Выдохшись, он отворачивается, а я печально улыбаюсь. Запальчивая речь, и что главное — искренняя. Хотел бы я услышать подобные слова… от кого-то, кроме Акаме.

Да, Нисей, у тебя есть только я, и никого другого не будет. Но ты мог бы об этом и не говорить, ты ведь мой природный, а значит, иной расклад невозможен. Наверняка ты постоянно сравниваешь себя с Соби, прикидываешь, что было бы с тобой, окажись сейчас ты на его месте. И сравнение тебя не радует, верно?

— Ладно, что ты хочешь узнать? — усмехаюсь я наконец.

— Во-первых, почему Fearless собираются вызвать Loveless, используя как приманку твоё имя? Твой брат должен думать, что ты мёртв, разве нет?

— Должен. Но возникли осложнения. Хидео и Юрио удалось ненадолго подключиться к одному из каналов в «Рождении мага». Оказывается, Рицка уже какое-то время общается с Наной и… наверное, с кем-то ещё. Луны сказали ему, что я, возможно, жив.

Нисей присвистывает и качает головой.

— Получается, всё зря? Можно было не скрываться столько времени?

— Не зря: они сами до конца не уверены и, похоже, считают, что Рицка знает больше них. Вот и вцепились в него мёртвой хваткой. Так что если Мимуро скажет, что ему кое-что обо мне известно, хуже уже не станет. Зато Рицка не откажется от поединка.

— И давно ты знаешь, что они знают?

— Хидео позвонил мне незадолго до твоего прихода.

— Да, Рит-тян как раз в это время торчал у Агацумы. А что тогда делать… ну с Лунами в целом?

— А ничего. С одной стороны, будет опаснее, но с другой, можно уже не прятаться и вторгнуться к ним в открытую. Они сами облегчили нам жизнь, и со дня на день у Хидео будет всё готово для дружеского визита в гости. Ну что, Нисей, достаточно информации?

— Да, но я всё равно не понял, зачем в этой игре Fearless.

— Хочу, чтобы кто-то подробно рассказал мне о том, как Loveless ведут бой. Кто-то, кто хоть раз стоял напротив них, а не прятался за деревьями.

Нисей обиженно хмыкает, и какое-то время мы молчим. Потом он вдруг хмурится, опасливо косится на меня.

— Что ещё, Акаме?

— Ты, наверное, должен знать… После встречи с Fearless я был возле твоего дома. Рит-тян вернулся домой, но твоя психованная мамаша на него напала. В ванне чуть не утопила. Нет, всё в итоге в порядке, но… Просто сообщаю.

Ещё и это… Отлично.

Со стоном тру ладонью лицо, но потом ухмыляюсь. А ведь из всего можно вытянуть выгоду. Например, можно сделать так, что в ближайшие дни Рицке будет не до общения с Наной и вообще не до мыслей о чём-то, имеющем отношение к Системе, включая меня. А в качестве бонуса — можно закатать мать туда, где ей давно уже самое место.

Я помню, как в своё время, когда Рицка вернулся из больницы и у неё только начались эти приступы, обзванивал одну психиатрическую клинику за другой. Но в каждой слышал одно и то же: пусть звонит отец или вызывайте бригаду, но только в том случае, если ваша мама станет опасной для себя или окружающих. Кажется, последнее можно устроить.

— Когда у Рицки поединок с Мимуро и Мэй?

Нисей смотрит на настенные часы.

— Если им удалось соблазнить Рит-тяна обещанием рассказа о тебе, то… Вот сейчас он как раз должен выходить из дома, если успел голову высушить.

— Хорошо, значит, ты должен успеть всё сделать до его возвращения.

— Что сделать? Хочешь, чтобы я второй раз переместился в Токио?

— Мать нужно застукать с поличным, тогда её без лишних вопросов уберут в клинику. Иди к ней и… Не знаю, заставь её напасть на него или даже… убить, — пожимаю плечами. Не слишком ли я перегнул палку?

— Так я не понял: мы защищаем Рит-тяна или убиваем?

— Там есть, кому его защитить. Он не успеет пострадать. Ты лишь спровоцируй приступ и будь неподалёку на всякий случай. Если всё пойдёт как нужно, Соби сам вызовет ей ребят со смирительной рубашкой и сможет убедить их её забрать. А отца ждать бесполезно, если его в такой час нет дома, значит, уже точно не придёт.

Я думал, что Нисей с готовностью поддержит мой план, однако он с сомнением качает головой.

— Словить на живца?

— Ты тоже там будешь. И если у Соби что-то не получится…

— Да я не об этом, — морщится он, вставая и подбирая с пола пальто. — Думаю, это не более опасно, чем её обычные выкрутасы. Просто… делать из брата приманку? Если бы я не знал, какой ненормальной любовью ты его любишь, я бы решил, что ты и в самом деле хочешь его смерти, как будто он тебя чем-то сильно обидел, например, Бойца увёл...

Я непроизвольно комкаю край покрывала.

— Убирайся вон, Акаме. Выполняй приказ.

— Надеюсь, ты злишься потому, что я спорол оскорбительную глупость, а не потому, что попал в цель, — глумливо кривится Нисей и растворяется в воздухе.

Иногда я его просто ненавижу. Никто не уводил моего Бойца, я сам его отдал, на время. И всё быстрее приближается тот момент, когда я верну его назад.

Через пару часов Нисей звонит мне, чтобы сообщить, что ничего не вышло. Кажется, он перекормил мать таблетками, чтобы легче было сделать внушение, но не рассчитал дозу, и она просто вырубилась. Ну ничего, нет так нет. Ещё будет возможность с ней разобраться.

Утро изрядно развлекает меня пополнением семейства. Чияко вдруг вопит из сада так, что мы с Накахирой синхронно срываемся с места, видимо, с одинаково мрачными мыслями. Но нет, это всего лишь кошка разродилась под домом, приведя в этот мир четырёх крохотных котят, которых Накахира тут же гордо именует Первый, Второй, Третий и Четвёртый. Один из них так похож на Рицку, что даже я на пару мгновений поддаюсь всеобщему умилению.

Видимо, кошки действуют на меня терапевтически, потому что обедать сажусь в благостном настроении. Но не успевает Накахира разложить приборы, как у меня в кармане жужжит телефон. Чияко смотрит на меня с укоризной, но я, увидев номер Нисея, виновато улыбаюсь и жму на приём.

— Алло.

Но в трубке почему-то тихо, только какие-то слабые шумы на заднем плане.

— Нисей?

Звонок внезапно обрывается. Я с удивлением смотрю на дисплей.

— Какая глупость… Звонить, чтобы сразу же сбросить.

— Сэймей, выключай телефон, когда мы едим, — раздражается Накахира.

— Да, сейчас. Одну минуту.

Какого чёрта? Что у него там случилось? А если правда что-то случилось, то почему я не чувствую?

Выйдя в коридор, сам набираю Нисея. К моему облегчению, он отвечает немедленно.

— Алло, Нисей? Зачем ты звонил?

— Да так, ни за чем… Скучно просто, — усмехается он в своей обычной манере. Потом следует короткая пауза — и вдруг слова начинают литься мне в динамик нескончаемым потоком: — Сэй, он даже не плачет! Просто стоит тут как истукан, и всё! Он, наверное, совсем в шоке.

Его срывающийся голос пугает. Я ещё никогда не слышал, чтобы Нисей был так возбуждён.

— О ком ты?

— Об Агацуме Соби! — взвизгивает он в трубку.

Чёрт… Неужели?.. Соби? Ты рядом?

Нисея тем временем уже совсем несёт, он тараторит взахлёб, глотая окончания:

— Можно я убью его, а? Можно? Если мы столкнёмся по-настоящему, я наверняка проиграю… Я так не хочу! Но если биться только заклинаниями, этого хватит. Я так зол, что просто порвать его готов! Моя Жертва, ты согласна со мной?!

Тут я понимаю, что Акаме на грани истерики. Уж не знаю, где он ухитрился нарваться на Соби… и знает ли Соби, кто он… И слышит ли Соби наш разговор?.. Нет, это нужно срочно пресечь, привести Нисея в чувство, а уж потом выяснять, что происходит.

— Нет, Нисей, — отвечаю я спокойно, концентрируясь на Связи. — Не я твоя Жертва. Это ты мой Боец. Ты сегодня что-то совсем расстроен, так что на этот раз я тебя прощаю. Но если и дальше будешь говорить со мной таким жалким тоном, я тебя брошу. Нисей, не слышу извинений.

Отпускаю нить и прикрываю глаза: мне ещё не приходилось расходовать на Нисея столько Силы, с непривычки голову ведёт. И кажется, я сказал ему что-то не то. Подобные слова можно было говорить Соби, и на него это действовало. Видимо, я слишком сильно задумался о Соби… Ну и пусть. Это неважно. Главное, что посыл по Связи дошёл куда нужно. Нисей откашливается и говорит уже совершенно нормально: