- Коллеги, соратники, друзья! - произнёс он. - Через несколько часов наше правительство приобретёт новый юридический статус: из революционеров-узурпаторов мы превратимся в КОНСТИТУЦИОННОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО ЗАНГАРО. В связи с этим всем нам предстоит большая работа. Я полностью рассчитываю на Вашу поддержку и дружбу, но ожидаю от всех вас того же. Ваши заслуги перед Зангаро велики, но нельзя останавливаться на достигнутом. Я пока ещё не распределил портфели в будущем правительстве, но, заверяю всех вас, никто не будет обойдён назначением. Скажу честно, многое будет зависеть от того, как пройдёт голосование выборщиков. Я очень надеюсь, что никаких неожиданностей не произойдёт!
- Доктор, какова будет судьба Робера Кауны после выборов? - задал вопрос Лоримар. - Он их проиграл, но отталкивать этого человека не следует.
- Тем более, что в Сенате за ним всё-таки останется один голос, - добавил Синк.
- Конечно, коллеги. Я думаю ему предложить должность члена Верховного суда или спикера парламента. Вы что-то хотели спросить Дусон?
- Да, доктор. У меня есть целый ряд вопросов по экономическому блоку. У нас в этой области не хватает специалистов.
- Знаю, профессор, знаю. Мы вернёмся к этому вопросу чуть позже...
- Когда?
- После назначения ключевых министров.
- Доктор, кого Вы хотели бы видеть вице-президентом, - прямо спросил Пренк.
- Для меня это самый болезненный вопрос, коллеги. Как Вы знаете, кандидатуры вице-президента, министров и трёх верховных судей выдвигаются президентом на утверждение парламента, поэтому я хочу создать в нём стабильное ядро из восьми депутатов.
- Мы можем узнать их имена? - поинтересовался Синк
- Пока нет, советник, - с заговорщицким видом произнёс доктор. - И у стен бывают уши...
- Я думал, что здесь безопасно, - прошептал советник по иностранным делам.
- Вполне, коллега, но, как говорят в Нигерии: "На Бога надейся, но верблюда привязывай!"
- Прекрасная поговорка, впервые слышу,- попытался разрядить обстановку Лоримар. - Откуда Вы её узнали?
- Рассказал один пациент, - печально сказал Окойе, - нигерийский офицер, долгое время служивший на севере. Он недавно умер...
Советники замолчали, вспоминая перипетии своей судьбы, войну в Биафре и всякое разное...
- Ну, Лоримар, нам пора! - Окойе поднялся из-за стола. Только сейчас всем стало видно, как он волнуется.- А Вы, коллеги, оставайтесь на связи. Вдруг, кто-нибудь из вас мне срочно потребуется. Комиссар Вы нас проводите до парламента?
- Да, доктор! - Хорос встал по стойке смирно, вытянув руки по швам. - Вызвать дополнительный наряд?
- Нет. Я возьму капитана Бенъарда и свою личную охрану!
- Но он же уехал!
- Сегодня ночью он вернулся. Его командировка на север отложена на три дня...
Советники задвигали стульями, покидая помещение.
Генри Бенъярд действительно ездил на северную границу. Первоначально он предполагал, что Блейк выполнит своё обещания и пришлёт оружие для Зангаро туда. По крайней мере так посулил ему Смелли. Полный радужных ожиданий он приехал на границу, чтобы встретиться с агентом Блейка по имени Мутото.
Перед выездом он специально зашёл к шефу, чтобы посоветоваться. Выяснилось, что когда-то очень давно доктор не плохо знал этого человека и был о нём резко не лучшего мнения.
- Будь с ним по осторожнее Генри, - напутствовал он адъютанта. - Он всегда работал на нескольких хозяев. Совсем не обязательно что хорошо для Британии, хорошо для Гвиании. Приедешь на границу походи, осмотрись. В общем, не суй сразу голову в пасть льва! Впрочем, что мне тебя учить...
- Я буду очень осторожен, доктор.
В какой-то степени Окойе оказался прав. Мутото, безобразно толстый и до отвращения льстивый человек, сразу не понравился Бенъярду. Естественно, что никакого оружия он не привёз. Он ссылался на какие-то трудности и просил выплатить ему часть суммы вперёд. Зная эту шушеру не понаслышке, Бенъард наотрез отказался платить. Бесплодные прения шли около часа, когда терпение капитана не выдержало.
