Остаётся одно – бежать.

Прекрасная идея, не правда ли? Она уже сумела незаметно и аккуратно проникнуть в замок, выбраться из него будет в разы проще. Всего-то делов – кандалы на руках, решётка в палец толщиной и стражник, мерящий глухими шагами длинный коридор.

План родился в первый же день, нужно было лишь усыпить бдительность врага. Первым делом кандалы. Два тяжелых стальных манжета вмурованных в стену так, что их и орку не повредить. Но орк гораздо массивнее Жози, кости орка крепче, шкура и жилы прочнее...

Женщина сжала кулак и потянула руку. Большая часть сил к ней так и не вернулась, но и оставшихся должно было хватить. Мышцы напряглись, на лбу выступила испарина. Ещё сильнее. Боль разлилась по нервам, но де Салдер не сбавляла напор, из-под манжета уже сочилась кровь, а она тянула всё сильнее и сильнее, точно надеялась выдрать манжет из стены. Клыки прокусили губу, когда с еле слышным хрустом лишённый запястья локоть вырвался из плена. Кровоточащий, горящий огнём, но свободный. Не тратя ни секунды, узница подтянулась на оставшейся руке и, упершись ногами в стену, выдрала и её. Лишившаяся опоры, она шлёпнулась на спину. Шаги стражника стихли, но через минуту, которую тугодом, видимо, потратил на оценку целесообразности проверки, стали приближаться. Минуты было даже более чем достаточно. За это время удалось откусить с застрявшей кисти безымянный палец, обглодать его, и всё также, используя лишь зубы, вскрыть замок. Совсем не сложно. Замки предмет дорогой, а качественные – дорогой баснословно, и обеспечить ими подземелье было бы просто невозможно. Охранник с удивлением уставился на выскочившее из распахнутой двери нечто. Ему сложно было представить, что покрытое спёкшейся кровью существо, прикованное к стене и не падающее в силу лишь этой прикованности, способно так резво скакать. Он бы отказал ей даже в возможности пошевелиться. Правда, Мэтью Хайниц не очень хорошо умел думать, гораздо лучше у него получалось делать, поэтому набросившуюся на него Жозефину встретил секущий взмах меча. Сталь вгрызлась в кость, перерубила её, прогрызла дорогу в остатках мяса и оцарапала бок женщины. Драгоценные кишки, которые безумно тяжело удержать в потенциально вспоротом животе, не пострадали. А в следующее мгновение бой окончился. Когда ты сторожишь скованных, запертых и безоружных пленников, не особо хочется таскать на себе такую тяжёлую вещь, как кольчуга, особенно когда она покрывается ржавчиной за пару дней патрулирования.

Де Салдер, разомкнула челюсти, выплевывая жилы, кожу и несколько собственных зубов. На несколько мгновений она припала к открытой ране, хлебая тёплую кровь. Ах, если бы ей только удалось добраться до сердца стражника, её раны вмиг исцелились бы. К сожалению, сделать такое без рук было невероятно сложно и приходилось довольствоваться кровью, которая тоже неплохо прибавила сил.

Теперь бежать, но сначала ещё одно дело.

- Ричард, ты где? – ответом на вопрос стал стон находящегося на грани сознания узника.

- Я иду, дружище. Шпионы своих не бросают.

Немного времени ушло на то, чтобы взломать очередной замок и ударом ноги перебить мужчине горло. На её месте он поступил бы также. Вернее, попытался бы поступить. Древнего убить невероятно сложно, даже с серебром в организме Жозефина была способна выжить, например, с пробитым сердцем или отрастить себе новую голову – проклятие Вафлза пребывало во всём её теле. Это была первая из причин, по которой она не покончила с собой, обретя временную свободу. Второй причиной были три роты, марширующие к Ларгосу. Они могли спутать её повелителю все карты, и единственным способом исправить положение было предупредить готовые выступить алаарские войска. Оставалось надеяться, что большая часть обитателей замка сейчас крепко спят и не скоро заметят её пропажу.

- И тогда он мне говорит: «Ваше величество, если мы совместим в наших шлемах-котелках ещё и функцию ночных горшков, то станем самой технически продвинутой армией в мире,» – Торвальд закончила фразу, делая большой глоток из кружки, наполненной чем-то пенным и прохладным. В комнате царил полумрак, свечи с трудом пробивались сквозь заполнявший её густой пар.

- Знаешь, Миз, я бы за такое предложение дала в глаз этому интендантешке, – эльфийка тщательно втирала шампунь в королевские волосы, её рыжие кудряшки были уже вымыты и теперь ровными влажными прядками лежали на плечах, ожидая расчёски и бигудей. – Я ещё понимаю, когда по тревоге, во время внезапной вражеской атаки ты можешь вылить себе на голову суп. Но это...

- Не, я его не тронула, – млея от удовольствия, девушка подставила макушку под эльфийские пальчики, нежные, но при этом невероятно сильные. – Просто рассказала о его идее остальным солдатам. Надеюсь, он останется жив.

С громким хлопком, дверь в купальню распахнулась.

- Тревога, Ваше Величество! – вошедшая женщина в военной форме с чёрной повязкой компании Хайницев могла бы ничего не говорить, её лицо и так прекрасно выражало тревогу.

Мерль надула щёчки: два часа ночи! Третий раз за неделю! Хотя раньше, до того как Сэна сменила на посту Дика, тревоги случались гораздо чаще и исключительно в моменты, когда она принимала ванну.

- У нас опять проникновение враждебно настроенного таракана? – зелёные глазки попытались метнуть молнии, воспоминания о наглом вредном Дике не отпускали пленницу.

- Не таракан вторгся, оборотень сбежал!

Мизори Торвальд со скоростью стрелы выскочила из ванной, в считанные мгновения поток воздуха высушил её тело. Накинув на себя первую попавшуюся сорочку, королева Параракса побежала прочь, за стеной послышалось шлёпанье босых пяток.

- Сова, вставай, королева пришла! – удар ноги по насесту потряс мирный сон первого министра.

- Уху! – ухнул от неожиданности филин, едва удерживаясь на жерди. Разум трёхсотлетнего фамильяра попытался подобрать достаточно вежливые слова, способные передать его негодование.

- Катастрофа! – королева времени на подбор не предоставила. – Мистер Гуамоко, Жанна сбежала! Эта гадкая сука смогла выбраться из подвала, убила Мэтью, убила другого нашего самого важного заключённого и была такова. Что мне делать?! Где её теперь искать?! Нужно поднять стражу! Нет, этого недостаточно. Всех солдат на улицы!

Первый министр сощурил глаза. Большие вертикальные зрачки на мгновение сузились, а потом вновь вернулись к первоначальным размерам.

- У нас много людей, но столица слишком велика. Даже подключив всех, мы вряд ли отыщем её раньше чем через три дня.

- Мы её выследим! У нас есть особые приметы – у неё нет рук! А ещё... Художники уже готовят портреты. Мы весь город ими обклеим! Я призову на помощь жителей! Взову к их патриотизму! Ведь не ровен час, эта алаарская мразь замышляла моё убийство. Если все граждане этого города...

- Будут её укрывать? – закончил за неё министр, слегка наклоняя голову. – Ваше Величество Тёмная Властительница, если я не ошибаюсь.

- Вот ведь гадство! – спокойный тон министра слегка охладил королевский пыл. – Но что предлагаешь ты?

- Ваше Величество, прикажете расставить солдат на стенах. Перекройте подземные ходы, включите ловушки в катакомбах. Нам ведь главное даже не убить или пленить, наша гостья просто не должна покинуть город. К тому же, воззвать к патриотизму – действительно хорошая идея, – если бы филины могли улыбаться, Латакинт непременно бы это сделал. – Главное правильно воззвать.

Жози вжалась в стену. Щель между домами оказалась неплохим убежищем, скрывшим её от маршировавших с факелами, ножами, а то и просто с палками горожан. Когда орущая и улюлюкающая толпа прошла мимо, девушка выскочила наружу и скрылась в подворотне на другом конце улицы.

Город бурлил. Ощетинился, как растревоженный ёж. Глаза людей горели безумной решимостью, и все они искали её. Да сбежать из замка было проще, чем перейти улицу! Правда не последнюю роль в спасении из темницы сыграло то, что вся встреченная ей стража спешила на какое-то избиение какого-то интенданта.