— А надо было? — Дерек чуть раздраженно обернулся, вскинул бровь. Волк внутри становился все неистовее, вот-вот клыки полезут. Да еще и воспоминание о вчерашнем накатило… Он ведь появился на поляне не просто так: один маленький придурок с чего-то решил, что никому не нужен.
Сейчас, казалось, происходило тоже самое. Стайлз все еще сидел спиной, не поворачивался.
— Нет, просто… Ты же меня ненавидишь почти что, и я подумал… — он вздохнул, потер лицо здоровой ладонью. За последние месяцы они с Дереком не то чтобы сдружились, но будто притёрлись друг к другу, и мусолить эту тему ему вдруг резко расхотелось. Ну да, Дерек ему нравился, а он ему нет. Да, Дерек творил странные вещи последние два дня, а он его не понимал. Стайлз не успел себя заткнуть, кое-что ещё всё же вырвалось: — По-моему, это был бы удобный случай подставить меня… Прознай отец, что я по лесу вчера бродил, он бы меня на месяц под домашний арест посадил, так что… — невесело усмехнувшись, мальчишка развернулся и встал. Кривовато усмехнулся. — А вообще, знаешь, не бери в голову. Я просто не выспался и…
Только он подошел к окну, чтобы закрыть его после ухода Дерека, как тот подорвался и вновь впечатал его в стену. Стайлз хотел бы возмутиться, но чужая ладонь легла на горло, а глаза блеснули алым.
Это выглядело опасно.
— Ты полный идиот, Стайлз, — мягко и осторожно выпустив когти, Дерек коснулся ими чужого загривка. Мальчишка тут же вжался лопатками в стену и вытянул шею, пытаясь уйти от опасного прикосновения. Он не мог вымолвить ни слова. — Ты часть стаи. Моей стаи. Один из основных её стратегов и мозговых центров. — его рука уперлась в стену рядом с мальчишеской головой. Они оказались так близко, что почти что дышали одним воздухом; Стайлз мог разглядеть каждую крапинку в серо-зеленых глазах напротив. — Ты слишком плохого мнения обо мне… Да, возможно, чаще всего ты действительно раздражаешь меня почти до головной боли, но… Это всё же не повод для того, чтобы я подставлял тебя или ссорил с твоим отцом.
Дерек замолчал, невольно прислушался. Сердце Стайлза медленно успокаивалось после резкого испуганного скачка. Даже несмотря на то, что его когти все еще были на бледной, покрытой родинками шее, мальчишка его не боялся. Да, чуть нервничал, этого не отнять, но… Безоговорочное доверие чувствовалось так остро, что он невольно отшатнулся. Убирая руку, нарочно чуть царапнул нежную кожу когтями.
— Спокойной ночи, Стайлз.
Пара слов и Хейл исчезает в сумерках за окном. Он сам стоит еще несколько секунд в оцепенении, а затем просто съезжает вниз по стене. Руки дрожью тянутся к шее, касаются самую малость вспухших царапин.
Опустившись на пол, откидывает голову назад и вроде как дышит. Сердце, будто только осознав, что случилось, заходится с новой силой.
По телу прокатывается волна тепла — Дерек не ненавидит его. Дерек считает его полезным, нужным. Не только ему самому, но и остальным: охотникам, банши, другим оборотням…
Стоит только подумать, что мужчина мог в любой момент разорвать ему горло, как ноги слабеют. Он не может подняться, так и сидит несколько минут, поглаживая легкие царапины. Когда всё же собирается с силами, тут же идёт к зеркалу.
Пара коротких полос выглядят как обещание. Или напоминание.
Выглядят как:
«Не будь идиотом и прекрати считать себя бесполезным. Ещё хоть одна такая фраза, хоть одна мысль, и ты действительно станешь таковым.»
Можно, конечно, представить более мягкую и романтичную интерпритацию, но это прямо в духе Дерека. И менять ему ничего не хочется.
Он всматривается в царапины вновь, крутит головой. При каждой повороте они неприятно пощипывают, напоминая о себе. Напоминая ему о Дереке-черт-бы-его-побрал-Хейле.
Появляется дикая мысль, что это похоже на метку альфы, но он отгоняет ее. Отгоняет навязчивую идею пойти к оборотню и заставить объясниться.
Мягко поёжившись от прохладного воздуха, витавшего в комнате, Стайлз подошёл к окну и, кажется, заметил какую-то тень на границе леса, но, подумав, что уже тёмно и ему показалось, а это просто ветер качает ветки, закрыл окно.
Забравшись под одеяло, он начал снова думать о том, что произошло. Вместе с чувством нужности пришло и чувство уверенности в себе. В себе и в том, что если он заручится помощью лиса, то сможет отомстить за мать. Мысль уже не казалась такой дикой, как вчера ночью. Она была немного страшной и волнующей. Всё-таки делить с кем-то своё сознание — это как-то странно. Стайлз даже не заметил, как заснул с этой мыслью.
Ночью ему опять снились поиски в лесу. Только теперь цель от него не просто пряталась, а ускользала. Как будто не хотела, чтобы её нашли…
***
Проснувшись под громкий писк будильника, Стайлз выключил его, а затем и сам не заметил, как случайно заснул. Спустя четыре часа, когда его разбудил отец, смысла в школу идти уже не было. Наскоро отписавшись Скотту о своём прогуле, он спросил о собрании стаи, только вот, как оказалось, на сегодня ничего запланировано не было. Разочарованно вздохнув, он вернулся к завтраку.
Уже в который раз мысленно он возвращался к предложению лиса. Оно было намного больше, чем просто заманчивым. Это как подарок, который очень-очень хочешь, но, когда тебе его дарит человек, которого ты вообще не знаешь, ты всё же пару раз подумаешь, принять его или нет…
Так продолжается всю неделю. Он постоянно думает об этом, медленно превращается в параноика. Не снаружи, но внутри.
Ведь снаружи он всё такой же обычный, говорливый Стайлз, у которого всегда всё нормально. И он ходит в школу/на сборы стаи/в кино со Скоттом, заигрывает с Лидией, шутит, много говорит, всячески пытается отвлечься.
Однако у него ничего не выходит. Совсем.
На четвёртый день мальчишка не выдерживает. Берет рюкзак, кидает туда пепел рябины, пистолет, фонарик и спускается вниз, чтобы прихватить ключи от машины. Отец снова на дежурстве, и это как нельзя кстати. Стайлз не хочет снова врать ему.
Он выезжает где-то в полседьмого и очень сомневается, что вернётся домой этой ночью. Может, завтра утром. Может, вернётся, но не самим собой. Кем-то другим, кого никто не знает, о ком никто даже не догадывается.
Пока едет к Неметону, включает какую-то тихую музыку, но она совершенно не успокаивает расшалившиеся нервы. Стайлз нервно постукивает пальцами по рулю.
В любом случае, если что-то произойдет, он сможет уйти. Лис его отпустит и… Если, конечно, отпустит.
Он доезжает примерно за полчаса, пень находит довольно быстро. С последнего раза на его поляне ничего не поменялось, лишь ветер окончательно сдул круг из пепла. И, сделав новый, он садится в центре. Чуть выжидает, собираясь с духом, а затем зовет.
— Лис! Надо поговорить! — эхо гулко прокатывается в тишине леса. Может, надо какие-то определённые слова сказать? Абракадабра, например?.. Джуманджи?..
— Умно, однако. Ты парень действительно не промах, — зверек медленно выходит из-за спины мальчишки, обходя его по кругу. Он ни капли не изменился с их последней встречи. Его хвосты мягко задевают барьер, и из-за этого то там, то тут мелькают маленькие молнии. — Я тебя внимательно слушаю.
Животное останавливается перед Стайлзом и таким привычным движением садится на задние лапы, наклоняя голову вбок.
— Кто будет контролировать моё сознание? — мальчишка не собирается тянуть и сразу приступает к делу. С каждой секундой напряжение внутри него растёт. Ему нужно решиться окончательно до того, как оно перейдет в панику.
— Ты. Я буду лишь как направляющий и дающий советы голос.
— Ты поможешь мне научиться контролировать приобретённые способности?
— Да.
— Когда месть будет исполнена, ты покинешь мою голову?
— Да.
— Ты можешь обещать безопасность моим друзьям и близким?
— Нет… — увидев удивлённо-возмущённое лицо парня, лис тут же слишком поспешно добавляет: — Но если они не причастны к плану отомщения, они останутся целы.
Стайлз хмурится. Он не замечает изворотливости духа, думает лишь о том, что не имеет права подвергать опасности своих друзей.
