— Управлять?.. Но я…

— Понимаю. Управлять, распоряжаться, владеть, приказывать — ты всего этого не хотел. Ты просто хотел Соби. Поэтому не желал вникать во все тонкости взаимоотношений в паре. Но, Рицка, дело в том, что Соби — не тот, кто может стать тебе просто приятелем, другом или… что бы ты там себе ни надумал. Соби — Боец, и это самое главное. А Бойцу также нужен не приятель, а Жертва. Ты сам не захотел становиться Жертвой для Соби.

— Ты не прав, — Рицка машинально ковыряет ногтем синюю бабочку-гвоздик. — Соби не просто Боец, он человек.

— Хорошо, скажу на твоём языке. Он человек, но человек с уникальными способностями и, как следствие, специфическими потребностями. Которые ты, Рицка, не способен удовлетворить. Даже не потому, что ещё юн и неопытен, а потому, что ты сам этого не хочешь. Соби нужна настоящая Жертва, умеющая дать ему то, в чём он нуждается: управление и контроль. Прости, Рицка, но ты просто ему не подходишь.

Рицка перестаёт ковырять бабочку и задумчиво молчит, рассматривая покрывало. Впервые за два часа не огрызается и не взвивается мгновенно в ответ, а молчит.

— Но не расстраивайся. У тебя большой потенциал, и ты совсем неслабый, возможно, как Жертва ты станешь даже сильнее меня. Когда у тебя появится твой настоящий Боец, с ним будет намного проще, можешь мне поверить. Он будет ровно таким, какой тебе нужен.

— Мне не нужен никто другой, — тихо, но твёрдо отвечает он. — Мне не нужен Боец. И Соби не нужна только Жертва. Мне нужен он сам, понимаешь, Сэймей? Просто он сам, даже если бы он не был Бойцом. Мне нужен просто Соби. Ты понимаешь?

— Даже готов попытаться понять, — улыбаюсь я. — Но, Рицка… Одних твоих желаний мало. Пусть даже тебе сейчас нужен просто Соби… Но Соби не нужен просто Рицка.

— Ты ошибаешься, — шепчет он.

И это уже совсем подло с моей стороны, но дело нужно довести до конца.

— Прости, Рицка, но я прав. Если бы я ошибался, он бы не ушёл со мной так легко там, на кладбище. Если бы он считал тебя своей Жертвой и верил бы в то, что его Жертва способна бороться за него и победить, он бы упёрся рогом и с места бы не сдвинулся. Он может быть очень упрямым, когда захочет.

Рицка комкает покрывало и опять начинает всхлипывать. Я подхожу и тихонько провожу пальцами по его Ушку, он не сопротивляется.

— Я не хотел тебя расстраивать, Рицка, просто сказал правду, которую тебе пока мешает увидеть твоя… детская влюблённость. Со временем ты всё поймёшь. А сейчас мне пора.

Наклонившись, целую его в макушку, но Рицка не реагирует. Ещё несколько секунд стою, праздно ожидая хоть какого-то ответа, потом выхожу в коридор, тихо закрываю дверь и иду к себе, чтобы позвать Нисея.

Когда мы переносимся в Яманаси, на часах уже шестой час, и за горизонтом сереет. Я страшно вымотан: и куда больше разговором с Рицкой, нежели поединком с Главой. Всё, чего мне хочется, — это прийти домой и забыться крепким сном часов на десять, но как только с заветной целью нас разделяет уже не больше десяти метров, приходит она… Сначала слабо пульсирует в висках, как в пасмурную погоду, потом растекается по затылку остроугольными пятнами, и уже на самом пороге дома заливает череп целиком. У меня так давно не было мигрени, что я практически забыл, какой мерзкой и тошнотворной может быть эта головная боль.

Стараясь не морщиться, добираюсь до спальни. Свет предусмотрительно не включаю, а сразу же направляюсь к кровати, но вдруг в углу что-то шевелится.

— Какого чёрта ты делаешь в моей комнате?

— Ждал тебя.

— Напрасно. Я больше не желаю видеть тебя сегодня.

Даже эти короткие фразы даются с трудом. Присев на постель, один за другим выдвигаю ящики тумбочки, выгребаю из них какой-то хлам: бумажные листки, ручки, несколько дисков… Я же точно помню, как сунул куда-то сюда пузырёк с таблетками.

— Сэймей, нам нужно поговорить.

Чёрт, ну почему сейчас? И что мне совсем не по душе — так это его жёсткий тон, который я слышал от него последний раз… очень давно, ещё до того, как «умер». Ну что, неделя хорошего поведения закончилась, и, раз я удалил последний рычаг давления, мне вновь придётся тратить силы, чтобы держать Бойца в узде?

Карандаш, книжка… Где эти чёртовы таблетки?!Я со злостью швыряю на пол очередную пачку бесполезной макулатуры.

— Сэймей, у тебя болит голова?

— Чувствуешь?

— Нет, вижу. Я знаю выражение твоего лица, когда у тебя мигрень.

— Значит, знаешь, что ни о чём разговаривать я сейчас не буду. Вали из моей комнаты.

Соби поднимается с пола, но не идёт к двери, а останавливается позади меня, с другой стороны кровати.

— Позволь мне помочь тебе.

— Я думал, мы ещё в школе обсудили вопросы помощи и установили, что твоя мне не требуется.

— Пожалуйста, разреши мне сделать для тебя хоть что-то.

Эта дрожь в его голосе… Чёрт побери. Я только сейчас понимаю, что Соби абсолютно не в себе.

Боец, прошедший уже через третьи руки. Каждая Жертва закладывает в него свои правила и установки — это как спираль. Со следующей Жертвой сначала раскручивается спираль предыдущая, и я когда-то наловился слишком много того, что досталось мне от Минами. Рицка, я уверен, первое время мирился с тем, что оставил в Соби я, и пытался это исправить. И вот теперь, когда их Связь заглушена, мне предстоит выхватывать то, что сохранил в нём Рицка. Очередной дефолт настроек — и мне снова придётся выстраивать их под себя. Второй раз будет проще и быстрее, но начинать прямо сейчас я совершенно не готов.

— Мне ничего от тебя… а…

Глоток воздуха каменеет в лёгких, когда Соби вдруг порывисто обнимает меня сзади и крепко прижимается губами к виску. От потрясения меня на несколько долгих секунд парализует, а когда я прихожу в себя, вскакиваю с кровати и собираюсь долбануть по Связи… мигрени уже как не бывало.

Я ошарашенно гляжу на Соби, который упёрся коленом и кулаками в матрас и тяжело смотрит на меня исподлобья. Ох, как мне не нравится этот взгляд…

— Ты… Как ты посмел?..

Не отводя от меня глаз, он плавно отталкивается от кровати и спускается на пол.

— Я разозлил тебя. Наказать меня — это твоё право.

Сейчас я куда в большем замешательстве, чем был когда-либо с момента нашего знакомства. Проблема не в том, что я не понимаю, что происходит. Это-то как раз ясно: я отнял у него Рицку, и теперь у Соби снова остался лишь я. Истинная проблема в том, что в таком состоянии он не очень хорошо отдаёт себе отчёт в своих действиях, а это опасно.

Я уже собираюсь выпустить нить-цепь и потуже затянуть на его шее, как вдруг Соби вздрагивает и заслоняет лицо ладонью.

— Сэймей… прости.

Голос уже нормальный. Я выдыхаю. Жуткий морок прошёл. Рицка… Чёрт. Что же ты мне с Бойцом сделал?

Я обхожу кровать и, сложив руки на груди, останавливаюсь возле него. Соби поднимает на меня глаза, наполненные болью и раскаянием — вот это мне уже хорошо знакомо.

— Ну что, Соби, ты и правда хочешь, чтобы я тебя наказал, или будем считать это разовым помешательством?

— Я бы никогда не причинил тебе вред.

— Знаю. Тогда спишем это на последствия блокировки Связи с Рицкой.

При упоминании Рицки он сразу мрачнеет и отвечает механически:

— Спасибо, Сэймей.

— Для твоего же блага советую поскорее о нём забыть. Он больше не станет тебе писать.

Соби панически вскидывает на меня глаза.

— Да, я нашёл много занятного в твоём телефоне.

— Ты… прочёл…

— Рицке было немного грустно — ведь он к тебе привык, но это в прошлом. В конце концов, к щенкам, которых нужно потом отдать, тоже привыкают.

Соби коротко вздыхает, но… почему мне кажется, что это вздох облегчения? Он ещё что-то скрывает? Впрочем, с этим я разберусь потом.

— Уясни наконец: ты ему не нужен. Чем скорее ты поймёшь, что без тебя ему лучше, тем скорее твоя голова очистится от посторонних мыслей.

— А тебе, Сэймей?

— Что ты сказал?

— Тебе я нужен?

Кажется, я уже слышал от него этот вопрос, и в тот раз просто отмолчался. Наверное, это было не совсем удачным решением…