- Что же, у Вас нет товара, поэтому пререкаться с тобой бессмысленно. Я немедленно еду в Кларенс. Оттуда я свяжусь с мистером Блейком и скажу, что ты хочешь меня обмануть.
- Что Вы, что Вы, господин адъютант, у меня и в мыслях этого не было, - пошёл на попятную агент, - я просто хотел подмазать кое-кого, чтобы ускорить прибытие груза!
- Так когда Вы его сможете доставить на границу?
Мутото закатил глаза и стал загибать пальцы. Делал он это достаточно долго, пока у Бенъярда вновь не лопнуло терпение.
- Ну? - переспросил он.
- Сейчас, сейчас, - заторопился шпион. - Грузовик прибудет на ту сторону границы во вторник или в среду.
- А точнее нельзя?
- Нет. Ведь всякое может случиться по дороге! Я не хочу подвести ни уважаемого мною доктора, ни мистера Блейка...
- Тогда сделаем так! Ты повезёшь груз в Уарри, когда туда придет очередной каботажник из Кларенса. Я с тобой рассчитаюсь, как только погрузим твой товар на него. Покажи мне список того, что ты хочешь мне продать.
- Хорошо, хорошо,- закивал головой Мутото. - Вот!
Бенъярд пробежал по нему глазами. Всё было в точности, как обещал Смелли: сорок пистолетов "браунинг", двадцать "стенов", шесть "астр", пара дробовиков и пять тысяч гильз разных калибров. Внизу от руки было приписаны сто американских гранат и пятьдесят килограмм пластита.
- Хорошо! Я сначала должен убедится в исправности оружия, потому приеду заранее. Ясно!
- Да, капитан,- агент поджал губы, - но мне бы хотелось, чтобы мистер Блейк присутствовал.
- Не возражаю А теперь, прощай!
В пятницу поздно вечером Бенъярд вернулся в Кларенс, рассказав доктору о результатах поездки.
- Может это и к лучшему, - произнёс доктор. - Когда ты рядом со мной, Генри, мне гораздо спокойнее...
Утром того же дня Шеннон планировал выступить в Буюнгу, но это ему не удалось. Причин было несколько, но главная из них заключалась в том, что к назначенному времени сбора в Коро не нашлось даже дюжины трезвых носильщиков: сказывались результаты вчерашнего празднества. Джубал клялся и божился, что на следующее утро даст любое количество людей. Шеннон ему, однако, не поверил. Он решил оставить раненых на попечение знахаря, а сам вместе с обоими коммандос, Азатом, Шено и Изабо вернутся в Буюнгу. В этом случае ему было нужно вдвое меньше людей, поскольку понадобятся только одни носилки. Когда он сообщил о своём решении Джубал расстроился. По-видимому, он не ожидал, что в Коро останется пост жандармерии. Не особо обрадовался этому и знахарь. В отличие от старейшины, он гораздо спокойнее воспринял это известие.
- Не беспокойтесь, бвана Шено, люди отдохнут и преодолеют путь до Буюнги за сутки, - заискивающе произнёс он. Вынужденная передышка позволила получше осмотреть раненых. В этом большую помощь оказала Изабо, которая когда-то закончила курсы медсестёр. Один из солдат оказался совсем плох. Как сообщил Борот, он в ближайшие дни готовился отправиться к праотцам. Желая загладить свою вину, Джубал взялся сообщить об этом его родственникам, жившим где-то в глубине гилеев. В качестве компенсации за потерю родственника, Шеннон решил отдать им трофейную винтовку и десяток патронов к ней. Солдат, потерявший ступню, тоже был демобилизован и получил такую же компенсацию. В разговоре с Бомоко выяснились причины их вечернего исчезновения из лагеря: Изабо уговорила его и коммандос спасти жертву Борота, мужчину по имени Нгучи.
- Куда Вы его спрятали? - поинтересовался наёмник.
- Азат повёл его и Шено в лагерь у деревни Ойе. Пусть они нас там ждут.
- Послушай, Бомоко! Ты много сделал полезного во время похода, потерял брата, отличился в бою. Я как командующий жандармерией присваиваю тебе звание сержанта и назначаю начальником поста в Коро.
- Спасибо, сайя! Разрешите спросить?
- Да, сержант!
Бомоко выпятил грудь и произнёс:
