- Какой?

- Вы должны взять под контроль Турек. Где гарантии, что русский корабль не направится туда?

- Сколько там жителей? - поинтересовался он.

- Около двух тысяч.

- А с чего Вы решили, что русским нужен этот городок?

- Там есть небольшой порт и две плантации какао.

- Разве здесь ещё что-то выращивают?

- Представьте себе. Во времена колонии там был самые крупные хозяйства. При новой власти они переименованы в кооперативы, в каждом из которых заправляют близкие родственники Кимбы.

- Но доктор Окойе меня заверил, что тамошние вожди поддерживают наш Комитет и полностью контролируют город.

- Я знаю их. Один промышляет сбором перламутра и рыбной ловлей, а другой - рубкой красного дерева. Раньше они были полными хозяевами города. По моему мнению, они не смогут справиться с местным гарнизоном.

- Гарнизон Турека усилили после твоего отъезда, Кейт,- влез в разговор Гомез.

- Можно считать, что это второй по значению армейский гарнизон. А для того, чтобы там чего-нибудь не стряслось организовали пост тайной полиции, - продолжил Хорос. - Я знаю его начальника - тот ещё фрукт! Спросите об этом у моего бывшего заключённого Ниса.

Лангаротти уловил взгляд шефа и немедленно связался по рации с Патриком:

- Найди мне Ниса! Это тот рыбак, которого мы освободили из полицейского застенка!

- Есть, сэр! - ответил Патрик по-английски.

Тем временем, разговор продолжался:

- Кирк, Вам что-то удалось узнать о Дереке и его группе?

- Да. Мне удалось установить, что он продвигается не на север, а в долину реки Зангаро. Вполне вероятно, что он захочет соединиться с гарнизоном Турека. Кстати двоюродный брат Кимбы прячется в китайском посольстве.

- Откуда Вы это узнали?

- В Африке земля быстро разносит новости...

- Ну, что же, перейдём к десерту, - Шеннон закурил сигарету. - Что Вы знаете о Габриэле Аграте и его фирме.

- Я же полицейский, а не бизнесмен, - сказал интендант полиции. - На него мало что есть, но я поищу материалы. Лучше спросите об этом Гомеза. Он был лично знаком с его старшим братом.

- Знаю, старина, расспрошу его обязательно...

Поздно вечером, Шеннон решил осмотреть свой номер. Фредди повёл его влево по коридору шириной примерно в восемь футов. Звуки их шагов поглощались толстым ярко-красным ковром. Справа шёл ряд высоких окон, закрытыми шторами из золотой парчи. Дорожка закончилась перед тяжёлыми двустворчатыми дверьми из красного дерева. Рядом с ними стоял Жорж и улыбался. Он приоткрыл одну створку, приглашая Шеннона войти вовнутрь. Наёмник ступил вперед и сразу почувствовал, как через полуоткрытую дверь тянет прохладным, кондиционированным воздухом. Он вошел во внутрь и зажёг свет. Возле двери, справа от входа, стоял широкий письменный стол. Налево располагался отдельный выход на веранду. Изящная резная мебель была сдвинута к стенам и в центре комнаты был расстелен марокканский ковер. Лёгкий занавес прикрывал дверь, ведущую в спальню. Наёмник придирчиво осмотрел помещения и остался удовлетворён увиденным.

- Наверное, содержание этого номера стоит уйму денег? - спросил он Жюля. Тот молча пожал плечами и закатил глаза.

- Ладно, идите...

Выпроводив слуг, Кот принял душ и уже готовился отойти ко сну, как в дверь постучали.

- Кто там?

- Кейт! Это я, Жюль, - раздался тихий голос директора отеля.

- Заходи!

Дверь открылась и из полутёмного коридора в номер проскользнул Гомез. В руках у него была бутылка. Он её поставил на журнальный столик

- Извини, раньше не смог - клиенты задержали. Поговорим?

- Поговорим!

Жюль поднялся с места и подошёл к небольшому буфету. Он достал два стеклянных бокала на стеклянных ножках и, протерев их своим платком, поставил на стол. Откупорив бутылку, он наполнил их почти до самых краёв тёмно-красной жидкостью.

- Салют! - он поднял бокал и поднёс его к губам.

- Салют! - наёмник сделал большой глоток. Выпивка оказалась крепче вина, но слабее виски. Он посмотрел на Жюля и сделал еще один глоток. Вкус напитка напомнил ему английскую черешневую водку, к которой он пристрастился в Кенте во время обучения на секретной базе САС.

- Ты хотел, чтобы я рассказал тебе об Аграте и его фирме?

- Да, мне это важно знать!

- Кейт, я тебе расскажу о нём, но с одним условием!

- Каким?

- Ты мне достанешь разрешение открыть казино при отеле!

Шеннон кивнул и стал слушать француза. Жюль говорил долго, почти час. За это время бутыль наполовину опустела, а сигареты закончились. Как и все недалёкие люди, директор отеля говорил долго, путано, со всякими ненужными подробностями. Он часто сбивался с темы повествования, поэтому Шеннон изредка перемежал его речь наводящими вопросами.

- Торговля Агратов имеет здесь давние корни! Её основал один армянин, обосновавшийся в Кларенсе. Начал он с того что менял соль и патроны на каучук и слоновую кость, потом поставлял контрактных рабочих на плантации европейцев. Затем ему удалось стать единственным поставщиком местного туземного царька. Однажды, он доставил сапоги для армии. Так вот, солдаты посчитали, что это новый вид жратвы, сварили их и съели. Ха-ха-ха! - засмеялся Гомез. Наткнувшись на хмурый взгляд Шеннона, он осёкся и продолжил: - Кстати, он одно время владел этой гостиницей.

- Не отвлекайся! Рассказывай об Агратах!

- Так вот, основатель рода, Авит Аграт происходил из племени ибо. Он женился на его дочери и унаследовал торговлю. Кстати, по своему вероисповеданию он был иудей. Этот самый Авит обосновался в Йогоне, где построил себе дом и синагогу. Постепенно он скупил или арендовал большинство земли в округе и стал выращивать какао и сахарный тростник. В Кларенсе им было организовано производство деревянных поделок. Авит стал возить их во Европу, а затем основал швейную мануфактуру. Туземцы до сих пор вспоминают "время парохода".

- "Время парохода"?

- Да, да! Тогда в страну была привезена полусотня швейных машинок фирмы "Зингер". Они обшивали германский охранный корпус в Камеруне, а затем французов и бельгийцев...

- Любопытно!

- Да, да. В Кларенсе до сих пор имеется кварталы резчиков и ткачей. Их число, конечно, сильно поубавилось, но эти промыслы кормят около сотни семей, - Гомез отхлебнул чери и продолжил своё повествование. - Они представляют собой что-то воде средневековых гильдий. При Кимбе они стали называться кооперативами, но суть не изменилась. Каждому мастеру известны несколько десятков известных орнаментальных фигур, кому-то больше, кому-то меньше. Их число определяет статус резчика в гильдии.

- Ты что-то увлёкся, мой друг, - перебил его Шеннон. - Меня больше интересует Аграт.

Так вот, единственный выживший сын Авита Кирк принял христианство и успешно сотрудничал с колониальной администрацией. Сразу после первой войны он взял в жёны дочери верховного вождя бакайя и имел двух сыновей Авита-младшего и Габриэля. Он умер в начале последней войны.

- А что дочери?

- Женщины в Зангаро - разменный товар. Их выдают замуж, чтобы укрепить связи. Авит и Керк не были исключением. Насколько мне известно, они выдавали их за своих деловых партнёров.

- Интересная стратегия, - промычал Шеннон.

- Мда, и притом весьма эффективная. Сейчас, должно быть, только на берегах Залива проживает полсотни племянников, кузенов и других родственников Агратов.

- Ты отвлекаешься...

- Так вот, после его смерти дело возглавил Авит-младший. Он успешно посредничал между Виши и Свободной Францией, за что получил Лотарингский Крест. После он открывал свои отделения по всей Западной Африке: в Дакаре, Леопольдвиле, Уарри, Лагосе. Колониальная администрация считала его своей надёжной опорой. Он даже финансировал местных традиционалистов. Партия, финансируемая им, впрочем, как и либералы, не набрали нужного количество голосов. Доктор Окойе отправился в изгнание, а он остался... - Гомез отхлебнул ещё напитка собственного производства и продолжил: - С объявлением независимости Авит-младший объявил свои мануфактуры кооперативами, председателем которого стал Калин, а земли разделил между четырьмя селениями бакайя. Через год он умер при невыясненных обстоятельствах. Когда полицейские обыскали его особняк, он оказался пуст. Казне досталось только недвижимое имущество, которое сейчас ничего не стоит. Хе-хе...