Открываю глаза и вижу прямо перед лицом руку Соби, сжатую в кулак. Вокруг запястья обернулась толстая блестящая цепь. Забываю выдохнуть и просто изумлённо смотрю на его напряжённое лицо.

— Смею, — Соби медленно опускает руку: чем больше дёргаешь оковы, тем сильнее они врезаются. — Сэймей — моя Жертва, и я буду защищать его до последнего вздоха.

Я цепенею. Я никогда, никогда не думал, что услышу от кого-то подобные слова в свой адрес. И пусть мы в Системе, на поле битвы, пусть это — часть сражения, я почему-то уверен, что он сказал это искренне. На такое даже я не могу смолчать в ответ.

Моё место за спиной Бойца, но я шагаю вперёд и встаю с ним рядом.

— Не стоит завидовать, Фиро. Пусть твой Боец и силён, без тебя он совершенно беспомощен — кажется, в прошлый раз мы в этом уже убедились. Он будет драться за тебя, но не с тобой. У вас нет единства и никогда не будет. Беспощадные — вы не щадите даже друг друга. Вы будете проигрывать раз за разом. И этот — не исключение.

— О да, зато у вас единства хоть отбавляй! — огрызается Фиро. — Это ваш первый бой вместе — по вам видно. Почему ты так уверен, что вы победите?

Я отступаю на шаг и мило улыбаюсь его злой перекошенной физиономии.

— Потому что Beloved.

И для Соби это как сигнал.

— Тот, кто единством тяготится, с куском души, что назван половиной, не проживёт и мига. Вас рассечёт мой верности клинок!

Крики Ruthless обрываются, когда их выбрасывает из Системы. Соби ещё успевает объявить выход, прежде чем в действительность возвращаемся и мы.

Они стоят напротив, бледные, трясущиеся, жалкие. И где теперь ваша бравада и наглость? Фиро смотрит на меня волком, качает головой и разворачивается, чтобы идти. Но без последней детали я чувствую победу неполной.

— Эй, Ruthless, не так быстро!

— Чего ещё? — он оглядывается.

Дайчи осторожно придерживает его за плечи, хотя сам он ещё бледнее.

— Объяви проигрыш.

— Что?! И так всё ясно, хватит уже.

— Нет, не хватит! — делаю несколько шагов в их сторону. — Если ты этого не сделаешь, я вызову тебя ещё раз. Прямо сейчас! Объяви итог.

Едва замечаю, как Соби вдруг оказывается рядом и смотрит на меня очень странно.

— Не валяй дурака, ты же видишь…

— Объявляй! Немедленно!

Я уже начинаю заводиться. Эти ублюдки столько раз опускали меня в поединке, что теперь мне банально хочется им отомстить. Хотя бы так. Но это вполне оправданно. В реальных боях никто ничего не объявляет — поверженного противника просто убивают, и всё.

Фиро тяжело вздыхает и нехотя, будто делая одолжение, выплёвывает:

— Ладно, мы проиграли. Победа за Beloved. Доволен?

— Вполне, — улыбаюсь ему.

Презрительно фыркнув, Фиро тянет за собой Дайчи и уходит прочь. Когда они скрываются за воротами, Соби поворачивается ко мне.

— Зачем ты это сделал?

— Сделал что?

— Заставил их объявлять поражение — они ведь и так проиграли.

Кажется, я перехвалил его умственные способности.

— Потому что так нужно! Всё нужно доводить до конца, и поединок в том числе. Всегда должна быть какая-то финальная точка. Дуэль не закончена, пока не объявлены победа и поражение. Это ясно?

— Да, Сэймей.

Вижу, что на самом деле ничего ему не ясно, и, смягчившись, решаю пояснить:

— Ты не можешь считаться победителем, пока победа не объявлена. Я хочу, чтобы ты всё доводил до конца. Это приказ, Соби.

— Понял, — он смиренно опускает глаза.

Я уже направляюсь к воротам, но на полпути моя ещё не до конца угасшая радость от победы всё-таки заставляет притормозить и добавить:

— Это был хороший бой, Соби. Я доволен.

— Спасибо, Сэймей, — он усмехается как-то печально, как будто ждал этих слов… но не от меня. Или как будто они ему вообще не нужны. — Так будет всегда, пока я нужен тебе.

— Ладно, — я киваю. — Иди к себе. До завтра.

— Спокойной ночи, Сэймей.

