— Да. Я просто хочу попросить тебя не убегать, потому что… Это прозвучит, наверное, странно или смешно, но ты в предвыпускном классе, и мне бы хотелось, чтобы ты закончил её, в смысле, школу. Та, которая здесь, довольно хорошая, — они останавливаются на светофоре, Фригга смотрит на него. Мягко улыбается. — Что скажешь?

— Я… Я даже не знаю. — Локи пытается выглядеть не удивленным или взволнованным, но, похоже, ничего не получается. Раньше никто не просил его не убегать. Ему запрещали, указывали, угрожали, принуждали, но… Не просили.

— Я поняла, — она тихо смеётся, наблюдая за его смятением. Загорается зелёный, едут дальше. — Давай тогда договоримся так: если соберёшься убежать, то предупреди меня, хорошо? Можешь не говорить куда, зачем и почему, но просто предупреди, и тогда я смогу выиграть для тебя пару месяцев, чтобы ты точно решил, хочешь в какую-то другую семью или всё-таки вернёшься и… Закончишь обучение, например.

Она сворачивает на школьную парковку и останавливается на первом же пустом месте. Снова смотрит на Локи.

— Что скажешь? — вскинув брови, Фригга подбадривающе улыбается.

— Смотря насколько хороша эта школа… — мальчишка весело усмехается в ответ, и, почувствовав на голове нежную руку, ерошащую волосы, зажмуривается от ощущений. Женщина смеётся, мягко щелкает его по носу и выходит из машины.

Они заканчивают школьные дела довольно скоро. Из-за какой-то ошибки документы из его прошлой школы всё ещё не пришли, и ему приходится убеждать заместителя директора, что он уже отработал нужный год физики и год химии, два года литературы, два года математики и год социальных наук, которые вкупе нужны для получения диплома в конце двенадцатого класса*.

По лицу видно, что миссис Картер ему не верит, но всё-таки уступает и позволяет выбрать себе нужные факультативы.

Когда Фригга берёт заполненный им бланк и читает перед тем, как подписать, Локи самую малость нервничает. Она ведь с лёгкостью может оспорить выбранные им предметы и…

Биология, мировая история, математика, основы соционики и психологии, испанский, немецкий, углублённый курс литературы и журналистика с живописью. Список довольно…странный. Но почти половина дисциплин ему всего лишь нужна для диплома, так что…

— Так… Ты уже определился с профессией? — они снова садятся в машину. Локи кидает последний взгляд на выданные ему материалы, что он оставил на заднем сиденье, и смотрит вперёд. Вспоминая, как его новая «мама», с улыбкой хмыкнув, подписала нужные документы, мальчишка чувствует себя почти счастливым.

Похоже, его череда неудач, наконец, кончилась. Он нашел семью, которая может, быть может, стать его.

— Да. Я бы хотел получить высшее образование лингвиста или филолога. Мог бы потом переводить книги с различных языков или… Стать учителем литературы, например, — он пожимает плечами и пристёгивается.

— Это очень интересно. Самым первым читать только что вышедшие художественные произведения — думаю, что могла бы многое отдать за такую возможность, — Фригга улыбается. Кивает, будто поощряя его выбор. — А насчёт твоей успеваемости…

— Почти все отлично и ни одного удовлетворительно, — Локи немного вскидывается, гордо подбирается.

Фригга смеётся, говорит что-то о Торе, с которым мальчишка мог бы позаниматься, потому что, хоть парень и не глуп, некоторые предметы всё-таки слегка тяжки для него. Он, конечно, в двенадцатом, выпускном классе, но всё равно, возможно, Локи мог бы многому научить его.

На это мальчишка лишь хмыкает. Ничего не обещает, уверенный, что Тору его помощь, как третья нога. Мягко говоря, не к месту.

До торгового центра они едут в лёгкой тишине. Какая-то занимательная радиостанция разбавляет спокойную атмосферу подвижной музыкой, Фригга тихо мурлычет себе под нос, подпевая, Локи смотрит в окно.

Город за окном, как город. Ничего необычного. Дома почти все пяти-девятиэтажные, на улицах не слишком людно. Он ставит себе в голове засечку, чтобы не забыть в выходные прогуляться и изучить свой новый район.

