. Читай и вникай! Пятеро полубогов должны пойти на восток, за океан. Средь них должно находиться дитя Зевса. Оно поможет шестерым товарищам своим в трудную минуту, но ему поспособствовать сможет лишь один. Только он и один из прошедших среди пятерых войдут в неизвестность и найдут то, что давно утеряно. Это поможет смельчаку отыскать троих исчезнувших…»
— Как мы уже знаем, — продолжил верховный бог. — Из западного Тайного поселения был отправлен отряд из пятерых человек. Здесь присутствуют трое из них. К ним вскоре Арес самовольно присоединил своих сыновей. И, наконец, в поиске участвовали еще три девушки, среди которых была древесная нимфа. Итого четырнадцать человек уже попытали счастья. Сегодня нам предстоит важная задача — набрать отряд. Вопреки посланию на восток отправятся не пятеро, а семеро.
Боги согласно закивали.
