— Давай? — говорит Нисей, садясь поудобнее.

Я не представляю, что произойдёт, когда я коснусь его руки. Меня захлестнёт эйфория, как было с Соби? Или я ничего не почувствую, как было сегодня при запуске Системы?

Вытягиваю руку вперёд. Помешкав — тоже волнуется, — Нисей аккуратно накрывает её ладонью. Ощущаю кожей приятное тепло, но первые пару секунд ничего не происходит. Я уже собираюсь объявить, что дело сделано, как вдруг берег реки выгибается, словно я смотрю на всё через «рыбий глаз» фотокамеры, и стремительно летит на меня. Острые углы ступеней и ровные линии фонарей проносятся со свистом, задевая волосы, в лицо хлещет ветер. Картинка сливается в скопище мерцающих точек. Страшно кружится голова. Спасибо, что сижу. Я зажмуриваюсь.

Вдруг в нос бьёт запах морской воды. Где-то вдалеке плещутся волны. Мерцание больше не пробивается сквозь веки.

— Смотри… — шепчет Акаме совсем близко от моего уха.

Открыв глаза, чуть не падаю. Благо теперь есть куда.

Мы стоим на самом пике высоченной скалы, уходящей в море. Нас укрывает купол ночного неба, испещрённого россыпью светящихся точек. Вокруг — одна лишь вода и больше ни кусочка суши. Гигантские волны плавно поднимаются и опускаются, едва доставая до середины скалы. Места здесь совсем мало, мы с трудом умещаемся вдвоём на крохотной ровной площадке.

Это не иллюзия, но и не действительность. Это…

— Великий Яги, — зачарованно шепчет Нисей. — Я не думал, что объединённая Сила вообще может так выглядеть.

И я готов слово в слово повторить то, что он сказал. Мне другие пары разное рассказывали. Но чаще всего твердили об ощущениях, о красивых цветовых эффектах и вылезающих нитях Связи. Я помню, как объединил Силу с Соби в кабинете Минами. Мне просто было чертовски хорошо, и хотелось воспарить к небесам. Но чтобы сами небеса пришли к тебе вместе с морем и скалой… Я не слышал, чтобы момент объединения так визуализировался.

Перевожу взгляд на наши руки, всё ещё лежащие одна на другой. Моё Имя отчётливо видно сквозь пальцы Нисея. Оба Имени светятся настолько ярко, что чуть режет глаза. Наши пальцы оплетены тонкой серебристой струной, тянущейся от букв одного Имени к другому.

— Теперь… — говорю я, всё ещё не в силах оторвать глаз от наших Имён. — Теперь… ты мой.

Помедлив, убираю руку. Ночное небо, скала и море рассеиваются, как дым над костром. Мы по-прежнему сидим рядом на лавке на берегу реки.

— Теперь я твой, — не слишком уверенно повторяет Нисей, смотрит на меня долгим странным взглядом и наконец нахально улыбается. — Я твой. Теперь я твой, — и начинает громко смеяться. Отсмеявшись, закидывает ногу на ногу и меланхолично воззрятся на воду.

— Есть пара вещей, которые ты должен запомнить, — говорю я, немного придя в себя от увиденного.

— Диктофон включён, — откликается Нисей.

Собираюсь с мыслями, решая, с чего начать. Мне нужно сообщить Акаме слишком многое, но так, чтобы это было безопасно для меня.

— Во-первых, о тебе никто не должен знать.

— Чего?

— Слушай внимательно. В Лунах не знают о том, что у меня появился природный Боец. И лучше бы им по-прежнему ничего не знать. Так у меня будет козырь.

— Жертва моя, я готов быть для тебя любой картой шахматной доски, но лучше объясни, зачем это.

— Так нужно.

— Это не ответ.

— Другого не будет.

— Значит, и помощи моей не будет.

— Ты не обнаглел ли? Мы только что соединили Имена. Теперь ты не можешь ослушаться моих приказов. Кстати, можем проверить.

— Не проверяй, я тебе и так скажу, что не могу. Но я не говорил, что буду нарушать приказы. Я сказал, что помогать не буду. Выполнять приказы и помогать — вещи немного разные, нет?

— Да с чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?

— Я не глухой, — Нисей засовывает руки в карманы и обиженно нахохливается, отчего становится похож на растрёпанную ворону. — Вы тут обсуждали каких-то союзников, залезание в Луны… Значит, готовите дело. А раз так, тебе не просто раб-драчун нужен. Да и потом, я приказы стану лучше выполнять, если буду знать, для чего они. И у меня ещё пара умений в запасе есть. Для помощи, не для приказов, — добавляет он.

