После обеда я едва успеваю отнести сумку в свою комнату и расстегнуть молнию, как Рицка уже возникает на пороге в джинсах и водолазке, беспокойно хлеща себя хвостом по ногам.
— Сэймей, мы пойдём гулять?
Задумчиво смотрю на стопку книг, которые радостно торчат из сумки. Завтра вечером мне уже уезжать, значит, на составление заклинания и решение вопросов с Именем остаётся сегодняшний день, ночь и кусок завтрашнего. Ночью я, конечно, ещё поработаю, но начать лучше в ближайшее время, причём именно с книги «Создание искусственной Связи», чей синий корешок виднеется между тетрадями.
Вынимаю книгу и пробегаю глазами по оглавлению.
— Да, конечно. Ты готов?
— Ну ты же видишь, — нетерпеливо тянет он, топчась на месте. — А ты сам ещё не готов!
— Я-то готов, я даже и не раздевался. Куда пойдём?
— Неважно. Пошли быстрее!
Он разворачивается и сбегает вниз по лестнице, только хвост успевает мелькнуть в дверном проёме. Я достаю из ящика стола простую чёрную обложку, надеваю на книгу и тоже спускаюсь вниз. Информировать родителей о нашем уходе даже не собираюсь — им сейчас, мягко говоря, не до этого.
Пока мы обуваемся, за закрытой дверью кухни разгорается очередная ссора. Я без понятия, с чего всё началось, но заканчивается, как всегда, одним и тем же.
— …полтора месяца не было! Сходил бы с ними вместе!
— Я занят, Мисаки, я работаю.
— Ты всегда работаешь. Ты сына не видел…
— Пообщаемся с ним завтра. Сегодня пусть с Рицкой время проведёт.
— Да тебе просто плевать на него! Ты даже не хочешь…
— Я занят, я работаю!
Зашнуровав второй ботинок, поднимаю голову и вижу, что Рицка стоит уже обутый и полностью одетый и неуверенно смотрит в сторону кухни. Потом медленно поворачивается ко мне.
— Знаешь, — я усмехаюсь, — мне кажется, им не стоит сейчас мешать. Далеко-то нас не потеряют, правда?
— Да, — он угрюмо кивает, — тогда пошли?
— Пошли.
Быстро проверяю в карманах наличие кошелька и документов, сую книгу подмышку и выхожу на улицу. Рицка по-хозяйски запирает за нами дверь, и мы, не сговариваясь, идём в сторону парка.
Я-то уже привык к подобным разговорам дома, а вот Рицке за меня обидно. Я не знаю, почему так вышло, но папа всю жизнь относился ко мне прохладней, чем к нему. Хоть у нас разница всего пять лет, я для отца всегда «взрослый», «старший», «не ребёнок, которому нужна нянька» и «самостоятельный, который и сам умеет». Он действительно много работает или пропадает у своей, скажем прямо, любовницы, но Рицке всё-таки достаётся почти всё его свободное время. А вот с мамой всё ровным счётом наоборот, потому что «любимый мальчик» у неё я. Нет, Рицку она тоже любит, но без такого фанатизма. Поэтому в их ссорах часто проскальзывает «ты уделяешь нашему сыну слишком мало внимания», только сыновья меняются.
А я правда привык. Это раньше расстраивался, когда слышал подобное — мелкий ещё был. Но теперь мне действительно всё равно. С тех пор как я попал в школу «Семи Лун» и у меня появилась другая, тайная, но основная жизнь, мирские заботы и проблемы быстро отошли на второй план. Весь мир отошёл на второй план, на первом остался только Рицка.
При входе в парк я традиционно покупаю два стаканчика мороженого: ванильное для себя и шоколадное для Рицки. Пока доходим до дальней детской площадки, успеваем и доесть, и попробовать друг у друга — хотя за последние годы даже продавец мороженого не сменился, — и обляпаться, и вытереться, и уронить кусок вафли на землю на радость птицам. И только в этот момент осознаю, что я наконец дома, что рядом со мной идёт Рицка и что я соскучился по нему до безумия. По этому поводу принимаюсь его от души тискать, он вырывается, пищит, лупит меня хвостом и заливисто смеётся. И мы доходим до площадки.
Детских площадок в парке две — ближняя и дальняя. На ближней всегда куча детей вместе с родителями, детки, в основном, совсем маленькие, бегают, кричат, постоянно падают. Здесь нам делать совершенно нечего. Поэтому ещё года два назад мы заприметили дальнюю площадку. О её существовании то ли мало кто знает, то ли просто ленятся пройти лишние пятнадцать минут, но она всегда пуста. Насколько я знаю, по вечерам тут собираются подростки с пивом или газировкой, но мусора после себя никогда не оставляют. Поэтому каждый раз мы приходим на чистую и совершенно безлюдную площадку.
Здесь двойные качели, несколько детских пластмассовых горок и пара спортивных снарядов. На горках Рицка уже много лет не катается, а вот качели до сих пор любит. Поэтому как только мы приближаемся к ним, он срывается с места, залезает на сиденье и отталкивается ногами от земли. Улыбнувшись ему, прохожу мимо и устраиваюсь на лавочке со спинкой.
— Сэймей! — Рицка уже раскачался довольно сильно, только ноги мелькают. — А ты не хочешь покачаться?
— Думаешь, они меня выдержат? — кладу на колени книгу и лезу в оглавление. Пока Рицка резвится и я ему не нужен, самое время почитать.
— Ну осенью же выдерживали!
Я тихо смеюсь, вспоминая, как прошлой осенью мы действительно качались с ним вместе. Что ещё смешнее — в воображении вдруг рисуется живописная картина. Рицка качается на качелях, смеётся, я вместе с ним… А в кустах сидит и подглядывает Фиро! Чтобы потом побежать и рассказать всем в школе. Нет, не так, ещё лучше. Качаюсь я на качелях и весело смеюсь, а в кустах прячется… Минами-сенсей!
Как только Ритсу, скрючившийся в три погибели в кустах, появляется перед глазами, я не выдерживаю и смеюсь уже в голос. Ну да, согнулся, глазами сверкает, смотрит, как на червя… а в руках обязательно блокнотик! И пусть ещё сигарета будет. Хотя нет… Если он станет курить, я сразу замечу дым и раскрою его.
О, небо… О чём я вообще только думаю?
— Сэймей, что смешного?
Рицка пытается не потерять меня из виду, поэтому забавно выгибает шею, когда качели несутся вперёд.
— Хвост подбери!
— Чего? — он перестаёт раскачиваться, хмурится, но, наконец сообразив, зажимает кончик хвоста под бедром и опять отталкивается от земли.
Я открываю главу «Способы создания искусственной Связи». Помимо тех способов, которые сходу пришли мне в голову вчера, тут описывается ещё десятка два. Я быстро пробегаю их глазами, чтобы убедиться, что и они мне не подходят. Всё-таки выбор я вчера Минами озвучил верный.
Если верить дальнейшей теоретической части, перед нанесением Имени читается предварительное заклинание, потом даётся уже само Имя, после чего Связь закрепляется ещё одним заклинанием, финальным. И можно проверять активацию. На словах-то всё понятно, а вот как на деле? Первое заклинание не должно быть сложным или навороченным. Строго говоря, это вообще не заклинание, а опять же внушение. Пока я готовлюсь нанести Имя, я должен вбивать в светловолосую башку этого Бойца, что от него требуется, чего от него хочу я и как в итоге должны выглядеть наши отношения. Как в случае с Саки, это будут простые односложные установки. Потом я читаю уже полноценное заклинание, которое свяжет нас на всю жизнь. И вот его мне нужно придумать за ночь и хорошенько выучить. Иначе в одном слове собьёшься — Связь получится с дефектом. Ну и самое интересное, уже почти бонус — способ нанесения Имени. Именно так звучит следующая глава, которую я в предвкушении раскрываю.
До сих пор я мало интересовался чистыми Бойцами и искусственной Связью, поэтому здесь в моих знаниях огромное белое пятно. Собственно говоря, ничего особо выдающегося или шокирующего я в тексте не обнаруживаю. Всё вполне предсказуемо. Имя должно остаться на коже на всю жизнь. Поэтому вариантов несколько: татуировка, пирсинг — несколько подкожных скобочек, из которых будут сложены буквы, — выжигание клейма и шрамирование. М-да… Не то чтобы очень густо и не то чтобы хоть один из способов привёл меня в восторг. Переворачиваю страницу — а тут даже и картинки есть, для наглядности. Рассматриваю всё это великолепие, с покрасневшей кожей, с каплями крови и кусками подпалённой плоти… Мимуро, я принесу тебе эту книжку — ты оценишь.
