- Наш стивидор, мсье Борлик, сейчас прибудет. Поговорите с ним о закупке провизии. А потом он отвезёт Вас в город...
Возвращаясь из порта, Шеннон сожалел, что так грубо обошёлся с Морисоном в присутствии Фалькмайера. Советник ему был в общем-то, симпатичен, в то время как капитан "Клавдии" вызвал острую неприязнь. Это было одной из причин, почему он поручил приёмку груза Дженсену.
- Как только Дженсен закончит, поеду во Резиденцию и доложу о полученном грузе. Заодно и помирюсь с Морисоном,- решил он, направляясь в бараки. В комендатуре его ждала срочная почта из Европы: КредитБанк прислал проект новой эмиссии "Тайроуна" на утверждение, сообщение от Вальденберга об успешной разгрузке "Тосканы" и телеграмма от Маршана, в которой тот уведомлял о скором прибытии в Кларенс.
- Как часто теперь летает "Сабена"? - поинтересовался он у Адраны, выполнявшей теперь функции заведующей канцелярией штаба.
- Четыре раза в неделю, сэр! Вас интересует прилёты или вылеты?
- И то и другое!
- Смотрите, самолёт прилетает в Кларенс утром и вылетает после обеда по вторникам, четвергам и субботам. В воскресенье он прилетает после обеда, а вылетает в понедельник в полдень.
- Спасибо, сержант! Откуда ты так хорошо знаешь расписание рейсов?
Адрана дёрнула плечом и сделала вид, что не услышала вопрос. Только теперь Шеннон рассмотрел бывшую подружку Штайнера, с которым ему пришлось провоевать в Биафре почти полтора года. Это была довольно крупная женщина с ярко выраженными негроидными чертами лица, которые придавали ей определённый шарм. Её чёрные волосы были заплетены во множество мелких косичек и стянуты в тугой узел. Несмотря на военную форму и довольно грубый макияж Адрана в этот момент показалась своему начальнику воплощением африканской женственности и естественной красоты. Она почувствовала на себе пристальный взгляд начальника и смутилась.
- Господин полковник,- раздался сзади голос Дженсена. - Вот список прибывшего груза. Он сильно отличается от того, что нами было заказано! Но есть многое, что нам просто необходимо...
- Ах так! - Шеннон углубился в акт осмотра, на котором красовалась роскошная, размашистая подпись капитана Фалькмайера. - Адрана, сообщите мне, когда капитан "Клавдии" прибудет в "Индепенденс" и заварите мне кофе.
Проследив, как девушка вскочила с места и занялась приготовлением, полковник уселся на стул и начал просматривать почту. Заметив стоящего рядом Дженсена, он сухо произнёс:
- Спасибо, лейтенант. Вы свободны. Идите, занимайтесь своими делами. Будьте готовы к перевозке оружия из порта.
- Осмелюсь спросить, сэр, когда?
- После того, как я полностью рассчитаюсь с Фалькмайером. Полагаю, что это произойдёт не раньше пяти.
- В пять часов я и мои люди будут готовы, сэр.
- Хорошо, иди.
Только Адрана подала кофе, как в здание комендатуры влетел доктор Хааг.
- Господин полковник, можно? - спросил он.
- Заходите, доктор. У Вас проблемы?
- Да. С питанием.
- Почему Вы не обратились к Куоме? - вяло поинтересовался Шеннон.
- Этот ниггер, - увидев кривую мину на лице полковника он поправился: - интендант отказался обеспечить моим пациентам необходимый режим питания.
- Сколько их у Вас?
- Пятнадцать, сэр. В основном порезы, ушибы. Кишечные расстройства. Мелочи, но всё равно лечить надо: вдруг сепсис и всё такое...
Шеннон согласно кивнул головой:
- Я подготовил список тех продуктов, которые просто необходимы для больных, - Хааг протянул лист бумаги, исписанный с двух сторон крупным почерком.
Полковник внимательно посмотрел и крикнул:
- Адрана! Пошли за Бевэ и Куомой. Мне они срочно необходимы для решения одного вопроса!
- Есть, сэр!
Офицеры явились минут через пятнадцать. Увидев мирно беседующих начальника и доктора Хаага, их лица приняли удивлённое выражение.
- Доложите, почему госпиталю не обеспечено необходимое питание? - строго спросил Шеннон. - У вас, что нет средств?
