- Я готов!
- Я тоже! - отозвался Филх.
- Начинаем только по моей команде. Целить, в первую очередь, по автоматчикам.
Тем временем, люди Двакки приближались к позиции Шеннона. Пространство от опушки до неё они преодолели за десять минут: сказывалась усталость и жара. Бойцы то и дело останавливались, то и дело глотая воду из калебасов, заменивших им фляги. Даже энергичные "пантеры" поубавили свой пыл. Из-за этого солдаты противника заметно растянулись. Когда головная пара достигла куста в сотне метров от окопчика, Шеннон выпустил по ним из "гевера" очередь. Складно бухнули "маузеры" Рольта и Азата. Кот увидел, как один из автоматчиков свалился как подкошенный. Не подавали признаков жизни и партизаны, по которым стрелял Шеннон. Прекратив стрельбу, он выглянул из окопчика. Противник развёртывается в нечто похожее на стрелковую цепь. Когда командир махнул рукой, его люди медленно встали и быстрым шагом двинулись вперёд. Не прошли они и пары шагов, как один из них задел за растяжку и бухнул взрыв. Кто-то закричал тонким голосом, остальные бросились на землю. Атакующие лежали несколько минут, но увидев, что ничего не происходит, подобрались к раненому и стали суетится вокруг него. Их командир издал подобие звериного рыка: солдаты вновь рассыпались в цепь и медленно зашагали в сторону Шеннона. Теперь они внимательно смотрели, куда ставят ноги. Минут через пять они приблизились к окопчику на расстояние в сотню ярдов.
- Сани, давай! - прошептал в "уоки-токи" Шеннон и выставив свой "гевер" на бруствер открыл беспорядочную стрельбу. Рядом зачастили Рольт и Азат. Было видно, как солдаты противника падают под огнём из окопчика. Они падали, но шли, постепенно приближаясь к позиции Шеннона. И тут им в тыл ударил пулемёт. Он строчил сзади сверху по растянутой по голому склону цепи. Ему вторили выстрелы из "маузера". Противник был у Сани как на ладони. Оправившись от первого шока, партизаны откатились к кромке гилеев и залегли. Солнце слепило им глаза и они не видели стрелков, засевших на горе. Их попытки перелезть через упавший баньян пресекал Рольт, бивший на выбор из своей снайперской винтовки. Пулемёт прижимал их к земле: развязка постепенно приближалась. Партизаны вели редкий огонь: судя по их нечастым выстрелом их там оставалось совсем мало. Из окопчика, в котором засел Шеннон достать их было невозможно. Наёмник снарядил три ручные гранаты и связался с Сани:
- Сани, не подстрели меня. Я иду!
- Да, командир, - прохрипел "уоки-токи". - Как только Вы достигните опушки, я прекращаю стрельбу.
- Следи внимательно! К тебе на помощь идёт Рольт. Филх, как у тебя дела?
- Пока сижу, - коммандос, засевший на дереве справа от морены пока ещё не сделал ни одного выстрела. - со мной Бомоко...
- Если побегут, не дай им уйти!
- Хорошо, сайя.
- Конец связи.
Шеннон снял наушники и аккуратно сложил их рядом с "гевером". Затем Он помог Рольту выбраться из ячейки и проследил, как он пригнувшись бежит вверх по склону. Противнику, укрывшемуся под баньяном, солнце било прямо в глаза: ему трудно было заметить скрытно передвигавшегося коммандоса. Рольт беспрепятственно одолел склон и, добежав до нижнего края осыпи, сделал пальцами знак ОК Ещё раз оглядевшись. Кот выполз из ячейки и стал перебежками продвигаться к опушке тропического леса. Это было непросто, поскольку по пути ему попадались колючие кусты и бурелом. Достигнув леса, он встал на карачки и пополз к поваленному баньяну. Пистолет здесь был бесполезен: он держал в руках боевой нож. Им он расчищал дорогу, обрубая ветки и колючки. На это у Шеннона ушло почти десять минут. Он почти подобрался к укрытию противника, когда неожиданно заговорил пулемёт. Он прислушался: у выхода из леса стреляли из автоматов и винтовок, а затем раздались взрывы гранат. Сначала два, затем ещё один. Пулемёт смолк, но его дробь сменили методичные выстрелы. На пару секунд они отвлекли внимание наёмника. Понимая, что что-то идёт не по плану, он решил закончить начатое дело и метнул в кусты под баньяном гранату. Не успело осесть облако взрыва, как наёмник с ножом в одной руке и пистолетом в другой ворвался в расположение врага. В воронках лежали три трупа в военной форме, а четвёртый корчился рядом, зажимая бок руками. Увидев белого, негр машинально потянулся к кобуре. Наёмник в упор разрядил в него свой "чезет". Он подлез к убитому и развернул его лицом вверх. На нём была поношенная офицерская форма с лейтенантскими звёздочками:
- Так вот ты какой Двакка, - вслух произнёс Шеннон и, подхватив неповреждённый ППШ, выглянул из-за укрытия.