— Так. Вот мы и приехали, — Фригга вытаскивает ключ из замка зажигания и берет в руки сумочку. — В здании два этажа и просто невероятное количество магазинов. На первом этаже, у входа, есть стенд с ориентировочной картой, — она достаёт кошелёк и открывает его. Отстегнувшись, Локи достаёт с заднего сиденья рюкзак. — Мне тоже нужно по делам, так что я с тобой не пойду, но думаю, что ты-то не потеряешься. — женщина поднимает на него глаза и хитро улыбается. Протягивает ему кредитную карточку. — На ней достаточная сумма для того, чтобы тебе хватило на всё, что потребуется для нового школьного года. И…

— Вы… Нет, я… Я не могу. — он чуть ли не отшатывается, округляет глаза от удивления.

— Ты не только можешь, ты возьмёшь её. Мы встретимся здесь через четыре часа, и я хочу, чтобы к этому моменту при тебе был мобильник и минимум школьной канцелярии, — она потяжелевшим взглядом заставляет его забрать из своих рук кредитку. — Всё остальное на твоё усмотрение, но учти, в нашей семье карманные деньги нужно заслужить: либо хорошо учишься, либо имеешь какие-либо другие заслуги, например, в спорте. Так что это первый и последний раз, Локи.

Её слова должны звучать грозно и поучительно, но она улыбается так светло, что ему хочется расплакаться от теплоты, растекающейся внутри. Он кивает.

— Отлично. Сейчас почти два. По всему центру есть часы, так что во времени не потеряешься. Машина будет стоять на этом же месте, — она дожидается кивка и добавляет, — А теперь можешь бежать на свой праздник жизни, Лолипоп.

— Спасибо, м… Фригга. — Локи кивает, улыбается и выскакивает из машины. Оборачивается, чтобы помахать рукой на прощанье.

Четыре часа проходят не то, чтобы быстро, но почти незаметно. Почти полчаса он тратит на то, чтобы найти на стенде свои любимые, или хотя бы знакомые, магазины, а следующие три просто отрывается.

Довольно внушительная куча одежды, пара новых кед, несколько новых книг, тетради и пенал с ручками, карандашами, наушники и, наконец… Да. Новый мобильник.

Сидя за столиком в зоне ресторанного дворика, он с усмешкой распаковывает не самую дешевую свою покупку. Тут же забивает в телефонную книгу номер Брюса и набирает смс:

«Я не знаю, что происходит, но надеюсь, эта белая полоса затянется на как можно дольше. Л².»

«Л²? Это странная подпись, но, думаю, ты и сам об этом знаешь. Брюс.»

«Можно менять маски как перчатки, но никогда нельзя забывать своих корней. Какими бы гнилыми они ни были. Л²(Локи Лафейсон)»

+++

По пути домой он рассказывает Фригге, как провёл время. Постепенно разговор почему-то переходит на его предыдущих «родителей». Они долго разговаривают о летних походах с палатками, зимних катаниях на лыжах.

Фригга смеётся, слушая как его учили кататься на «этих дурацких плоских палках» прошлой зимой, но в итоге он лишь заболел и на лыжи больше так и не встал.

Она спрашивает о его здоровье. Он отвечает, что иногда у него скачет давление, ему не желательно загорать, а так, в принципе, он более-менее здоров. О том, что сопровождающая его прохлада и неравнодушие к горячему душу стали его второй сущностью, он умалчивает.

Когда Тор возвращается домой, ужин уже готов, а Локи вовсю помогает Фригге на кухне. Они вместе о чём-то говорят, пересмеиваются и спорят.

И, разувшись, он стоит на пороге кухни и чувствует странную радость, видя мальчишку таким спокойным, улыбающимся и…мягким, но как только тот оборачивается, они встречаются взглядами. Секунда и улыбка Локи меркнет, а нежность во взгляде Тора сменяется презрением.

Ужин проходит напряжённо. Молча.

Часы на кухне показывают девять, когда Фригга отправляет их «мыть попки и ложиться спать». Локи чувствует себя неловко, но лучше, чем когда вторые его приёмные родители, которые почему-то решили, что десять лет — это почти то же, что и четыре, мыли его сами, вдвоём.

— Если ты случайно перережешь вены бритвой, я буду не против. — Тор выходит из ванной, освобождая её, и, идя мимо Локи, нарочно задевает его плечом.