— Тьма так любима вами, но коварна. Окутает она вас, словно кокон. Из тьмы прорежутся, сверкая, десятки звёзд. Вонзятся в плоть, пусть рвут, членят, дерут на части. Поражение двести процентов!

Ну вот. Стоило мозги вправить, сразу и лексикон разнообразился. Любо-дорого смотреть. А посмотреть, кстати, есть на что. Careless действительно окутывает облако тьмы, в котором всё ярче и ярче мерцают отдельные точки, точек становится больше, они растут на глазах, а потом втягиваются внутрь «кокона». Careless кричат, Айко падает на колени и заходится в кашле, держась за рёбра, Рока ещё пытается выставить защиту, но в темноте облака сверкают оковы, и он захлёбывается на полуслове.

— Мы победили! — ещё успевает в азарте выкрикнуть Накахира, прежде чем из Системы пропадают они, а следом выбрасывает и нас.

Едва глаза привыкают к человеческому освещению, я различаю на траве две скорчившиеся фигуры. Айко катается по земле, прижимая руки к животу и воя, Рока ползёт к ней. Накахира стоит в оцепенении ещё несколько секунд, потом часто моргает, вздрагивает, оборачивается на меня…

— Ты что со мной сделал, ублюдок?!

Я не успеваю ни увернуться, ни схватить его за руку. Кулак очень точно попадает мне в скулу, да с такой силой, что я сажусь прямо там, где стоял.

— Суки! — ревёт Рока, своими большими лапищами прижимая к себе Айко. — У неё живот вспорот!

Вот чёрт… У Накахиры весь боевой запал мгновенно пропадает, он пятится и прижимает Ушки к голове. Уже не опасаясь справедливого возмездия с его стороны, я с трудом поднимаюсь с земли и ковыляю к Careless. На Айко светлый топик, так что и издали видно, что он весь в крови. Рана глубокая и явно опасная.

— Донесёшь её до жилого корпуса? — спрашиваю у Роки.

— Ты рехнулся?! Её нужно в лазарет! Позовите медика!

— Тише ты, не нервничай. Не надо медика — сами справимся. Ты просто отнеси её в комнату, а я приведу человека, который обработает рану. Ночь с ней проведёшь, полечишь — завтра она уже на ногах будет.

— Что? Что ты?.. — по совершенно белому лицу этого бугая текут слёзы. — Ты… Ты убийца! Ты трус! Ты просто боишься, что вам влетит! Но она же кровью истекает!

— Во-первых, не нужно утрировать. Рана неглубокая, это пустяк. Во-вторых, поединок был честный — нам бояться нечего. В-третьих, чем дольше ты тут препираешься…

— Ага, честный! Ты своего Бойца гипнозом взял, это разве честно?!

Дьявол! Я-то надеялся, что этот кретин не прочухал. Айко — да, могла понять, но чтобы он… Я их явно недооценил.

— Если уж на то пошло, у меня не было выбора. Вы не дали нам закончить соединяющее заклинание. А Имени общего у нас пока нет — вы это знали. Так что кто бы тут про честность говорил!

— Все знают, что это заклинание просто фуфло для виду, чтобы твой Боец не нервничал! А то, что ты сделал — запрещено! Он ничего не соображал, когда бил!

Ну откуда, откуда?! Откуда у этого тупого шкафа такая проницательность?! И всё это он ляпает, разумеется, при Накахире, который жмётся за моей спиной и вздрагивает от каждого слова. Этому заклинанию его Чияко научила. Сказала, должно помочь. А мне потом призналась, что не уверена, что без Имени или Связи хоть что-то работать будет. Так что, по большому счёту, это плацебо. Правда, помогает Бойцу настроиться на нужную волну, на мою. Но фактически входим мы в Систему не вместе, а я и он. Я — как владелец Имени, а он… под гостевым логином.

— Сейчас речь не об этом. Твоя Жертва ранена. Хочешь ей помочь или нет?

— Хочу. И раз ты помогать не собираешься, сам её в лазарет отнесу.

Нет, ну всё. Сколько мне его уламывать-то? Чую, мне сейчас придётся третий за сегодня раз… На бис, так сказать.

Вытягиваю руку и щёлкаю пальцами прямо у него перед носом. Он вздрагивает.

— Слушай меня, Рока. С твоей Жертвой всё будет хорошо. Просто доверься мне и дай вам помочь, — всё, голова поплыла, земля какая-то неустойчивая, мутит вдобавок. — Сейчас ты возьмёшь её и отнесёшь в комнату. И постараешься по пути ни с кем не столкнуться. Будешь сидеть с ней и ждать меня. Ты понял?

