Сэцуна, Мичиру и Харука переглянулись, вздохнули и рассмеялись.

День выдался дождливым и каким-то серым. Унылым. У летнего кинотеатра никого не было, кроме трех девушек и двенадцатилетней девочки, почти ребенка. Харука, мрачно оглядев окрестности, проворчала, натягивая капюшон на голову:

—От этой проклятой погоды одна только польза — никого лишнего нет здесь. Никто нам не помешает.

—Честно говоря, я так и не поняла, что именно ты собираешься делать, — спросила Мичиру, ковыряя носком туфли влажную землю. Харука буркнула в ответ:

—Морду бить.

—Я надеюсь, так далеко мы не зайдем, — вздохнула Сэцуна.

—Ты уверена или только надеешься? — мрачно спросила Мичиру. Ей с самого начала не нравилась эта затея.

—Я надеюсь, — и Сэцуна вздохнула. Ее саму беспокоило неожиданное появление Веги, беспокоили ее непонятные цели, вообще, все ее поведение было странным. А еще Сэцуне не нравилось, что с момента появления Веги она сама утратила способность видеть будущее. Как будто появился новый, абсолютно непредсказуемый в своем развитии фактор, смешавший все и нарушивший вероятности будущего и настоящего…

—Хотару, почему ты решила пойти с нами?

—Не знаю, Сэцуна. Я чувствую, что в ней есть что-то сродни моей силе. Я чувствую, что ее душа горит очень ярко. Этот огонь испепеляет ее! Понимаешь? Мне трудно объяснить…

—Я понимаю.

Дождь прекратился. Солнце выглянуло из разрыва туч и одновременно с первым его лучом на поляну на задворках летнего кинотеатра вышла высокая девушка в белом костюме, похожем на мужской. Пиджак был расстегнут, и виднелась светло-зеленая рубашка, тоже с расстегнутым воротником.

—Вас так много на одну меня? — она остановилась в пяти метрах от них и стояла, держа руки в карманах.

—Впрочем, я догадываюсь. Харука Тэно, ты привела своих боевых подруг.

—Ты права, — ответила ей Уран. — Я — Сэйлор Уран.

—Я — Сэйлор Нептун.

—Я — Сэйлор Плутон.

—Я — Сэйлор Сатурн.

Перед Сацке стояли четыре воина солнечной системы.

—Я — Вега, Хранитель Рубежа.

—Каковы твои цели, Вега? — спросила Плутон. В ответ раздалось несколько нахальное:

—Они вас не касаются. Это только мои цели.

—Ты слишком много себе позволяешь.

—Я позволяю себе ровно столько, сколько мне нужно. Я прошу вас: не мешайте мне. Я помогала вам, когда вы не могли справиться сами, так и вы не мешайте мне.

—Не мешать убивать?

—Даже убивать.

Тут Уран не выдержала и крикнула:

—Ты слишком жестока. Уж не потому ли ты убиваешь врагов, что сама из их породы?

—Я не слышала этого, — холодно сказала Вега. Слово взяла Плутон:

—Мы вынуждены устранить тебя. Мы не можем бороться с нашими врагами, если не доверяем тебе. Где гарантия, что, преследуя какие-то свои цели, ты не ударишь нам в спину?

Вега ничего не ответила. Воины одновременно призвали свое оружие:

—Объяснись сейчас, или мы ударим!

—Идите к черту!

И три сверкающих шара (Сатурн не участвовала в этом предприятии) одновременно ударили в Вегу. Когда же отгремели взрывы, Вега стояла на том же месте и как-то грустно улыбалась:

—Ваше оружие не действует на меня. Вы, наверное, решили, что раз оружие врага на меня не действует, то я такая же. Это не так. Никакое волшебное оружие на меня не действует. Я пришла из другого мира, и у меня другие свойства. Ваша сила не может мне повредить, — и Вега улыбнулась. Уран, подавив ругательство, спросила:

—Что тебе нужно?

—Мне? Лично я ничего не жажду. У меня нет права на личные желания.

«Да она издевается», — подумала Нептун и, сжав руку Уран, которая от возмущения даже не могла ничего сказать, сформулировала вопрос по-другому:

—Хорошо. Подойдем к делу с другой стороны. Какова твоя миссия здесь?

—Люблю, когда задают конкретные вопросы, — усмехнулась Вега. — Для начала скажу: ваши враги — это и мои враги. Я так понимаю, у нас возникли разногласия по поводу демонов? Так я согласна: я не буду их убивать, если только вы в состоянии их исцелить.

