— Я не вожусь с Малекитом. Пока что, но всё же… И я говорю о грёбанном Сэме Уилсоне, который… Алло, Тони?.. У тебя там Уилсон рядом? Отлично, давай его сюда, — он быстрым движением включает громкую связь и кидает телефон на постель.
Чуть ли не на скорости света переодевает домашние штаны на джинсы.
— Локи?.. Ты чего-то хотел?..
— Да, узнать в какой заднице твой мобильник, придурок!.. Но об этом позже… — он быстро запихивает кредитку в задний карман и уже одетый выходит в коридор. Из противоположного дверного проёма выходит тоже одетый Тор, кивает ему, идя плечом к плечу. — Только одно слово: «Ба-бах». Ты всё ещё в деле?..
— Ох, ты… Интересно-интересно… — парень весело хмыкает и что-то бубнит в ответ Наташе, тоже находящейся рядом. Всё ещё оставаясь на громкой связи, отвечает: — Там с тобой Тор рядом?..
— Мм, да, а это…
— Отлично. Хватай его задницу и езжайте к Тони. Я пока отзвонюсь Ванде и Пьетро. Пора бы «Мстителям» вновь пошалить, я правильно понимаю?..
В его голосе столько ехидства, что Локи не сдерживает усмешки. Отвечает:
— Ещё как пошалить, мой дорогой. Мы уже едем.
Вызов сбрасывается. Тор как раз зашнуровывает кеды, а, выпрямившись, на лету ловит ключи от машины, что бросает ему уже полностью готовый Локи.
Парень, чуть вскинув бровь, говорит:
— «Мой дорогой»?..
И Локи впервые за последние недели смеётся. Негромко, неожиданно, недолго. Но та улыбка, что озаряет его лицо…
Тору кажется, что он снова влюбляется. Да, во второй раз.
— То есть взрыв тебя волнует намного меньше, чем мои фамильярные отношения с другими людьми, да?.. Это определённо очень мило, ты знаешь?.. — он не может не улыбаться, потому что это чувство, — те самые пресловутые бабочки в животе, — вновь охватывает его.
И ему так хорошо от этого.
Тор реагирует почти мгновенно. Чуть не останавливается посреди подъездной дорожки.
— Ты же не собираешься взорвать Малекита, правда?.. Только не говори мне…
— Я хочу Малекита себе, — Локи садится на переднее сиденье, тут же удобно устраивается, стаскивая кроссовки и забираясь в него с ногами. Когда Тор тоже забирается в машину, говорит: — Хочу его себе полностью. Вот.
Парень замирает на миг, прямо в центре движения включения зажигания, а затем с усмешкой качает головой.
— Это звучит слишком двусмысленно. Ты не мог бы не…
— Неа. Я специально так говорю. Мне просто нравится следить за тем, как ты не реагируешь на мои подначки, — он пристёгивается, садится на кресле боком, смотря на Тора и прижавшись к тканевой обивке щекой.
Тот уже выезжает на дорогу, но вдруг бросает на него долгий спокойный взгляд. Прежде чем сказать, медлит.
— Ты выглядишь влюблённым.
Локи прикрывает глаза, и эта глупая полуулыбка… Она всё никак не уходит с его лица. Он шепчет в ответ:
— Потому что так есть.
Потянувшись к радио, замирает и всё же решает добавить:
— Мне нужно ещё всего чуть-чуть…
Тор кивает. Отвечает, что всё в порядке, но не для того, чтобы скрыть боль или отвязаться. Всё действительно в порядке.
Кроме, может быть, антидепрессантов, которые он пьёт уже которую неделю, но Локи об этом знать не обязательно…
Когда они приезжают к Старку, вся компания уже в сборе. Они сидят на кухне, кто на диване, кто на столешнице, кто за барной стойкой.
Два ноутбука, листы с только что начатыми чертежами и семь ребят, погружённых в работу. Локи с Тором проходят на кухню тоже.
Замерев на пороге, он говорит:
— Предупреждаю сразу, то, что я хочу сделать, вам может очень и очень не понравиться. Вы можете уйти сразу или же молчать об этом вечно. Хотя молчать вам придётся в любом случае, — он осматривает их всех, упирает руки в бока и дополняет: — Мы должны спасти Малекита.
+++
Школьный понедельник начинается как обычно. Вызванная им, не без посыла мистеру Беннеру, полиция, подъезжает ближе к обеденному перерыву, однако, никто и не торопится.
Когда вскрывают шкафчик Малекита, Локи находится неподалеку. Он следит за всем и остаётся настороже.
Копы находят и тикающую бомбу, и пару кило вынесенного им же самим от Фьюри кокаина. Хотя самые важные проводки в бомбе разумно подключены неправильно, сделана она всё же на славу, так что всё идёт как нужно. Что до наркотиков, то к ним никаких «претензий» на счёт не натуральности не будет, это точно.
Уж Локи-то в этом уверен.
И когда Малекита всё же пытаются связать, он ввязывается драку. Кричит что-то про то, что ему это подкинули, что его подставили.
Это чистейшая правда, но знать об этом никому не обязательно.
Как он и ожидал, парень выглядит потрёпанным, побитым. Он больше никого не задирает, но и на уроках ни на что не реагирует.
Локи подозревает, что мать могла покончить с собой после того, как он пытался их помирить, но… Это всё же не точно.
А если и так, то… Локи соврал бы, если бы сказал, что, когда давал этот совет Малекиту, не думал, что такое возможно. Соврал бы, но совсем чуть-чуть.
И дело не в эгоизме или ещё в чём-то. На самом деле он не желал матери Малекита смерти.
Он желал лишь Малекита. Скажи он об этом Тору в такой формулировке, тот бы точно подумал о чём-то превратном, но…
У его отца, Лафея, всё всегда было самое лучшее. И если он взял себе Малекита, да ещё и решился оставить на него задания после своей смерти, то…
Малекит определённо был, если не самым, то хотя бы просто лучшим. А лучшие кадры, как известно, дороги.
Локи мог сделать из него что угодно. Мог перекроить так, как бы ему самому захотелось, но… Ему нужен был воин. Верный и преданный охранник, который сможет быть рядом и, если потребуется, кинется за него под пули.
Сам он не смог бы сделать из Малекита воина, но вот Джейкоб… Не с лёгкой руки, но благодаря упорным и долгим тренировкам. И это было именно то, что требовалось ему. Требовалось Локи.
Возможно, это было эгоистично, но… Он мог представить, что стало бы с Малекитом. Алкоголь, наркотики, незащищенный секс, смерть где-то под тремя десятками. Ничего большего, по его, Локи, мнению, Мэлу бы не светило. И не стало бы светить, пока он не освободился бы от этой боли внутри себя, от этой невероятно огромной привязанности к забросившим его родителям.
Как говорится, все проблемы от головы и каждая вторая — из детства.
Подстава, бомба, заключение, Джейкоб… Локи не признал бы этого, но ему просто хотелось спасти Малекита, помочь ему спастись, оказать этакую услугу.
В любом случае, парень всегда мог послать его. Только вот вряд ли бы он это сделал. С такой-то экзистенциальной пустотой в груди.
Незаметно подкравшись к следящему за арестом и изыманием наркотиков/бомбы Колсону, Локи просто останавливается рядом, на полшага позади. Негромко говорит:
— Мне нужно пять секунд с ним. Прямо сейчас. Мой человек после вырежет это со всех школьных камер, народ тут вроде не из болтливых.
Взглядами они не встречаются, друг на друга не смотрят. Колсон, обдумав его предложение, кивает и отвечает:
— Заодно скажи, чтоб успокоился, пока я ему пулю промеж глаз не пустил. Сопротивление аресту, как-никак.
Кивнув, Локи поворачивается и направляется к Мэлу, которого уже почти вывели на выход. Обойдя его, мальчишка делает шаг и заключает парня в объятья. Патрульные отступают и, видимо, получив сигнал от босса, не мешают.
Он быстро и чётко говорит вырывающемуся, злющему Малекиту:
— Считай это моим подарком. Я знаю, что случилось с твоей матерью, и позже ты всё поймёшь и оценишь мою помощь. Тебе дадут около восьми лет, в тюрьме тебя будет ждать мой человек, он тебя там устроит. Когда срок истечёт, я приду за тобой.
Разжав руки, Локи отходит от немного удивлённого, ошарашенного и уже перебесившегося парня и возвращается назад к своим ребятам. Те, делая вид, будто ничего и не произошло, тут же направляются в столовую.
Тор вновь идёт рядом, плечом к плечу. Всегда плечом к плечу.
