— Спасибо, — альфа тихо выдыхает, понимая, что не ошибся. — Ты когда, кстати, вернёшься?

— К концу сентября, может… — голос снова полон ехидства. — Тут ещё есть незаконченные дела по поводу нашей компании. Надо же кому-то этим заниматься…

— Я понял, Питер. Буду ждать к началу зимы, — дела по поводу компании… Да, конечно, так он и поверил!

— Фу, какой ты недоброжелательный. Смотри там не натвори дел, пока меня не будет… — он на мгновение запнулся и продолжил. — Звони, если что…

— Хорошо, — Дерек кладёт трубку и, наконец, наливает себе кипятка в чашку.

Сомнения рассеиваются, в голове становится чисто. Стайлз действительно его пара… Надо начинать налаживать контакт.

***

Скотт, кажется, даже не замечает, что друг какой-то необычно тихий и слегка дерзкий. Он взахлёб рассказывает о том, как великолепно провёл вчерашний день с Эллисон и… В такие моменты Стайлз действительно её ненавидит.

Но он не пытается остановить безостановочно льющийся поток эпитетов, восхваляющих девушку и всё, что с ней связано. Зачем? Скотт доволен, счастлив… Ему не обязательно знать, что его лучший друг предатель и плут, который по горло в дерьме и по локоть в крови. Пусть спит спокойно… Стайлз об этом позаботится.

Также болтовня бро очень хорошо позволяет сосредоточиться, обдумывая свои следующие действия. Стайлз уже забронировал один билет на прогулку по кладбищу на сегодняшнюю ночь, но он очень сильно сомневается, что инициатива убийства его матери исходила именно от Кейт. А ещё у него такое чувство, что случится что-то плохое… И тогда ему придётся уехать из города.

Это предчувствие такое стойкое, что даже немного страшно.

Уроки медленно текут друг за другом, а перемены заполняются болтовней Скотта или Айзека, поэтому Стайлз немного удивляется, когда понимает, что стоит на парковке, а лучший друг уже прощается с ним.

— Ты какой-то молчаливый сегодня… — Надо же. Заметил. — Всё в порядке? — Скотт стоит напротив и внимательно смотрит на Стайлза. Тот незамедлительно весело и совсем не натянуто улыбается.

— Конечно. Просто немного задумался… Что-то давно нечисти не видно… — он хлопает брюнета по плечу и начинает нервно поигрывать ключами от джипа в руке. И когда он успел достать их из рюкзака? — Я в норме, — даже он сам замечает, как на долю секунды его сердце останавливается, выдавая ложь. И эта фраза будто прожигает гортань и язык. Она — один большой лживый булыжник… И этот булыжник незамедлительно тянет Стайлза на самое дно. Уже довольно давно, на самом деле.

— Тогда до завтра? — Скотт так ничего и не замечает. Его глупый истинный альфа. Стайлз будет скучать.

— Да, конечно. Увидимся на тренировке, — мальчишка разворачивается и идёт к своему джипу. К джипу, который он припарковал в самой жопе мира, на окраине парковки. Но зато там тенек… Неа, всё равно не перевешивает.

Стайлз усмехается своим мыслям. Он никогда не был большим любителем ходить пешком.

Машина мягко приветственно урчит, когда Стайлз заводит двигатель. Он любовно проводит руками по рулю и, нажимая на газ, сдвигается с места.

Солнечные лучи облизывают крыши города, принося с собой такое долгожданное после затяжных холодов тепло. Его поездку домой сопровождает тихая игра какой-то радиостанции. Песня ему определённо не нравится.

— Надо будет перенести в машину пару своих сборников… — он произносит это вслух, и мысль тут же галочкой отпечатывается на подкорке. Машина останавливается напротив его дома рядом с машиной шерифа.

Судя по времени, отец скорее всего уже лег спать, устав после ночной смены. Поэтому Стайлз старается не шуметь, разуваясь в коридоре. У него даже получается ничего не уронить, или разбить, или задеть, если не считать ключей, слишком громко опускающихся на полку.

