- Твой Рольт - одинокий волк. Он будет убивать всех...
Шеннон помолчал: он никогда не думал о внутреннем мире своих солдат, их наклонностях и привычках. По его мнению, Рольт лучше все себя проявил в этом походе. Чего ещё надо командиру? Не зная, что ответить, Кот сидел и смотрел на Канома, а Каном смотрел на Кота. Игра в гляделки затянулась. Шеннону вдруг показалось, что старый негр изучает его так, будто видит в последний раз и старается запомнить его черты лица. Он поднялся и пошёл в свою комнату.
- Иди, там тебя ожидает женщина твоего племени. Тебе это сейчас надо, - послышалось ему вслед.
В воскресенье утром колонна из более двух десятков человек вышла из Буюнги и двинулась в сторону перевала. Впереди шёл Фильх, за ним несли Шеннона в типуа. Вслед за ним бодро вышагивала Изабо и остальные люди Джонго. Колону замыкал Аб с "гевером" наперевес. Перед самым выступлением из деревни куда-то запропастился Шено. Чтобы не сорвать график движения, Кот отдал приказ о движении, поручив Рольту найти беглеца. Наёмник был почти уверен , что Шено сбежал, а не был похищен Каном. Разлёгшись в типуа, он размышлял над странными знаниями местных вождей и знахарей, особенно способом быстрой связи. Надо будет обязательно выспросить, как они обмениваются информацией. Тропа пролегала среди куп кофейных деревьев, вокруг которых суетились местные женщины, паковавшие корзины. Когда колонна проходило мимо, некоторые из них присоединялись к ней, другие отдавали корзины свободным от груза носильщикам. Колонна постепенно увеличивалась и растягивалась, замедляя скорость движения. Кот где-то вычитал, что эта культура была внедрена к востоку от перевала Укака в первые послевоенные годы. При содействии колониальных властей сюда зачастили скупщики кофейных зёрен. Многие женщины увидели в этой культуре средство обеспечить себе хоть какой-то денежный доход. Культура кофе была новым растением в Стране Винду. Она оказалась не включена в традиционный перечень "мужских" и "женских" растений, потому с ним не было связано каких-либо запретов. Женщины племени винду могли возделывать свои кофейные плантации без опасения каких-либо репрессий со стороны хранителей общинных традиций. В колониальную эпоху они продавали свой урожай скупщикам из фирмы Аграта и оставляли себе доход, полученный от продажи сбора кофейных зерен. Благодаря этому в Буюнге появились первые вестники цивилизации, включая зеркала и американские раскладные кровати. При Кимбе эта торговля почти прекратилась. Лишь изредка небольшие караваны с несколькими корзинами кофейных зёрен достигали рынка в Кларенсе.
Изабо бодро вышагивала за типуа, в котором полулежал Шеннон. Она периодически подходила, молча проверяла его повязку и проверяла лоб. Она была в своем вчерашнем одеянии и очень мило смотрелась в окружении живописной толпы носильщиков и женщин, тащивших на своих головах корзины с кофейными зёрнами. Колонна двигалась без остановок: привалов не делали. Исключение было сделано только во время традиционного полуденного ливня, который застал их у самой подошвы горы. Наскоро соорудив укрытие, пешеходы переждали дождь, наскоро перекусили и двинулись дальше. В половине шестого колонна вышла на перевал. Здесь их встречал Патрик, стоявший у амбразуры наскоро выстроенного блокгауза.
- Сэр, вы путешествуете, как большой белый господин, - сказал он, увидев разлёгшегося в типуа Шеннона. - Что у Вас с рукой?
- Ерунда, царапина!
- Такая царапина, что началось заражение,- вставила Изабо. - Вы вызвали машину?
- Да. Она привезла врачей в Ханипу. Завтра они приедут сюда.
- Лучше её вызовите сейчас. Пусть привезут и врача, мне кажется, положение серьёзное,- Изабо кивнула в сторону типуа.
- Хорошо, мадам,- произнёс Патрик, обнаружив, что его шеф не вмешивается в их разговор. - Немедленно вызову Виндубрюкке. Они пошлют туда посыльного.
- Патрик, постарайся, чтобы они прибыли сюда засветло, - добавил Шеннон, вылезая из типуа. Он увидел вереницу женщин, идущих вниз по склону в сторону Ханипы. - Не хватало, чтобы мы по глупости лишились автотранспорта. Кто там за рулём?
- Фортус Кан.
- Так у него в джипе должна быть рация! Вызывай его тоже! А потом свяжись с Кларенсом, пусть пришлют грузовик для наших новых рекрутов.
- Слушаюсь, сэр!
"Виллис" прикатил на перевал через полчаса. В ожидании Шеннон лично обошёл блокгауз остался доволен увиденным. Патрик грамотно выбрал огневые позиции и прекрасно их оборудовал: восемь человек с парой пулемётов на этой позиции могли с лёгкостью остановить наступление пехотного батальона. Завалы, обрывы и осыпи не давали развернуться войскам, атакующим с востока. Поднявшись на самую маковку горы Укака, он слушал подробный доклад Патрика о проделанной работе. Шеннон присел на валун и, прикрыв ладонью глаза, наблюдал за заходящим солнцем. Слушая обстоятельный рассказ подчинённого, он любовался видом Страны Кайа, простиравшейся у самых его ног.
- Ты, Патрик, молодец! Всё сделал как надо. Как ты думаешь, Фильх, если его оставить вместо тебя, справится?
- Фильх? - Патрик с сомнением покачал головой. - Сомневаюсь...
- Аб некомпетентен, а тебя я хочу взять с собой в Кларенс, - пояснил Шеннон.
- Может вызвать кого-нибудь из наших?
- Зачем менять одно на другое? Так что выбора у меня нет: сдавай командование Фильху, поедешь со мной в Кларенс.
- Слушаюсь, сэр!
Спускаясь с вершины вслед за Патриком, Шеннон увидел картину весьма позабавившую его. Рядом с джипом горой возвышался Аб, изображая всем своим видом полную покорность. Рядом с ним стояла Флорис. Она весьма энергично жестикулировала, что-то выговаривая Изабо. Та, в свою очередь, ей огрызалась, гордо задрав голову. Одежда, повадки, манеры этих женщин составляли полный контраст. Казалось, что рядом с "виллисом" бушует маленькая буря, звуки которой наверх не доносит ветер. Когда Кот спустил пониже до него стали долетать обрывки фраз, выкрикиваемых Флорис:
- Ты... медсестра.... Допустила заражение... Вы, монахиня- бля...С ума сошли... знахари... амулеты...
Судя по репликам заодно доставалось и Абу:
- Оставить командира... одного... медикаменты... солдаты...джунгли...
- Флорис, успокойся. Я пока ещё живой,- наёмник тихо подошёл к доктору и приобнял её. - Надеюсь, ты их всех не ревнуешь ко мне.
- Ты, - докторша задохнулась от возмущения. Она резко развернулась и вырвалась из его объятий. Немного погодя, она злобно процедила сквозь зубы: - Ну-ка, сними повязку!
Шеннон при помощи Изабо размотал бинт. Кожа вокруг царапины, оставленной пулей, обрела тёмно-красный оттенок. Красное пятно расползалось по коже вокруг на три-четыре сантиметра, почти охватив бицепс.
- Это очень серьёзно! - Флорис ткнула ногтем в опухоль и спросила: - Больно?
- Нет, вроде. Ничего не чувствую! - ответил Кот. - Вчера было хуже...
- Что давала?
Изабо стала сыпать названиями лекарств и препаратов, которыми последние сутки пичкала больного. Докторша кивала головой, будто одобряя всё, что говорила монахиня.
- Вы, милочка, давали всё правильно, - произнесла Флорис в конце. - Вот только с морфинами переборщили...
- Почему, Я старалась снять боль и усталость. Разве это неправильно?
- Мне лучше знать, - ответила доктор.- Мистер Шеннон, Вам предстоит госпитализация, подозреваю, что у Вас заражение крови. Кстати, снимите эту штуку, - она показала на амулет. - Не знала, что Вы подвержены предрассудкам.
- Что Вы. Доктор, вовсе нет.! - Кот стряхнул подарок Кана со своего запястья.
- Корло, не делайте этого, - пролепетала Изабо.
- Брось, мой друг, попы не менее суеверны, чем местные аборигены. Завтра приедем в Кларенс и я поставлю тебя на ноги, - густым голосом произнесла Флорис. - Патрик, ты, надеюсь, покормишь нас...
- Да, мэм, уже всё готово.
Кота уложили спать в отдельной палатке. Он долго ворочался в ожидании какая из женщин попытается его навестить. К его большому удивлению ни одна из них не пришла. Только потом выяснилось, что дамам предоставили одну палатку на двоих. По-видимому, обе всю ночь караулили друг друга, поскольку наутро выглядели будто постоянно недосыпали. Рано утром Шеннон, Патрик, Флорис и Изабо с трудом разместились в "виллисе", а Аб остался сопровождать колонну рекрутов до Виндубрюкке. Им предстояло пройти пешком ещё миль двадцать.