А меня уже совсем не пугает идея рассказать ему правду. Хотя бы в двух словах. Если что, прикажу ему молчать или всё забыть. А заодно проверю реакцию.

— Ну ладно, — говорю я. — Если вкратце, то мы собираемся уничтожить Луны с помощью иностранных коллег. Поэтому будет лучше, если сами Луны ничего о тебе не узнают.

— Логично, — кивает Нисей после коротких раздумий. — Не буду им попадаться.

— И всё? — я даже немного удивляюсь.

— А что ещё? А, Луны… — он морщится. — Туда им и дорога. В этом я с радостью помогу. Что дальше?

Не могу сдержать улыбки. Он такой же! Такой же, как я. Посмотришь на него — и кажется, что он моя полная противоположность. Но под этой нахальной маской скрывается куда больше точек соприкосновения, чем можно представить.

— Ладно. Во-вторых, если ты знаешь обо мне, то должен быть в курсе, что у меня… у меня уже…

— Самозванец. Белобрысый. Знаю. Я его ещё в школе видел. Ритсовский, — спокойно говорит Нисей, как будто список покупок перечисляет.

— Верно. Самое главное, чтобы он тоже не узнал о тебе.

— А? — быстро повернувшись ко мне, Нисей распахивает глаза. — Ты что, серьёзно?

— Похоже, чтобы я шутил?

— Ну знаешь… — он опять отворачивается, качая головой. — Я думал, вопрос решён. Думал, раз ты выбрал меня, то…

— Эй! В смысле Акаме, — поправляюсь я. — Я никого не выбирал, ясно? Давая Имя Соби, я с самого начала знал, что, когда объявится мой природный Боец, у меня их станет двое. Ты нужен мне не для того, чтобы его заменить.

— Этот… он… этот ублюдок… — Нисей с полминуты чертыхается и никак не может подобрать достойных эпитетов, затем оставляет это занятие. — Чем? Чем он лучше меня?

— Знаешь, Акаме, я тут кое-что вспомнил, — губы растягивает ухмылка. — У моей бабушки была настоящая немецкая овчарка. А потом она завела пекинеса…

— Не надо мне этих собачьих метафор, — кривится Нисей. — Я всё понял. Только искал я тебя не для того, чтобы сидеть на скамье запасных.

— И не будешь. Для тебя найдётся много работы, которую я не могу поручить Соби в силу…

— Ну?

— Во-первых, он не обо всём знает. Во-вторых, сейчас он исполняет роль приманки, на которую уже совсем скоро должны клюнуть Луны. Пока что я не могу его ни для чего использовать. И мне будешь нужен ты.

— Хорошо, Жертва, как скажешь. Другого выхода у меня, как я понимаю, нет.

— Всё верно понимаешь. И давай больше не возвращаться к этой теме.

— Принято. Что-то ещё?

— Да. Три мелочи, которые я советую запомнить с первого раза. Первое — я не терплю, когда ко мне прикасаются. Так что держи свои руки при себе.

Нисей безразлично пожимает плечами, хотя на лице отчётливо проступает досада.

— Второе — я не люблю повторять дважды. И третье — если ты будешь нарушать мои приказы, я буду тебя наказывать. Я прекрасно умею управляться с нитью Связи и различного рода импульсами, которые могу по ней послать. Доступно?

Акаме издевательски хмыкает и качает головой.

— Вполне. Но ты тоже меня послушай, ладно? Если уж мы тут разговариваем, а беседа предполагает поочерёдное ораторствание, ага? Трогать я тебя не собираюсь, хотя у тебя очень милые Ушки. Дважды повторять не нужно — со слухом проблем не имею. А наказывать меня не придётся, если только ты не полный идиот и твои приказы не будут из разряда переплыть океан на бревне, гребя ложками. Я выполняю любые приказы Жертвы, если Жертва делится информацией.

— А если не делится?

— Тогда мне становится скучно, — лыбится Нисей.

— А ты выносишь всё, кроме скуки, — усмехаюсь я.

— Вот видишь! И у тебя с памятью тоже ничего.

— Ладно, — поднимаюсь с лавки. — Будешь себя хорошо вести — я тебе всё расскажу. Мне пора.

— Стой, погоди! Жертва моя! — кричит Нисей мне в спину.