Ещё бы! С такой-то тактикой. Кстати, о ней…

— Сенсей, я впервые вижу подобную тактику. Я заметил, что Соби обращает заклинания соперников против них, не тратя Силу на лишнее защитное заклинание. А если понимает, что не получится, берёт выносливостью, так?

— Всё верно. Это уникальная особенность этого Бойца. Как видишь, у него безупречная тактика. Со стратегией, разумеется, дело обстоит хуже. Но лишь потому, что это не его вотчина. Такому тактику, как он, нужен сильный и мудрый стратег. У тебя, Сэймей… — я невольно хмурюсь, получив такое фамильярное обращение, — прекрасно развиты интуиция и наблюдательность. Ты сразу замечаешь слабые места соперников и можешь подсказать Бойцу, куда бить. Вдобавок ты сам хорошо владеешь словами — я слышал твою пикировку с Ruthless и не только с ними. Так что тебе останется только направлять Соби-куна, остальное он сделает сам.

Это то, чего я хотел? Свобода, вытекающая из объединения? Как я говорил тогда Гинке? Мне нужен Боец, при котором я бы смог проявить свою силу, не будучи к нему привязан. А Соби — это идеальный пример Бойца, которым нужно управлять, а не корректировать каждое слово или движение. И который, если верить Ритсу, будет безоговорочно подчиняться, не споря и не выпендриваясь. Конечно, это в разы увеличивает ответственность, но грамотное управление — это моя прямая обязанность, как Жертвы. И тут я начинаю врубаться, о каких потребностях Бойца говорил Ритсу, помимо очевидных. Умелый правильный контроль во всём, начиная с Системы и заканчивая бытом. Вот что требуется Соби. Умная Жертва-стратег в поединке и сильный властный хозяин в жизни. Я понял вас, Минами-сенсей.

— Хорошо. Я учту это. Так я бы хотел вернуться к моему вопросу. Когда я смогу забрать Соби?

Ритсу вздыхает, странно усмехается — немного горько, как мне кажется, — и смотрит в конец коридора.

— Ты должен объявить его своим, сразу же дать ему своё Имя и создать Связь.

— Сразу? То есть… в один день?

— Я бы сказал: немедленно. Чем скорее, тем лучше, после того, как он узнает, что у него появился хозяин.

И опять всплывает вот тот самый подвох со свежеокрашенной дверью. Но пасовать второй раз я не намерен.

— Может, вы расскажете мне, к чему такая спешка?

— Почему бы и нет? Соби-кун…

Минами умолкает и, хмурясь, молчит секунд десять. Очень на него не похоже. Как будто ведёт какую-то битву в собственной голове. Сам не знаю, почему, но я вдруг решаю ему помочь.

— Я не совсем понимаю, почему вы не расскажете ему обо мне, — говорю я максимально осторожно. — Ведь он должен обрадоваться, когда узнает, что у него появилась Жертва. Разве нет?

— Не думаю, — Ритсу качает головой. — Соби-кун… Ммм… Он рассчитывал немного на другой… исход.

Впервые вижу Минами таким задумчивым, запинающимся, сомневающимся… Почему? Почему так происходит? Чего я не знаю?

— На другую жизнь?

— Можно и так сказать. Мы очень давно не обсуждали с ним его будущее. Поэтому известие о том, что у него появилась Жертва, станет для него… неожиданностью. И боюсь, далеко не приятной.

Ах, вот оно что! Совсем здорово. То есть мне ещё придётся его уговаривать и укрощать. Теперь понятно, почему дверь перекрасили…

— Но он… будет слушаться меня? — уточняю на всякий случай.

— Он подчинится тебе, — Ритсу уверенно кивает и добавляет уже тише: — Ты сможешь его подчинить.

Ну вот и ещё одна причина, почему именно я. Не совсем лестная причина, кстати. Хотя… Ритсу признаёт мою силу, что само по себе приятно.

— Сенсей, но тогда не всё ли равно, когда я с ним познакомлюсь, а когда дам Имя? Если он так или иначе подчинится мне.

— Нет, не всё равно. Я хочу, чтобы ты сделал это сразу, потому что… не стоит давать Соби-куну возможность и время на лишние мысли, тревоги и переживания. Лучше покончить со всем сразу, — последнюю фразу он произносит, глядя в пол, и скорее себе, чем мне. Я ещё подумаю над его странным поведением. Ритсу наконец поднимает голову и выгибает бровь: — А что, появились сомнения?

— Нет, я уверен. Я дам ему Имя сразу же, как вы и сказали.

— Имя и…

— …и создам Связь.

— На чём планируешь её строить?

Вариантов тьма. Есть самая простая связка — вроде той, что я делал с Накахирой. Просто соединение Жертвы и Бойца. Но она хороша в качестве временного варианта, здесь так не получится. Что ещё? Тоже несложный вариант — заклинание Любовь. Но это сразу не ко мне. Во-первых, пошло, во-вторых, требует постоянной подпитки… понятно каким способом. Да и желательно при создании иметь хоть какое-то расположение друг к другу, иначе не получится. К тому же Связь усиливается во много раз только при появлении настоящих чувств, а я не собираюсь ничего чувствовать к своему Бойцу. Ещё можно взять за основу порабощение воли. Но конкретно Соби это точно не нужно, он хорош сам по себе, ни к чему его превращать в тупую марионетку. Существует Связь, основанная на боли. Но я пока не вхожу в клуб садистов-извращенцев. По принципу действия похожа на заклинание Любовь, только для подпитки требуются не чувства, а причинение физической боли. И всё это не то, не то, опять не то, бесконечно не то. Что нужно Соби и чего хочу я?

И идея тут же появляется.

— На подчинении, — поднимаю глаза на Ритсу. — Связь будет основана на безоговорочном подчинении.

Смотрю на него почти нагло, но сам внутренне сжимаюсь. Не слишком ли я завернул для начала? Может, он ждал от меня чего-то вроде Связи, основанной на голой Силе, или взаимном притяжении, или ещё каких-нибудь ромашках? Но Минами довольно кивает, а я отлавливаю, как что-то, как и вчера, блеснуло в его глазах.

— Хорошо. Думаю, тебе это будет под силу. С нанесением Имени тоже определись, уже без меня. Ещё вопросы?

Какие вопросы-то? Это он меня в коридор вызвал и начал что-то рассказывать. У меня вопрос был только один: когда? И желание одно: дайте!

— Больше нет, сенсей.

— Тогда твоё домашнее задание. Даю тебе выходные на то, чтобы сложить заклинание Связи и определиться с Именем. В понедельник в три часа дня придёшь и заберёшь его.

И опять внезапное завершение. Похоже, это коронная фишка Минами. Закончить разговор так резко, чтобы собеседник впал в замешательство и со страху принял все твои условия и «последние слова».

— Да, сенсей, — киваю я, прежде чем успеваю сообразить, что мне завтра утром домой, вообще-то, ехать. А не ехать нельзя — я Рицке обещал. — До свидания.

Знаю, что он прощаться не станет — почему-то никогда этого не делает, — и уже разворачиваюсь, чтобы идти.

— Сэймей, последний вопрос.

Опять мысленно скривившись от его «Сэймей», оглядываюсь.

— Да, сенсей.

— Что ты намерен делать с Соби-куном, когда объявится твой природный Боец?

Ой, вот этом я как-то не подумал. С этим Соби я напрочь забыл о том, что мне ещё одноимённый положен по умолчанию. Хотя если Агацума и в дальнейшем будет настолько же хорош… на какой чёрт мне этот природный вообще будет нужен? Я даже улыбаюсь таким мыслям.

— Ничего, — отвечаю, немного подумав. — Я ничего не буду с ним делать, сенсей.

— Хочешь сказать, оставишь при себе обоих?

— Разумеется.

— Смелое решение, — говорит он уже с нотками уважения в голосе. — Не каждой Жертве под силу иметь двух Бойцов. Но я уверен, ты справишься.

— Благодарю, сенсей, — чеканю я и ухожу.

====== Глава 9 ======

Я люблю перемещаться налегке, без багажа и кучи вещей в руках. И даже сумку не ношу — всё, что нужно, запросто умещается в карманы. И домой никогда ничего с собой не брал: всякие там джемперы, бельё и зубная щётка спокойно дожидаются меня на своих местах. При себе только деньги и документы.

Но сегодня мне приходится выудить из недр шкафа спортивную сумку, которой я пользовался лишь единожды, когда приехал сюда в первый раз четыре года назад. На дно сумки отправляется одна футболка, а потом бесконечные и сплошные книги, книги, книги, книги… Сверху — пара тетрадей и ручка. И готово. Всё это — книги из библиотеки, в которых за оставшееся время мне нужно нарыть всё о создании искусственной Связи и нанесении Имени. Непонятно, правда, когда я намереваюсь этим заниматься — ведь еду только ради Рицки и мне предстоит провести с ним все два дня. Но, думаю, как всегда выкручусь.