– Погоди, – пробормотала Брит. – Я действительно тебе нравлюсь. – Я не сводил глаз с ее лица. – И мне в самом деле было здорово с тобой. – Она заправила за ухо белокурую прядь. – Но давай-ка кое-что проясним, может, я неверно тебя поняла. Ты на меня запал, это правда?

– Да.

Она удивленно покачала головой.

– Не понимаю почему.

– Ты с ума сошла? Постой, можешь не отвечать. Ты капельку сумасшедшая, и мне это нравится. Ты невыносимая всезнайка. И такая забавная, что можешь рассмешить кого угодно. И еще ты никому не даешь спуску, в особенности мне. Ты умная. – Я шумно перевел дыхание. – Я никого не встречал красивее тебя, и ты всегда понимала меня лучше других. Замечала то, чего не видели остальные. Поэтому ты мне и нравишься. По-настоящему нравишься. А когда ты сказала, что готова встретиться со мной еще, что одной ночи мало… сама знаешь, чем это кончилось.

Брит растерянно моргнула, и я понял, что пора искать шорты и убираться к чертям собачьим, поскольку я вывалил все, что во мне накопилось, словно влюбленный шестнадцатилетний болван.

Мне стало жутко неловко.

– Ты прав, – сказала она, остановив меня жестом. – Я и вправду потрясающая, черт меня побери. – Я невольно заулыбался. – Но и ты замечательный. Я знала, что ты не просто отморозок, подвинутый на сексе. – Она захихикала, глядя на меня сквозь прищуренные черные ресницы. – Я всегда верила в тебя, Олли.

Мое сердце разбухло примерно в пять раз, и я подумал, не купить ли друзьям и родственникам на Рождество книжки в подарок. Стоя перед Брит в чем мать родила, я мог только смотреть на нее в немом изумлении. Мысли беспорядочно метались в моем мозгу, в голову лезла всякая безумная дичь.

Мы были одни в тесной студенческой комнатке, вдобавок нагишом, но, странным образом, нас связывал вовсе не секс. Черт возьми, только в эту минуту до меня вдруг дошло, что секс тут совсем ни при чем, и так было с самого начала.

Такое происходило со мной впервые. Я ступил на неизведанную землю.

Никогда раньше я не назначал девушкам свиданий.

Не завязывал серьезных отношений.

А обязательство всегда считал бранным словом.

Но Брит… с ней все было иначе. Всегда. И я чувствовал, что должен что-то изменить. Сломать привычный порядок жизни.

– Ясно. Черт. – Опустившись на кровать рядом с Брит, я притянул ее за плечи и усадил к себе на колени. Приятная тяжесть ее тела снова пробудила во мне звериные инстинкты, но это не имело значения. Я обхватил ладонями лицо Брит, надеясь, что пальцы не начнут дрожать. – Ты мне нравишься, Брит, и это… для меня очень важно, поэтому я, возможно, скажу сейчас какую-нибудь глупость.

Она сжала мои запястья.

– Не думаю.

Я чертовски надеялся, что она права.

– Я хочу… повести себя правильно с тобой. То, что случилось между нами… здорово. – Она чуть подвинулась, устраиваясь поудобнее, и у меня вырвался сдавленный стон. – Но мне нужно не только это. Я хочу, чтобы мы вместе куда-то ходили, хочу приглашать тебя на свидания. В кино, в кафе – да куда угодно. Не хочу, чтобы все свелось только к сексу.

– Что это? – спросила она, поглаживая пальцами мои запястья.

– Не знаю. – Я прижался лбом к ее лбу. – Серьезные отношения? Да. Мне кажется, это было бы правильно. Мы с тобой. Могли бы…

– Встречаться?

– Да. – Мое лицо запылало, мне захотелось провалиться сквозь землю.

– Ты покраснел!

– Спасибо, что упомянула об этом, – сухо заметил я.

По лицу ее скользнула улыбка.

– Похоже, у тебя это действительно впервые.

Уловив благоговейный страх в ее голосе, я почувствовал себя еще глупее, но в следующий миг Брит потянулась ко мне и поцеловала.

– Мне нравится эта мысль, Олли. Очень нравится.

Внутри у меня что-то сжалось в комок. Я даже перестал дышать от удивления.

– Правда?

– Да, – шепнула она и поцеловала меня снова. – Правда.

– Здорово, черт возьми, – пробормотал я и в подтверждение своих слов завладел ее губами, так что несколько мгновений спустя мы оба уже задыхались, хватая ртом воздух.

Я теснее прижал к себе Брит, обхватив ее обеими руками. Было немного странно, даже забавно: мы сидели в обнимку, совершенно голые, и хотя мысли о сексе ворочались где-то на задворках моего мозга, мне по-настоящему хотелось лишь одного – держать ее в объятиях. Я улыбнулся, зная, что в точности так же улыбается Кам, когда рядом появляется Эйвери. Наконец-то я понял, что это значит и почему.

В ту ночь многое со мной случилось впервые, но это чувство было самым главным, самым важным событием.

– Знаешь что? – сказала Брит, сжав в ладони мое возбужденное орудие. Я невольно выпрямился, вздрогнув всем телом. – На дворе двадцать первый век. Мы можем заняться любовью, а потом пойти и поесть. Верно?

Я улыбнулся еще шире, потом откинулся назад, предоставляя Брит полную свободу действий. Мое тело мгновенно отозвалось на ее зов, вдобавок она сказала правду, мы давно шагнули в двадцать первый век, так что…

– Боже, ты само совершенство…

Она весело ухмыльнулась.

– Знаю.

Мой смех перешел в стон, и последнее, о чем я подумал, прежде чем повалить Брит на спину, – что все это для меня впервые, что я начинаю с чистого листа и мне не терпится сделать первый шаг.

И еще, надо бы все же купить ей эту чертову черепаху.