— Но ты… если…

— Я скоро приду к вам и приведу того… кто займётся раной. Я… приду.

А говорить-то всё труднее. Перед глазами уже точки пляшут, сейчас вырублюсь тут посреди полигона, и тогда всё, конец.

— Но она…

— С ней всё… будет в порядке. Верь мне.

Это и близко не похоже на гипноз, поэтому он всё ещё что-то вякает. Просто сильное внушение. Но он всего лишь тупой Боец, так что и оно наконец достигает цели.

— Ладно, — Рока встаёт прямо с Айко на руках, разворачивается и несёт её в сторону корпуса, как травинку. — Приходи быстрее, или тебе крышка!

Я с полминуты смотрю на его удаляющуюся спину. Как всё неудачно и не вовремя. Мне бы хоть минут десять посидеть где-нибудь, дух перевести, а то ведь и правда не дойду.

— Сэймей… Сэй… — Накахира, оказывается, уже вовсю дёргает меня за рукав куртки. — Что делать-то теперь, а? Что нам делать?

Медленно поворачиваю к нему голову и пытаюсь сфокусироваться на его испуганном лице.

— Тебе — ничего. Ты сейчас идёшь к себе, надеваешь пижамку, ложишься в кроватку и забываешь всё, что тут было. Ясно? — он быстро кивает. Дурачок уже и не вспоминает о том, как я на него гипнозом воздействовал и как он мне вмазал. — А я иду поднимать с кровати хорошего человека и зачищать хвосты. А теперь вали отсюда.

Накахира делает несколько шагов прочь, потом оборачивается, будто вспомнив о чём-то.

— Сэймей, а ты сам сможешь дойти? Может, я…

— Вали, я сказал!

— Хорошо.

Опустив голову, он выходит за ворота, и я теряю его из виду.

Ну что, Сэймей. Тебя сегодня можно от души поздравить. Удивительно удачный день, просто на редкость. Сейчас главное добраться до комнаты Хироши, по дороге ни с кем не встретиться, и желательно дотащить себя целиком, а не по кускам. Иначе — всё. Какая буча поднимется, если узнают, что я сделал, даже думать не хочется.

Успокаивая, уговаривая, а иногда даже подгоняя и мысленно прикрикивая на себя, переставляю ноги в нужном направлении. Ноги переставляются с трудом, меня качает из стороны в сторону, как будто я на палубе попавшего в шторм корабля. Но ничего, я сумею добраться.

По пути в голову лезут совершенно мерзкие вещи. Главным образом, на давно мучающую меня тему. Как жаль, как чертовски жаль, что я не при Бойце. Будь у меня нормальный Боец, разве всё закончилось бы вот так? Даже если бы я применил к нему гипноз и Айко всё-таки ранило, разве отослал бы я его подальше отсюда, чтобы теперь волочиться в одиночестве? Да ни за что. Своему Бойцу я буду верить. Мой Боец никогда меня не бросит. Даже если прикажу, не уйдёт и не оставит меня в таком состоянии. Обязательно поможет, доведёт, донесёт, если нужно. Даже если я вздумаю брыкаться, ругаться и обещать его наказать. И ведь будет знать, что потом я его непременно накажу, да ещё как-нибудь побольнее и пожёстче, а всё равно ослушается приказа и мне поможет. Именно такой у меня будет Боец, а не трусливая тряпка, которая только и может что пальцы гнуть, а как серьёзное что-то — за моей спиной прятаться. Будет у меня Боец, настоящий, мой… будет…

— Да будет, будет, ты успокойся только.

Прихожу в себя на жёстком полу, а не на земле. Значит, там, на полигоне, не отрубился, всё-таки дошёл. Вот только куда именно? И кто так настойчиво меня журналом мод обмахивает?

Несколько раз моргаю и наконец вижу склонившихся ко мне Хироши со стаканом воды и Саки, у которой в руках этот самый журнал. Лица у обоих напряжённые, но, кажется, они постепенно успокаиваются.

— Ты как? Помочь сесть?

— Да я… сам…

Тяжело вздыхаю, рывком пытаюсь сесть, не удерживаюсь, и Хироши меня всё-таки поддерживает за спину и прислоняет к кровати.

— Порядок? — киваю. — Держи, — он суёт мне под нос стакан и встаёт на колени рядом. — Что случилось? Чем поединок закончился?

— Я давно здесь? — спрашиваю, сделав несколько глотков воды.