Тор проводит их на кухню и почти тут же спускается Фригга. Она переоделась из домашнего платья в бежевые хлопковые брюки и красивую лёгкую блузку без рукавов и выглядит великолепно. Её мягкие волосы аккуратно лежат на плечах, она улыбается.

— Здравствуйте, вы Брюс, да? Меня зовут Фригга. Это Тор, мой сын, вы уже познакомились. — она улыбается ярче, пожимает куратору руку, тот тоже мягко улыбается, слегка кивая.

— Да, здравствуйте. Мы все уже познакомились. И я бы хотел представить вам моего подопечного. — Брюс оборачивается к мальчишке, который стоит к ним спиной и рассматривает картину, висящую на стене. — Локи.

— Да? — он оборачивается.

Тор внимательно следит за ним, смотрит на него.

На лице спокойная равнодушная мина. В глазах скука, одна рука крутит какое-то цветастое кольцо на среднем пальце другой, выдавая нервозность. Локи смотрит на Фриггу.

— Здравствуйте, меня зовут Локи Лафейсон. — он почтительно холодно кивает, подходит и останавливается в шаге от женщины. Не знает то ли пожать ей руку, то ли обнять.

— Я рада принять тебя в семью, Локи. Можешь звать меня Фриггой или мамой. Как захочешь. — она улыбается ему и, сделав шаг вперёд, обнимает сама. Мальчишка прикрывает глаза, пряча момент уязвимости за веками, и обнимает её, будто на автопилоте.

— Вы красиво рисуете. Это же ваша картина, да? — спрашивает он, когда они отстраняются друг от друга. Тор вскидывает брови, снова незаметно кривится.

— Да. Как ты узнал? — Фригга обходит стол и идёт к плите, чтобы поставить чайник. Мельком смотрит, как Локи снова бросает восхищённый взгляд на пейзаж оазиса в пустыне, который насильно затухает, продержавшись пару секунд.

— Просто… Интуиция?.. — он пожимает плечами, на его губах мягкая усмешка. Тор, не сдержавшись, фыркает. Чуть эмоциональное выражение на лице Локи тут же меркнет, он снова закрывается.

— Мистер Беннер, присаживайтесь, а ты, Тор, сходи и покажи Локи дом, пожалуйста. Мы пока кое-что обсудим, да? — Фригга смотрит на куратора, ставя на стол только что испечённое печенье, и тот кивает, кладя рядом папку с некоторыми документами.

— Локи, твои вещи в багажнике… — вдруг спохватившись, Брюс вытягивает из кармана ключ от машины и отдаёт его мальчишке.

Тот кивает, разворачивается и идёт в коридор. Уже не видит, как Фригга жестами показывает хмурому Тору идти следом.

Он достаёт багаж без происшествий. Машина остаётся на месте, планета со своей оси не сходит, однако, этот злой парень сверлит его таким взглядом, будто он величайший детектив, который поймал преступника и только и ждет, чтобы получить улики и доказать его виновность.

Они возвращаются в дом, снимают обувь. Локи оставляет чемодан в коридоре, заскакивает на кухню, отдавая ключи Брюсу, и снова возвращается. Убрав ручку, чтобы было удобней нести поклажу, поднимает глаза на Тора.

— Следуй за мной, — парень тут же начинает идти куда-то вглубь дома. Мальчишка идёт следом и, пользуясь тем, что его не видят, с интересом оглядывается.

Планировка дома довольно обычная, хоть и просторная. Вход, тут же длинный коридор, что упирается в развилку и делится на лестницу наверх и ещё один коридор. От основного коридора, который до лестницы, отходят несколько дверных проёмов: один на кухню, другой, напротив, в гостиную, ещё один с дверью, скорее всего, является туалетом. Что за комнаты, находящиеся дальше по коридору, Локи не видит, но надеется, что Тор либо сам покажет ему, либо свалит, давая свободу действий.

Когда они поднимаются на второй этаж, его взгляду предстаёт широкий коридор с прелестными оливковыми обоями. Локи грустно улыбается, вспоминая, что глаза Фенри были почти такого же цвета, только светлее.

— Это спальня родителей. Это кабинет отца, — Тор показывает сначала на одну дверь, потом на ту, что напротив, пока они идут мимо. — Ни туда, ни туда тебе соваться нельзя.

Дойдя до конца, они упираются в ещё одну дверь, а затем поворачивают за угол, направо.

— Тут кладовка, — Тор даже не оборачивается, шагу не сбавляет. Локи чувствует, что сможет пронести чемодан ещё не слишком долго — рука уже затекла, а грязью с колесиков пачкать пол не хочется. Фригга была очень мила с ним.

Очередной коридор, в который они заворачивают, оказывается не очень длинным. Остановившись у двери в стене слева, парень открывает её и запускает Локи внутрь.

— Твоя комната.

— А напротив? — Локи входит и тут же ставит чемодан на чистый кусочек пола, рядом со шкафом. В «его» комнате красиво.

— Моя. В конце коридора ванная.

Мальчишка кивает на автомате, осматривается. Но не слишком долго. Он даже не успевает понять, когда его рывком втирают грудью в стену, а на затылок опускает сильная ладонь, больно сжимая.

Сердце тут же ускоряется, дыхание сбивается, кровь начинает шуметь в ушах. Локи зажмуривает и пытается дышать.

— А теперь послушай сюда, — Тор не прижимается, но находится на расстоянии тепла. Его шепот, звук его голоса больше похож на шипение ядовитого змея. Локи чувствует, что одно неверное движение, и его ужалят. — Если я замечу, что из дома начинает что-то пропадать, или ты начнешь вести себя подозрительно. Я сдам тебя властям. Если надо будет, подкину побольше улик. Но в этом доме ты не останешься, — другая его ладонь с хлопком опускается в нескольких сантиметрах от побледневшего напряженного лица. Мальчишка открывает глаза, борясь с собой, чтобы не рассмеяться. Он-то уже понапридумывал себе ужасов… разных. — Я за тобой слежу, «подкидыш». Только попробуй что-нибудь учудить.

Тор делает шаг назад, засовывает руки в карманы. С ухмылкой смотрит, как плечи Локи начинают трястись, но чуть не теряет дар речи, когда мальчишка, повернувшись, начинает кривовато смеяться прямо ему в лицо.

— Боги, ты чудной. — он утирает невидимые слёзы и сладко потягивается. — Как там тебя? Колючка*?.. — старается не замечать, как парень буквально скрипит зубами от ярости, в которую преобразовалось его удивленное возмущение. — Так вот. До конца августа несколько дней и всё, что мне нужно — это поступить в школу. Затем потерпишь моё нахождения здесь две, — прищурившись, он невольно провокационно упирается языком в щеку, думает и усмехается, — максимум четыре недели, а потом я уйду, ладно?

— Ты. Ты!.. — он сжимает руки в кулаки, пытаясь проглотить ругательство и убедить себя, что рукоприкладство не выход, но тут начинает звонить телефон. — Сейчас вернусь. Только попробуй куда-нибудь выйти.

Сделав два шага, Тор захлопывает за собой дверь, а затем хлопает ещё одна, видимо, уже его комнаты. Локи пожимает плечами, бросает взгляд на чемодан, решив разобраться с ним позже, и выскальзывает за дверь. Мягко ступая по ковру в коридоре, он медленно шагает на верхнюю ступеньку лестницы. Но не раздаётся ни звука.

Да, этот дом не то, что тот, который был у его третьих опекунов. Чертовых сектантов с просто адским набором фобий. У них скрипели первая, вторая, пятая, восьмая и девятая ступеньки десятиступеньчатой лестницы. И вряд ли он сможет вспомнить как много раз, будучи слегка под кайфом, путался в цифрах. Но где-то после седьмого десятка Патрик и Сьюзи — ну хоть не Адам и Ева — решили, что с них довольно, а он — неисправимая божья ошибка, и сдали его назад. Будто вернули в магазин поломанную вещь или зверушку, ей богу!

Спустившись на первый этаж, он приподнимается на носочки и аккуратно пробует половицы, прежде чем наступить на них. Те всё ещё не издают ни звука.

— А его отец… — голос Фригги чистый, но печальный. Локи слышит, как она поднимает с блюдца чашку с чаем. Он втирается спиной в стену за углом кухни сильнее и старается дышать как можно более поверхностно.

— Он в Оклахоме, кажется. В тюрьме…строгого режима. Я слышал, будто недавно ему урезали срок за хорошее поведение, но все равно вряд ли ему удастся выйти раньше, чем через три года, — тон мистера Беннера строго деловой. Не слыша и намека на жалость, мальчишка ухмыляется. Кажется, в этот раз ему попался куратор, которого он достоин.