- Никак нет, сэр, - бойко ответил интендант. - Просто продукты, затребованные доктором для госпиталя, стоят дорого и мною не приобретались. Короче их просто нет на складе.
- Даже если бы они и были, их всё равно негде хранить: для них требуется холодильная камера, - добавил комендант.
- Какие есть предложения?
- Можно размешать выздоравливающих по домам городских обывателей и платить им столовые! - бодро объявил комендант.
- Кому платить? Солдатам?
- Нет. Солдаты пропьют эти деньги. Обывателям, сэр!
- Откуда ты знаешь о такой практике, Симон? - поинтересовался Шеннон.
- Ее всегда применяли в "Пьюблик форс" во время эпидемий...
- Что Вы думаете об этом доктор?
- В нашем случае это хороший выход. Солдаты будут лучше питаться, а я их буду обходить и осматривать.
- Куома. посчитайте во сколько нам обойдётся!
- Есть, сэр!
- Закупите для госпиталя продукты вот по этому списку и оставьте их на хранение у мсье Борлика! Будете забирать их по необходимости...
- Сэр, тут продуктов на целых пять тысяч!
- Постарайтесь рассчитаться с ними купюрами Кимбы. И имейте все в виду, что мне нужны здоровые солдаты!
Когда все ушли, он вспомнил о кофе. Отхлёбывая остывший напиток, он углубился в переписку.
- Сэр, - раздался голос Адраны. - Звонил мсье Норбиатто. Он сообщил, что мсье Борлик повёз капитана Фалькмайера в отель.
- Спасибо. Позвони мсье Гомезу и закажи переговорную. Переписку я дочитаю завтра.
- Будет сделано, сэр!
Через тридцать минут Шеннон встретил капитана "Клавдии" в фойе отеля "Индепенденс". Он стоял рядом с барной стойкой в ожидании Шеннона и о чём толковал с паном Борликом. По-видимому, они были весьма довольны друг другом.
- Мсье Шеннон, - довольно развязно поприветствовал поляк. - Мы вас тут уже давно поджидаем. Как насчёт обеда?
- Здравствуйте, мсье Борлик, - сухо произнёс Шеннон. - Видите ли, нам с мсье Фалькмайером предстоит очень серьёзный разговор, который не предусматривает наличие свидетелей...
Капитан понимающе усмехнулся, а Шеннон продолжил:
- ...но Вы сможете продолжить беседу, как только мы освободимся. Как Вы полагаете, капитан, сколько нам понадобится времени?
- Это зависит только от Вас, полковник, - в тон ответил ему немец. - Ведь всё зависит не от цены, а времени и места...
Кот сразу оценил ход немца, который уже начал торговаться, не успев сесть за стол переговоров.
- И всё-таки он - молодец! - подумал наёмник, приглашая гостя в отдельный кабинет. Там был накрыт стол на две персоны. Рядом с ними стоял небольшой сервировочный столик, на котором стояли бутылки с винами и крепкими напитками. Фалькмайер сразу подошёл к нему и взял стакан. Шеннон мягко произнёс:
- Мне кажется, что это может затянуть наши переговоры.
От этой реплики капитан сначала никак не отреагировал на реплику партнёра, но потом он вдруг обернулся и дурашливо подмигнул:
- Постоянная опасность даёт нам определённые привилегии, а? Ведь женщины и выпивка для нас, настоящих военных, всегда была и будет простителным грехом, не так ли?
Захваченный врасплох коварным вопросом, Карло кивнул и закашлялся. Приняв его поведение, как знак одобрения капитан продолжал колдовать над бутылками:
- Вы никогда не пили портвейн пополам с ромом? Нет? А зря...
- Мне кажется, это будет очень сильно...
- Эта моя привычка тянется еще со времен, когда я ходил на больших судах. С Гамбурга, самого бандитского порта в Европе. Славное было времечко, - весело произнёс Фалькмайер, смешивая напитки. - Правда, сейчас я тоже не жалуюсь...
Шеннона покоробило от слов капитана. Он не был крупным специалистом, но, считал, что кое-что понимает в выпивке. и решил немного подыграть:
- Я буду виски со льдом.
Фалькмайер завозился и, подавая Шеннону бокал дружелюбно произнёс:
