А у себя запираю дверь, сажусь на стул и сижу. Тупо, молча, в тишине, почти не двигаясь и глядя в пространство. То, что произойдёт всего через несколько часов, должно навсегда изменить мою жизнь. Самое страшное, я до сих пор не уверен, как именно и в какую сторону. Голова подсказывает, что я всё делаю правильно, что всё будет хорошо, что иначе и быть не может. Но недоброе предчувствие, как вцепилось в меня ещё в пятницу, так до сих пор не отпускает. За выходные Рицке удалось отвлечь меня ненадолго, но пока мы гуляли, ходили в кино, ели мороженое в кафе и дурачились дома, мыслями я постоянно возвращался к своему будущему Бойцу, к Связи, которую мне предстоит создать, и к Имени, которое я вырежу на его теле. Мне казалось, я должен чувствовать хоть какую-то радость — ведь у меня появится Боец, свой, собственный, только мой! — или приятное предвкушение, но ничего кроме тревоги и напряжения я пока не отлавливаю.
Может, когда дело будет сделано, я почувствую ту самую эйфорию, о которой мне столько твердили? Может, дело в том, что до момента появления на Бойце моего Имени, наша «сделка» с Минами может сорваться? Вдруг он передумал? У него на это были целые выходные. Что я буду делать тогда, снова оставшись один? Особенно если учесть, что я, как дурак, объявил на всю столовую, что Соби теперь мой Боец. Но даже и это не главное. Просто…
Просто я ничего не знаю об этом парне. Я совершенно ничего не знаю о человеке, с которым — да что уж там! — собираюсь навсегда связать свою жизнь. Да, пусть Боец чистый и, после появления природного, я смогу разорвать с ним Связь, но окончательно порвать узы, которые я сегодня создам, не даст моё Имя на нём. У Соби на всю жизнь останется отпечаток меня, моя частица всегда будет вместе с ним. Но и не в этом дело.
Что, если просто… ничего не получится? Вот так вот банально и глупо. Я заберу Бойца, создам Связь, дам ему своё Имя, а потом… А потом пойму, что никакая мы не пара и друг другу не подходим, всё это было огромной ошибкой, мы не сходимся, раздражаем друг друга, не понимаем, что каждый из нас хочет от другого. Хоть Ритсу и пообещал, что с послушанием проблем не будет, но Связь предполагает какую-то отдачу, верно? Ну, то есть… Пара — это ведь не просто когда один отдаёт приказы, другой — молча выполняет. Это подразумевает какое-то общение, взаимодействие, некоторое время придётся проводить вместе. А что, если я не захочу? Что, если разочаруюсь? Вдруг я не почувствую того единения, эйфории и прочей чуши, которую должен чувствовать? И окажется, что их хвалёная Связь — это не более чем пустышка и поводок с ошейником для Бойца. Ну ладно, ну даже если так… Мне-то что? Это ведь я громче всех кричал, что не нужно мне никакое «единение душ», и разум мой не трогайте, и попадать под влияние Связи я не собираюсь. А Боец… У него вообще не должно быть никаких претензий, что бы ни случилось. Потому что Боец. Точка.
Но ведь и не это главное, увы. Дело в том, что… Я совершенно ничего не знаю об этом парне, кроме того, что он сражается, как машина, хорошо учится и ни с кем не общается. Скудная характеристика для того, кого уже через два часа и пятнадцать минут ты сделаешь навсегда своим, не правда ли? Это как-то выбивает почву из-под ног. Я люблю быть в курсе всего и знать обо всём заранее. Импровизировать я умею, но импровизация ведь тоже строится на каком-то костяке изначальных планов. Я люблю подмечать слабые места противников ещё до боя; я люблю знать, в какой час у кого из учителей перерыв и когда их лучше не беспокоить; я люблю, не подавая виду, ловить школьные сплетни, чтобы держать руку на пульсе. А этот парень… полная неизвестность, непонятная загадка, тёмная лошадка. С такими Связь не делают, я точно знаю. Да ещё Минами ведёт себя чересчур подозрительно: не общается с Чияко, не знакомит нас с Соби, излишне торопит события. С другой стороны, не этот ли ореол тайны вокруг Бойца и привлёк моё внимание?..
Окружающие меня люди, в основной своей массе, тупы, прямы и предсказуемы. Что Жертвы, что их Бойцы, что несистемные. Может ли быть так, что я наконец-то нашёл для себя что-то нетривиальное? Что-то, что мне будет действительно интересно разворачивать слой за слоем, как новогодний подарок.
Кстати, насчёт интереса… Времени остаётся меньше часа, а я ещё толком не подготовился к встрече. Для начала решаю написать заклинание заново, но, проговорив его про себя ещё раз, понимаю, что обойдусь и без шпаргалки. Ещё нужно мало-мальски позаботиться о своём внешнем виде, и сделано это будет вовсе не для Соби. Его пока в игре учитывать не нужно. Всё, что произойдёт в ближайшее время, будет отыграно только для Минами. Посмотрим, как этот любитель метафор прочтёт моё сегодняшнее ему послание.
Открываю шкаф и, немного порывшись среди вешалок, достаю единственный выходной костюм, который привёз сюда летом для торжества в честь окончания учебного года. Терпеть не могу костюмы и все прочие официозные шмотки. Неудобно в них. Чувствуешь себя манекеном в витрине дорогого бутика. Свободные брюки или джинсы, мягкие джемпера, кроссовки — вот это всегда пожалуйста, этим забит весь мой гардероб. Но сегодня особенный день, поэтому придётся немного помучиться.
Неторопливо одеваюсь, тщательно застёгивая пуговицы и расправляя складки, причёсываюсь, хотя с моей шевелюрой это почти гиблое дело, окидываю себя в зеркале взглядом. Чего-то не хватает. Последней детали. Копаюсь на полке и наконец нахожу то, что искал — синюю, с уклоном в фиолетовый цвет, шёлковую ленту. Даже не представляю, что она забыла у меня в шкафу, но сейчас это то, что нужно. Ухмыляясь собственному отражению, завязываю ленту на шее. Она совершенно не подходит под светло-бежевый костюм, но красота не главное. Главное — чтобы Минами получил моё послание. Будем надеяться, он был в Кабуки и немного разбирается в гриме кумадори. Сине-фиолетовый цвет издавна принадлежит хладнокровным и безнравственным злодеям, а в этой постановке я — персонаж отрицательный. Ритсу не может этого не понимать. Это моё последнее предупреждение и последний немой вопрос: он осознаёт, на что идёт? Если он проигнорирует и это, пусть потом не выставляет мне претензии — я этого не позволю.
Извлекаю из сумки складной нож, который отец подарил мне ещё на десятилетие. Тогда я думал, что лучше бы получил робота на батарейках или компьютерную игрушку, но после первого года в школе несколько раз мысленно благодарил за своевременный подарок. Конечно, на ножах я ни с кем не дрался, но пару раз он помогал мне отогнать кого-нибудь из местной шайки. В основном это было ещё до знакомства с Хироши, как раз в то время, когда на меня уже повесили ярлык заносчивого сволочного маленького ублюдка. В аптечке у меня припрятан антисептик, и почти весь флакон я, не жалея, выливаю на лезвие. Не слишком поможет, учитывая, что ножу ещё предстоит изрядно поваляться в кармане, но хотя бы совесть будет чиста.
Два часа тридцать минут. Я уже полностью готов и стою в коридоре. Терпеть не могу ждать — от этого только нервы натягиваются, а мне сейчас нужна холодная голова и ясный рассудок. Решив, что идти всё-таки лучше, чем стоять, выхожу, запираю дверь и направляюсь в корпус, где располагается кабинет Ритсу, по дороге проговаривая про себя слова заклинания.
Два часа пятьдесят минут. Я перед дверью Ритсу. Стою и пялюсь на ручку, пытаясь успокоиться и перестать волноваться. Но выходит отвратительно. Чем дольше тянутся минуты, тем явственнее ощущается поднимающаяся снизу живота паника. Минами поступил со мной слишком жестоко, распрощавшись в пятницу и не предложив встретиться хотя бы накануне. Это специально, чтобы я два дня себе места не находил и всё продолжал дёргаться и сомневаться. Никаких напутственных слов, никаких подбадриваний — только время и место, откуда я выйду уже со своим Бойцом. Или, может, ещё и не выйду. Вдруг он правда передумал? Вдруг приготовил какую-нибудь гадость вроде проверки или чего-то ещё?
Внезапно за дверью раздаётся грохот, я машинально отшатываюсь. Что там творится-то? Ритсу решил со злости разгромить кабинет? Или на радостях?