Вторая группа партизан находилась на подходе к опушке, когда впереди, метрах в семистах раздались глухие взрывы, потом прозвучала автоматная очередь.
- Патронов десять - двенадцать, - определил на слух Эвалд. - Стреляли из "шмайсера" - он бьет голосистее, раздельнее, чем ППШ, у которого темп стрельбы много выше.
В ответ посыпались разрозненные выстрелы из винтовок, как швейная машинка застрочил автомат Двакки, где-то ухнула граната и всё стихло.
- Что-то Двакка рановато начал, - пробормотал его помощник. Эвальд махнул рукой, приказывая ускорить движение. Бежать по размокшей от дождя глинистой дороге было сложно: его люди то и дело скользили и падали. "Пантеры" шли босиком, поэтому им было легче. Как не спешили Эвалд и его люди, они опоздали: отряд Двакки был уже разгромлен, а его остатки прижаты к опушке леса и вяло отстреливались из винтовок. Считая пулемёт Сани ключом к позиции сержант бросил своих людей в атаку вверх по склону. Получив понятный приказ, "пантеры" сразу бросились вперёд. За ним последовали автоматчики. Они двигались перекатами попарно. Это произошло именно в тот момент, когда Шеннон стал подбираться к сваленному баньяну. "Пантеры" пробежали две трети пути, когда их заметили на горе. По ним ударил пулемёт, затем бухнул выстрел из винтовки. Несколько "пантер" и один из его солдат упали. Им ожесточённо ответили ППШ автоматчиков. Сержант приказал оставшимся стрелкам развернуться вдоль опушки и прикрыть продвижение штурмовой группы. По-видимому, уцелевшие бойцы Дваккы сообразили в чём дело и открыли бешеный огонь по вершине. Пулемёт на короткое время замолк. За это время один из людей Эвалда броском преодолел простреливаемое пулемётом пространство и оказался в мёртвой зоне. Командир видел, как он привстал и метнул одну за другой две гранаты. Вспухли два разрыва, уцелевшие "пантеры" размахивая пангами бросились вперёд. Им навстречу вылетела граната. Она разорвалась прямо под ногами автоматчика и опрокинула двух из трёх уцелевших "пантер". Снизу было видно, как последний из нападающих с диким криком перепрыгнул через каменную осыпь. На минуту всё стихло. Вдруг где-то к северо-востоку на опушке леса прозвучал взрыв гранаты, а затем пистолетный выстрел. Пальба на какое-то мгновение смолкла, а затем возобновилась вновь. Оба уцелевших автоматчика стали отходить, но были подстрелены: сначала один, потом второй. По-видимому стрелял снайпер, засевший где-то на дереве. Чтобы их вытащить нужно было преодолеть три десятка метров открытого пространства. Эвалд оглядел остатки своего отряда и решил не рисковать.
- Сменить позицию и рассредоточится. Будем ждать, пока они вылезут из укрытия, - приказал он.
Шеннон вернулся в окопчик тем же путём. По прорубленной тропе назад двигаться было проще и быстрее. С собой он прихватил вполне исправный ППШ, обнаруженный на месте гибели Буассы. Здесь он посмотрел на часы. С начала боя прошёл почти час. Он прислушался: вдали на опушке раздавались редкие выстрелы. Он взяд "уоки-токи":
- Что случилось, Сани?
Ему ответил Рольт.
- Сани атаковали с опушки. Пулемётчик Верд убит и его напарник ранен. Это Филх проморгал вторую группу. Я едва успел!
- Ничего я не проморгал, - откликнулся Филх. - Эта часть склона не видна с моей позиции. Они двигались так быстро, что я даже не успел прицелится.
