— Понадобишься — вызову, — говорю я, не оборачиваясь.

— Эй! Это звучит как «Спасибо за собеседование, мы вам позвоним»!

Я продолжаю идти, молча улыбаясь.

— Нет, нет, не отвечай, я понял! — кричит Нисей, смеясь. — Они никогда не перезванивают, а ты меня точно позовёшь!

Всё правильно, Акаме. Позову. И куда раньше, чем тебе кажется.

====== Глава 45 ======

Когда, прободрствовав на работе всю ночь, возвращаешься домой ранним утром, поневоле ловишь лёгкое чувство нереальности. У всех людей новый день уже начался, а у тебя ещё не закончился предыдущий. Но я скорее согласен на такую жертву, чем на псевдо-сон в позе эмбриона на жёстком диване.

Зайдя в дом, разуваюсь, наслаждаясь темнотой коридора и сонной тишиной. Десять утра, родители на работе, Рицка в школе. У меня впереди ещё целый день, чтобы отоспаться всласть. Однако когда я начинаю подниматься по лестнице, предвкушение грядущей гармонии стремительно тает, потому как из спальни слышатся странные звуки: шипение и щелчки. В недоумении взбегаю вверх, толкаю дверь… и не нахожу слов.

Акаме сидит на моём стуле за моим компьютером, нацепив мои наушники и рубится в какую-то стрелялку! Палец конвульсивно стучит по клавише мышки, Нисей дёргается в сторону от прыгающих в экране монстров и шипит как гадюка, когда мажет.

— Какого чёрта, Акаме?!

Но он не то что не слышит меня — даже не чувствует. Не долго думая, бью по Связи. Акаме валится вместе со стулом, провод наушников тянет за собой колонку, штекер выскакивает, шкала здоровья моментально обнуляется. «Holy shit», — сообщает густой мужской бас под заставку «Game over».

— Эй, ну ты чего? — Акаме поднимается, сворачивая наушники. — Я ведь уже почти донёс флаг…

— Какого чёрта, я спрашиваю, ты здесь делаешь?

Захлопнув дверь, по привычке запираю замок и принимаюсь наводить на столе подобие прежнего порядка. Повсюду какие-то крошки, несколько моих DVD валяются без коробок, монитор стоит под углом…

— Я ведь просто играл. Мне было скучно тебя ждать, и я…

— Кто разрешил тебе появляться без вызова? Кто разрешил залезать ко мне в дом? Кто разрешил включать мой… Кстати, как ты зашёл в мой компьютер? Я же ставил пароль.

— Ой, да не пароль это, а сплошное умиление! — Нисей подключается к уборке, ловко определяя вещи по своим местам. — «Рицка». Глупее было только своё имя вписать.

— Я ведь уже сто раз говорил: понадобишься — вызову. Что неясного?

От злости у меня трясутся пальцы, несколько раз мы с Акаме сталкиваемся запястьями, наконец я отпихиваю его локтем.

— Я не лифт, чтобы меня вызывать! А ты каждый раз мне это говоришь. Я весь месяц эту фразу слушаю, тошнит уже. Почему я не могу видеть тебя, когда мне хочется?

— Потому что мне не хочется!

— Ладно, ладно, не ори ты. Ну прости.

— А если бы тебя увидели мама или Рицка?

— Не увидели бы. Я специально дождался, пока они уйдут.

— А если бы мама что-нибудь забыла и вернулась?

— Ну и что? Остынь, Жертва моя. Сказал бы, что я твой приятель, жду тебя и всё такое…

— Акаме, не зли меня.

— А хочешь, задобрю? Разогреть тебе обед? Твоя мама жареную рыбу там оставила… Вкусно, между прочим.

— Ты и на кухне полазил?

— Не сидеть же голодным.

— Хочешь, чтобы я тебя наказал?

— Нет, — отвечает Акаме на полном серьёзе. Потом морщится: — Ну, можешь, конечно, только не поможет.

— Почему это?

— У папы в детстве ничего не вышло, а он порол ремнём с пряжкой. Думаешь, сможешь составить ему конкуренцию?

Я закатываю глаза. Нет, он точно идиот. Но почему-то именно поэтому и не возникает желания применять к нему какие-либо меры взыскания. За месяц только однажды возникло, хотя он уже успел выбесить меня раз триста.

