Мсье Амбопо обрезал сигару, не спеша её раскурил и насмешливо осклабился:

- В первый раз я попал в Англию случайно, проходил практику на заводе "Ройал Датч-Шелл". Тяжелейшая работа, немногим легче той, что на здешней просеке!

- Ну, ну! Без палок, однако! Без лопнувшей от ударов кожи!

- Зато с выхаркиванием легких! Расисты - это люди, утверждающие, что белые лучше черных и поэтому только они должны пользоваться всякими преимуществами. Вы придумали эту культуру и навязали ее нам. При этом вы считаете, что только белые достойны хорошей жизни, а негры должны лишь работать и голодать. Не так ли? Вас раздражает, если негр хорошо одет, курит сигары, угощает Вас виски. Это оскорбляет вас, это кажется вам несправедливостью, покушением на ваши природные права? Вы поэтому хотели мне заплатить?

Саймон молча смотрел на толстое черное лицо, синие очки, сигару, наглую усмешку. Амбопо с наслаждением затянулся и продолжал философствовать:

- Недавно в газете я читал, что один белый поэт, его зовут...- он достал записную книжкой. - Его зовут Гейне, сказал: "Они пьют вино, а другим советуют пить воду!" Ха! Хорошо сказано! Это и про вас!

Эндин помолчал и потом сказал упрямо:

- И все же вы не поняли меня. Я хотел сказать, что не следует заимствовать у нас худшее: нужно брать лучшее и крепко держаться за свой народ.

Улыбка медленно сползла с лица Амбопо. Он положил сигару в пепельницу и строго спросил:

- Что такое?

- Власти приходят и уходят. Что вы будете делать, если красные захватят власть в Гвиании?

Амбопо не ожидал этого. Мысль эта глубоко поразила его, и мгновение он сидел недвижим. Потом вскочил и заглянул в сад и в комнаты. Они были одни: Роджерс и Эверар ещё секретничали. Сигара Эндина отлично тлела, и со стороны казалось, это единственное, что его заботило. Наконец, чёрный Наполеон успокоился:

- Ничего. Здесь уже американцы, они выжгут эту заразу, а концессия будет, и Амбопо будет. Ничего не изменится! - Он облегченно вздохнул и протянул руку к сигаре. Он перевел дух и выпалил в лицо:

- Заметьте себе: золото связывает людей прочнее железа!

- С этим я совершенно согласен,- рассмеялся Эндин, поставив своего собеседника в тупик. - Поэтому моя компания будет исправно платить за использование Ваших складов и причала. Отдельно мы будем доплачивать за конфиденциальность. Надеюсь, вы меня поняли...

- Отлично, прекраснейший, мистер Эндин, - к хозяину вернулось прекрасное настроение.

В шесть часов утра допотопный джип Амбопо выехал из Бверамы и через шесть часов тряской дороги достиг Уарри. Этот город был прекрасно знаком Эндину

- В "Экцельсиор", - скомандовал он, питая смутную надежду.

Если из Уарри провести прямую линию строго на юго-восток, то следуя вдоль неё каких-нибудь сто шестьдесят километров можно было попасть на небольшое плато, затерянное среди гилеев. Это - Базаким, передовой лагерь Народно-освободительной армии Зангаро. За две недели, прошедшие с момента появления там отряда Акимцева, здесь произошли разительные перемены. На месте подлеска ровными рядами размещались палатки рядом с ними была расчищена вертолётная площадка, а вокруг в три ряда натянута колючая проволока. Территория базы образовывала чёткий квадрат, по углам которого были установлены вышки. Ещё одна стояла у КПП. Делегация ФПЗ в сопровождении советников прибыла в лагерь после часового перелёта. Едва Ми-4 заглушил двигатели, как к нему подбежали два человека в военной форме и что-то бойко отрапортовали Дереку.

- А вот и наши, коллеги, - произнёс Босс. - показывая на большую палатку, откуда вышли два человека в мобутах. Сейчас они нам расскажут, что здесь и как.

- Зачем мы сюда приехали, Роман Анатольевич? - поинтересовался Голон.

- С инспекцией, Сергей Александрович, с инспекцией. Это - единственная наша база на территории Зангаро.

- А разве здесь не опасно?

- Пока нет. В Кларенсе вообще нет авиации, а по-другому сюда не попадёшь. Наша с Вами задача убедиться, что всё идёт так, как надо. Дерек должен сегодня выпустить внешнеполитическую декларацию. Очень важно, чтобы она транслировалась с территории страны! Тогда у Вас будет шанс сохранить представительство в ОАЕ. Так что для Вас это - шанс стать послом. Ну а мне ещё надо подобрать кандидатов для учёбы в СССР.

- Почему именно тут?

- Аспид хочет, чтобы в Москву поехали двое или трое из участников похода через гилеи. Их повезёт Акимцев, когда поправится. Его мы представим к очередному званию.

- Он сюда больше не вернётся?

- Почему же? Через полгода его пришлют назад. Как раз мы будем готовы к походу на Кларенс.

- Почему так долго?

- Во-первых, надо переждать сезон дождей. Он начнётся в октябре и закончится не ранее февраля, а во-вторых, надо обучить бойцов. Так, что начнём мы не раньше марта.

- А зачем тогда здесь развёрнут большой лагерь? Это ведь бесполезная трата средств!

- Э. не скажите. Здесь всё как раз продумано. Лагерь находится в самом сердце Страны Винду, где мы будем набирать рекрутов. Здесь они пройдут первичный отбор, после чего отправятся в Гинкалу для получения начальной военной подготовки. Самых толковых будем учить дальше: наводтчики, наблюдатели, связисты, сапёры...

- И много людей вы собираетесь набрать для начала?

- Человек двести-триста. Через три месяца - ещё столько же. Когда лагерь будет полностью функционировать группа Зигунова сможет готовить до трёх тысяч бойцов в год.

- Да тут затевается небольшая война!

- Точно! А мы все будем в ней участвовать, - подключился к разговору Мартын Босс. - Я уже переговорил с Буассой: завтра начнём набирать рекрутов.

- Где?

- Алек завтра нас поведёт в ближайшую деревню! Приглашаю сходить с нами, прелюбопытное зрелище...

- Непременно.

- Сергей Александрович, Вы пьёте делагил? - спросил Босс.

- Против малярии?

- Да.

- Каждый день!

- Не советую. От малярии не убережёт, а печень посадит. Наши предпочитают водку...

- Хорошо. Роман Анатольевич, последую Вашему совету.

- Вон идёт Алек! Интересный тип, сын интернационалиста.

- А почему такой чёрный?

- У него папа родился в Бельгийском Конго, мама - на Цейлоне. В Союз попали ещё до войны. Учился где-то в Челябинске, потом его отправили к местным товарищам. Так сказать, для укрепления рядов. А теперь меня извините - дел по горло. Пойду проверю посты...

Как-то вечером у костра Сергей оказался вместе с проводником:

- Алек, скажите честно, Вам домой не хочется?

- Куда домой?

- В СССР!

- А что мне там делать? Родители мои умерли, сводный брат жив, работает на угольной шахте, забойщиком. Я там чужой: посмотрите на цвет моей кожи. В лицо не говорят, но в школе я натерпелся. А здесь я на месте...

- Вы женаты?

- Нет. Я в Африку попал почти мальчишкой, а потом остался. Здесь жениться трудно, на городской шлюхе не хочется, а порядочная в лес не пойдет. В Союзе я только наездами, так сказать, для повышения квалификации...

- А на черта Вам нужен этот тропический лес?

- Мне он не нужен, но только здесь я чувствую себя на месте. В городах засели герои революции, рассадили свою родню, знаете ли...

- Как же можно жить в такой глуши одному?

- Гм... Вы насчет женщин? Я их сам выбираю. За пожрать или стекляшку здесь всегда можно выбрать подходящую девку... Вы на ночь здесь останетесь?

- Я бы не хотел!

- Не успеете обернуться за день.

И долго еще Алек, чернокожий русский, изливал Голону свою печаль. Напрасно Сергей пытался встать и уйти - проводник скучно и длинно плел свою канитель. Он говорил медленно, с трудом подыскивая слова.

Наутро всё начальство на трёх "козликах" поехало в ближайшую деревню винду.

- Откуда они здесь, - поинтересовался Голон у Босса.

- Закинули вертолётом. Вещь полезная. Особенно для таких случаев, как этот.

- Понятно. Куда мы направляемся?