Выйдя за ворота, ускоряю шаг. Свежо, прохладно, хорошо и как-то очень легко. Как будто груз с плеч свалился. Но, в принципе, так и есть. Агацума хорош не только на словах Минами, но и на деле. Выбить бы только Ритсу из его головы насовсем — и вообще отличный Боец получится. Умный, сильный, послушный — как я и заказывал. Ну и ещё… красивый, да, чего уж. Внешность — это не главное, тем более для Бойца, но я тут поразмыслил немного… Раз уж мы теперь пара, то и смотреться вместе должны хорошо, а не как Айко и Рока. Всё-таки отныне Beloved — это не просто абстрактное Имя, которое у меня ещё даже не проявилось, а боевая двойка со своим стилем и имиджем. Быть системным брендом — это совсем неплохо. И если я пока правильно «угадываю» Соби, то уже примерно представляю, в какую сторону мы будем двигаться.

Кстати, с этим поединком я позабыл обо всём на свете. Например, я хотел узнать, как Имя поживает, и посмотреть на него уже нормально, без кровавых разводов — днём ведь так толком и не осмотрел плоды своего «художества». Ещё я собирался что-нибудь спросить у Соби о нём самом. Ну, что-то такое, незначительное, но добавляющее его образу в моём воображении какую-нибудь особенную деталь. И ещё кое-что. Я так и не узнал, где он живёт. Но раз он теперь меня находит по зову, то никаких форс-мажоров случиться не должно.

====== Глава 12 ======

Проснувшись утром, ещё валяюсь какое-то время в постели, потому что по средам занятия у меня начинаются только со второй пары. Но, зажмурившись и от души потянувшись, вдруг замираю на полдвижении — сегодня не среда, а вторник! Это у меня всё в голове перемешалось после того, как вчера днём уснул. А времени-то вообще в обрез. Теория боя через двадцать минут начнётся! На сам урок тащиться откровенно лень, но выложить Мимуро последние новости хочется аж до дрожи. И в особенности — посмотреть на его лицо, когда он обо всём узнает. С момента экстренного подъема с постели до хватания со стола ключей проходит не больше пяти минут, жаль только, никакого кофе я глотнуть не успеваю — опять буду весь первый час клевать носом и все силы тратить на то, чтобы держать глаза открытыми. Хотя после вчерашнего я до сих пор чувствую себя непривычно бодро. Интересно, долго ли будет держаться такой эффект?

Подходя к дверям класса, понимаю, что мог бы не спешить: вечно пунктуального Такады, который выставлял за порог за минутное опоздание, не видно и за километр, а Ямада-сенсей стоит в проходе, запуская в аудиторию последних учеников. Значит, сегодня урок ведёт она, что, кстати, мне на руку — не нужно будет идти к ней потом в зал, чтобы договориться о поединке со Sleepless. Вернее, о его отмене. С Накахирой я против них выходить не собираюсь, а о Соби пока официально не заявлено — ни к чему мне сейчас устраивать остальным сенсеям такие интересные «сюрпризы». А особенно Чияко, которую, вообще-то, ещё в пятницу нужно было поставить в известность о наших с Ритсу планах. Она ведь точно на меня обидится, едва узнает, так что нужно хотя бы быть первым, кто сообщит ей новость, иначе рискую навеки разругаться со своей старушкой — а дама она полезная, так что лишаться её расположения мне нельзя категорически.

Кивнув Ямаде-сенсей, шустро проскальзываю в класс и занимаю своё обычное место в последнем ряду, слева от взлохмаченного и явно невыспавшегося Мимуро. Интересно, как он-то выходные провёл? Вчера мы с ним так и не увиделись — мне немного не до того было.

— Доброе утро, — говорю я, приземляясь на место, и вытаскиваю из сумки тетрадь и ручку, чтобы успешно изображать бурную деятельность — практику Ямада-сенсей ведёт прекрасно, а вот на теории у неё все поголовно клюют носами, даже Бойцы.

— Доброе, — Мимуро морщится так, что сразу становится ясно, насколько добро начался его день.

— Готовимся к лекции. Живее, — закрыв дверь, сенсей встает перед столом и берёт в руки конспект урока. — Сегодняшняя тема: расчёт ущерба от заклинаний, выраженный в процентах. Итак, как же правильно оценить собственный потенциал и высчитать величину допустимой атаки? Существует универсальная формула, которая, правда, будет действовать не всегда, но тем не менее в голове её необходимо держать постоянно. Запишем...