«А ведь она уходит от ответа!», — отметила про себя Плутон. И тут в разговор вступила Сатурн:

—Ты действительно Хранительница Рубежа?

—Да.

—Зачем ты пришла сюда? — голос Сатурн звучал требовательно, и Вега с удивлением обнаружила, что отвечает, и отвечает правдиво:

—Я пришла следом за врагами, чтобы спасти тех, кого еще можно спасти. Я выполняю свой долг.

—Кто они такие, наши враги?

—Темные Лорды. Ваша сила не может противостоять им, ибо они из другого мира.

—Что им нужно?

—Этого я не могу вам сказать.

Уран не выдержала и взорвалась:

—Да потому и не можешь, что тебе нужно то же, что и им! — и, увидев, как на лице Веги отразились удивление и недовольство, поняла, что попала в точку. И мгновенно приняла решение:

—Вега! Я, Сэйлор Уран, вызываю тебя на поединок. На мечах, — и в руках Уран появился сияющий Меч-Талисман. Вега вздохнула:

—Ты сильно рискуешь, — и у нее тоже появился сверкающий клинок...

другие воины отступили, они знали, что отговаривать Уран бесполезно.

Вега и Уран остались на небольшой полянке друг против друга. Их клинки скрестились, — это был сигнал к началу поединка. Уран на какое-то мгновение встретилась глазами с Вегой и…

На нее смотрела бездна, глубокая и темная. И из этой бездны исходило ледяное дыхание смерти.

Светло-зеленые, как бериллы, глаза Веги были бездонными и холодными глазами Смерти.

Но и Вега поймала взгляд Уран. В ее глазах странным образом сочетались яростное пламя и ледяной ветер бесконечных космических пустынь.

—Ты совершаешь ошибку, — сказала Вега. Уран, отбивая ее клинок, ответила:

—Ты — тоже. Я всегда иду до конца.

—Ты можешь погибнуть, — снова прозвенели клинки.

—И ты, — Уран ушла от быстрого выпада и сама повела атаку. Вега, однако, двигалась необыкновенно быстро и успевала отбивать все ее выпады.

Мечи выглядели обычными, стальными, но по мере того, как разгорался боевой азарт их владелиц, разгорались и мечи, наливаясь сверкающей энергией.

И тут произошло нечто странное. Отбивая меч Веги, Уран вдруг ощутила резкую боль в сердце. Эта боль вынудила ее отступить на шаг и занять оборонительную позицию. Но и с Вегой что-то случилось: в тот самый миг, когда клинок Уран скользнул, отбивая, по ее клинку, Вега почувствовала, как остро заболело в груди. И мгновенно подкатила слабость…Еще немного — и она потеряла бы сознание.

Мечи сияли нестерпимо ярко. Преодолевая боль, противницы продолжали поединок. Но каждое новое соприкосновение мечей рождало новую боль, все сильнее и сильнее.

Наконец Вега, отступив на шаг и опустив меч, вытянула руку вперед ладонью и сказала:

—Остановись ненадолго. Я вижу, ты испытываешь боль.

Уран остановилась. Когда она заговорила, из уголка рта потекла струйка крови (она закусила губы, чтобы заглушить боль в сердце):

—Сердце воина — его меч. Так сказано в Кодексе Бусидо.

—Меч воина — его душа. Так сказано в Воинском Уставе Интрис, — тяжело дыша, ответила Вега, и добавила:

—Ты сражаешься со мной оружием, которое на самом деле — Талисман твоего сердца.

—А твой меч — это часть твоей души?

—Верно. Именно поэтому мы испытываем боль. Сражаемся не только мы сами, но и наши мечи. Наша боль равноценна и в этом поединке не будет победителей. Мы обе погибнем.

—Что ты предлагаешь? Рукопашный бой? — устало спросила Уран. Она-то была готова сражаться до последнего.

Меч Веги исчез.

—Я прошу сначала выслушать меня. Если после этого ты все же решишь продолжать бой, я буду сражаться без меча.

—Ты должна была рассказать нам все с самого начала! Но не захотела. Теперь же, убедившись, что победа тебе не достанется, ты хочешь отмотать пленку?! — возмутилась Уран.—С какой стати я должна тебя сейчас слушать?!

—Ты права, — тихо проговорила Вега. — Я слишком упряма. И все же я прошу, послушай мой рассказ.

—Уран, послушай, прошу тебя! — раздался голос Сатурн. Уран вздохнула, ее меч исчез.