У мальчишки есть ещё несколько часов перед выходом на увлекательную прогулку среди трупов, поэтому он решает зайти на кухню, взять еды и засесть в интернете. И это всё ему удаётся. Ну, почти…

Он просил отца заехать в магазин, и отец заехал. Холодильник чуть ли не ломится от еды, такой вкусной и разнообразной. Но у Стайлза совершенно иное мнение на этот счёт. Он старается минимально шуметь, когда резко захлопывает дверцу Мистера Холодка и рывком кидается к раковине. Он ничего не ел, но рвотный позыв такой четкий, будто он сожрал продуктов как минимум за двоих. Однако поесть-то надо. Упасть в обморок посреди кладбища на середине вызова духа Кейт ему совсем не хочется.

Мальчишка задерживает дыхание и, заткнув нос рубашкой, открывает холодильник. Когда через пару минут он аккуратно поднимается по лестнице, в одной его руке кружка с молоком, а в другой пачка печенья… И то, он совершенно не уверен, что сможет прикоснуться к последнему. Перед глазами появляется утренняя сцена в туалете и потребность в какой-либо пище, кажется, отпадает совсем.

Он заходит в интернет и начинает искать… Если учесть, что теперь он почти неуязвим, если не соваться куда не надо, то жить ему ещё долго, а значит, что?.. Правильно, ему нужно хобби.

Путешествия, чтение, рисование, писательское дело, музыка, танцы, спорт, кулинария, шитьё… И на миг длиною в несколько часов парень забывает обо всём. Глаза, смотрящие в экран ноутбука, расширены от накатившего азарта. И он, как наркоман, ищет всё новые и новые варианты… У него тысяча лет! Он может перепробовать всё!

И в конце концов, оторвавшись от ноутбука и откинувшись на кресло, мальчишка понимает, в чём истинный подарок Лиса. Не сила или скорость. Не возможность сводить с ума и делать иллюзии. Не умение метать молнии и ставить барьер. Самый настоящий подарок — это время. И теперь этот подарок полностью принадлежит Стайлзу.

Он мельком смотрит на часы в уголке светлого экрана и удивлённо хмурит брови. Полдвенадцатого. Надо идти.

Подросток допивает остатки молока и, подхватив красную толстовку, осторожно выходит из комнаты. Отец всё ещё спит. Мальчишка спускается по лестнице, обувает кроссовки и выходит в темноту ночи.

Выходит на охоту.

***

Дерек, как обычно, обходит территорию. Этакий еженедельный патруль. Ну или чаще, чем еженедельный… Каждый раз, когда он не может заснуть, он идёт патрулировать… Каждый раз, когда в голове слишком много мыслей… Такое случается довольно часто.

Оборотень идёт медленно, лениво засунув руки в карманы любимой кожанки и стараясь не шуметь, чтобы не разбудить лесных жителей. Он расслаблен, в лесу тихо и ниоткуда не пахнет угрозой… Да, последнее бывает довольно редко. Слишком редко.

Но сейчас он, как ни странно, думает не об опасности со стороны неизвестного оленьего маньяка, а о худощавом не затыкающемся подростке. Который, кстати, тоже представляет угрозу… Угрозу внутреннему спокойствию Дерека Хейла.

Он думает о Стайлзе весь день напролёт. Как парень воспримет новость? А если он посмеётся ему в лицо и назовет идиотом? Если он откажется от Хейла?

Тогда оборотень обречен на муки до скончания жизни, а человек, наоборот, может даже и не чувствовать терзаний отвергнутой пары. И он, может, найдёт себе девушку, женится, заведёт детей…

Глаза опасно загораются красным. Стайлз только его! Пусть только попробует кого-то… С кем-то… Блять. Подросток же даже не гей!..

В отличие от самого альфы… Тому ещё в самом детстве доступно объяснили, что, если внутренний волк выберет себе в пару партнёра своего пола, в этом нет ничего страшного или постыдного. В выборе пары волк прежде всего акцентирует внимание на внутренних качествах человека… Прежде всего волк всегда ищет родственную душу…

Человека, который смог бы стать и другом, и братом, и любовником, и… Всем миром. Центром вселенной. Целой вселенной.

Который бы защитил, пожалел, поддержал, принял и полюбил. Который бы не испугался полного обращения. Который жизнью бы пожертвовал за жизнь своей пары.

А пол не имеет значения. Совсем. Для Дерека. А что по поводу Стайлза, то… Дерек, честно признаться, совершенно не знает, как тот отреагирует. Вот совсем не может выбрать между «вау, как круто!», «ты больной, Дерек? Какая, к чёрту, пара?!» и «вообще-то я не гей. И не собираюсь им быть. Так что разговор окончен, Дерек.»