Это случилось ещё в первые дни нашего знакомства. Тогда Нисей имел неосторожность проехаться по поводу моих Ушек, я долбанул его по Связи так, что он отлетел метра на три. Я думал, сейчас этот идиот будет медленно подниматься с виноватым видом, бормоча извинения. Но он быстро вскочил, счастливый, сияющий, и завопил:

— Ух ты! Это было мощно! Это ты только в четверть силы, да?

После чего я предложил ему ещё добавить, если есть желание. Но он только отмахнулся:

— Нет, это больно, вообще-то. Давай лучше вызовем кого-нибудь — пусть им будет больно.

На этом практика наказаний закончилась, не успев начаться.

Вполне может показаться, что Нисей не воспринимает меня всерьёз, но между тем он очень тонко чувствует мой настрой, выполняет без возражений все приказы и не задаёт глупых вопросов, только всё время просит поделиться информацией, за сохранность которой я почему-то совершенно не беспокоюсь. И хоть поведение его сложно назвать примерным или покорным, на самом деле он мне полностью подчиняется и никогда не перечит, даже если получает сомнительные приказы.

Например, как-то раз я решил протестировать его в быту и способ выбрал уже проверенный — потребовал принести мне упаковку жасминового чая, пока никого дома не было. Нисей обернулся очень быстро — явно перемещение использовал. Взяв у него пачку, я потребовал принести чая с малиной.

Акаме явно сразу почувствовал подвох, но ничего не сказал, ушёл, а через пять минут вернулся с огромным бумажным пакетом. Я думал, сейчас вновь увижу гору разномастных пачек, но пакет оказался доверху наполнен пластиковыми контейнерами со свежими ягодами малины, и лишь где-то среди них затесалась одинокая коробка чёрного чая.

На мой вопрос, что это всё значит, Нисей беззаботно пожал плечами, заявил, что ароматизаторы — это приправа для бедных, и ткнул мне в руку картонный стакан с молочным чаем. Заверив, что пить нужно его и только его, а достойный готовят лишь в одном месте в моём районе, он бесцеремонно схватил меня за локоть, и уже через пару секунд мы стояли напротив входа в маленькую чаёвню, о существовании которой я не знал, несмотря на то что ходил мимо неё ежедневно, когда ещё нормально посещал школу. От удивления я даже забыл сделать ему выговор за то, что распустил руки и выдернул из дома без моего согласия. И в итоге мы сидели там больше часа и ещё наведывались пару раз за этот месяц.

— Сэй, да брось, — наконец говорит Акаме примирительно. — Ну извини, правда. Я пришёл, потому что мне было очень скучно. Я ничего не делаю, только штаны просиживаю. Не могу я так больше.

— Скучно, значит? А как же те поединки?

— Ты меня против каких-то киселей вывел. При желании и сам бы, без Бойца, управился.

А вот тут я бы поспорил.

Чтобы проверить Акаме в деле уже по-настоящему, а не с «ассистентами», я устроил ему три поединка. Пары выбирал почти наугад, не из самых сильных — те для Соби остались, — но и не законченных слабаков. Просто обычные шаблонные пары. Вызов бросал от имени Beloved, но на бои приходил с Нисеем. На время битвы наглухо перекрывал Связь с Соби, хотя она и без того всегда неактивна.

Акаме показал себя в целом неплохо. Хоть Силой я с ним почти не делился, со всеми тремя он управился быстро. Заклинания были грубыми, однотипными, но жестокими. А это всегда качественно деморализует противника. Какие-нибудь там «стальные лезвия» куда опаснее «вырванных ногтей», зато, когда у тебя разом отслаиваются все ногти, поневоле растеряешься.

После этих тест-драйвов я дал Нисею сборник хокку, который одолжил у Соби, узнав, что не без его помощи он придумал часть своих заклинаний. Акаме кривился, демонстративно держа книжку двумя пальцами, и имитировал рвотные позывы, но через неделю принёс мне листок, исписанный уже весьма изящными формулировками будущих заклятий.

А все шесть тел я приказал сжечь дотла, чтобы ни одной пылинки не осталось. Ни к чему нам лишние улики.

— Значит, пришло время радоваться, Акаме. Для тебя работа нашлась.

— Не говори слова «работа», у меня от него аллергическая сыпь.

— Не паясничай, слушай внимательно. Проследи за Минами Ритсу. К концу недели у меня должен быть полный распорядок его дня, когда он вне школы.