- А что делать мне? - поинтересовался Чанг. Сью посмотрел на стрелки часов: было половина одиннадцатого.

- Можешь сходить в кино, - предложил он, - или пропустить паруу стаканчиков. Я сначала найду банк, потом схожу на почту, поищу кого-нибудь из летной братии, пообедаю в где-нибудь в городе и вернусь в отель.

- Холосо,- сказал Чанг. - Я выпью два виски с содовой и пойду спать.

Мэд Сью вызвал такси и отправился в Отделение "Лионского Кредита", чтобы внести на счёт Зумбаха три с половиной тысячи долларов. Покончив с этим, он посетил местный почтамт, с которого отправил в Кларенс увесистую бандероль, адресованную Шеннону. Оттуда он поехал в аэропорт, чтобы оплатить обслуживание и стоянку самолёта. Переговорив с администрацией, он выяснил, что группа французских коммерсантов хочет доставить некий груз в Нджамену. Они встретились в небольшом, но опрятном кафе для небогатых туристов, расположенном рядом с плотиной №3. Из него можно было видеть весь город: несколько современных зданий на фоне зелени почти сливались с окружающей саванной. Этот невысокий город с длинными проспектами, тянущимися между рядами экзотических деревьев, походил на парк. На следующее утро Мэд Сью вместе с Амбопом улетел в одному ему известном направлении. Его дальнейшая жизнь была полна приключений, но больше в Африке он никогда не объявлялся.

9 августа 197...года, ровно через четыре недели после переворота, сбросившего тиранический режим Кимбы, между Зангаро и всем остальным цивилизованным миром возобновилось регулярное авиационное сообщение. Неизменный "Конвэр-440", сделав свой обычный круг над Кларенсом, пошел на посадку. Как обычно, деревья блестели на солнце, огромные, сплетенные купы темно-зеленой листвы. Между ними тянулись неровные ряды маленьких белых зданий, нарушавшиеся группами пальм, узкими дорогами, серым шпилем церкви и бетонными кубами двух или трёх современных зданий. Самолёт привёз скопившуюся за все эти неделю почту, журналы и пассажиров. Те несколько белых, что прибыли в Кларенс, в основном, являлись сотрудниками дипломатических миссий или различных структур ООН. Из них только два указали в иммиграционной визе в качестве цели прибытия "Частный визит". Это были торговец Эдвин Корнелиус и Тимон Марш. Между собой они не были они знакомы и поэтому во время полёта держались особняком. Это им не помешало арендовать одну машину для поездки в отель. В грузовом отсеке самолёта лежал груз, отправленный Шлинкером.

У Саймона Эндина в отличие от пустой на события недели пятница оказалась забита новостями и событиями. С самого утра его порадовал ван Вийк, приславший целое досье на Эдвина Корнелиуса. В нём не только описывался инцидент в Брюгге, но и некоторые другие художества внука великого деда. Оказалось, что несмотря на своё происхождение и образование парень жуликоват и не прочь прихватить всё, что плохо лежит.

- Это очень хорошо, - произнёс Эндин вслух, читая протоколы опроса служащих банка. За этим занятием его застал звонок портье, сообщавшего, что двое человек спрашивают его. Саймон оглядел свой номер и решил, что будет много чести приглашать наёмников к себе. - Сообщите им, чтобы подождали меня в баре. Я сейчас к ним спущусь!

Он решил не спешить с появлением внизу - пусть понервничают: принял душ, побрился, тщательно оделся, методично проверив каждую деталь, и только после этого вышел из номера, который находился на втором этаже. В бар можно было попасть за полминуты, спустившись по широкой лестнице, но он предпочёл ехать на лифте. Когда он увидел Ру за столиком в баре, прошло тридцать четыре минуты от звонка портье. Наёмник заметил нанимателя и энергично замахал рукой, чтобы привлечь внимание.

- Ну и манеры, - нахмурившись, подумал Эндин и двинулся вперёд. Рядом с Ру сидел мужчина лет тридцати. У него было бледное лицо, на котором выделялась чёрная ниточка усов, виски были тронуты ранней сединой, а лоб прорезали глубокие морщины, напоминавшие букву Н, поваленную набок. Холодные, серые глаза смотрели жёстко, если не сказать жестоко. Одет он был очень хорошо, можно сказать, даже изящно.

- Позвольте представить Жан Люк Валье, Второе Кодо Армии Биафры, - заискивающе произнёс Ру, протягивая руку Эндину. Тот нехотя пожал её и протянул второму наёмнику, но наткнулся на его надменный взгляд. Он презрительно сжал губы, высокомерно вскинул подбородок и произнёс:

- Вы, гражданские, совсем не торопитесь. Вспоминаете о нас, военных, только тогда, когда Вам наваляют...

- Мсье Харрис, мсье Валье настоящий профессионал, уже как семь лет воюет в Африке.

- Это правда? - Саймон подозвал официанта и заказал три коньяка.

- Да. Мне здесь нечего скрывать, - Уловив акцент собеседника, Жан Люк перешёл на английский. Учился в Сен-Сире, бросил. Поехал воевать с террами. Три года служил в лёгкой пехоте. Полный контракт. С Сен-Сиром за плечами, пусть даже неоконченным, оказался ценным кадром. Ровно через четыре месяца мне приказали сдать пояс солдата и зелёный берет со львом. Потом офицерская школа в Гвело. После Сен-Сира просто детский сад. Кому, как не мне, было окончить ее лучшим в выпуске! Ну а потом я потерял веру в Смита. Его режим не стоил того, чтобы за него умирали. Но там я чувствовал себя на свободе. Ты не испытываешь страха перед смертью, ты наступаешь или обороняешься. Потом я перебрался в Биафру. Воевал почти до конца, в 68-м моих коммандос бросили прямо в лоб на федеральные броневики. Мы выстояли, а потом я ушёл. Воевал у Денара, в Йемене... - Саймону показалось, что по лицу Жана Люка промелькнула улыбка. - Разве увидел бы я все это, если бы остался в Сен-Сире?

- В Котону был? - мягко спросил он.

Жан Люк честно ответил:

- Да! После этого свалил от Боба и вернулся к Френчи...

- Это кличка Жака Ювелена, мсье, - пояснил Ру.

- Вы действительно учились в Сен-Сире?

- Да, разочаровал я своего папочку. Он возлагал на меня большие надежды, рассчитывая на меня. Всё-таки четыре поколения Валье были военными. Мой прадед погиб под Гравелотом, дед - под Верденом, а отец с самого начала был с де Голлем и дослужился до генерала, - наёмник задумался, черты его лица немного смягчились, - но прежде всего я хотел воевать. По-настоящему, не на макетах в ящиках с песком, не на штабных картах. Вот и воюю...

- Кто ещё есть в Вашей команде?

- Наш шеф - легенда Биафры, отличный снайпер. Ру должен Вам был о нём рассказать. К сожалению, приехать не смог - срочный заказ. Сами понимаете...

Эндин понятливо кивнул, он скосил глаза на Ру, который нахмурившись сосредоточенно тискал свой бокал. Он был уже пуст. Жестом приказав его наполнить, англичанин продолжал слушать собеседника.

- Специалист по "бесшумной войне" Мак Икс. У него нет фамилии. Был инструктором в американской армии, в Форт-Шермане. Это где-то у Панамского канала. Там у них "Школа по выживанию в джунглях". Есть ещё Денни - специалист по выживанию. Профессионал. Вьетнам, Камбоджа, Южная Америка. Воевал везде, где есть джунгли. Тоже из Штатов. Кроме них есть Бенджи и Грилло. Один здоров как бык, а второй - опасен как змея. Тоже с Нового света. Шеф как-то рассказывал, что латиноса был телохранителем одного из главарей мафии, но не уберег хозяина и смотался. Остальных наберём по необходимости.

- Что же, Вашего рассказа мне вполне достаточно, чтобы составить своё мнение о группе. Благодарю за уделённое Вами время и извините за опоздание, - дружески улыбнулся Саймон: Жан Люк ему определённо понравился.

- Извиняю, - наёмник вновь напустил суровый вид.

- Я свяжусь с Вами через мсье Ру, - закончил разговор Эндин. -К сожалению, господа, мне надо идти. Наверное, Вы с дороги голодны, пообедайте за мой счёт, - на прощание кинул он, отметив, как Ру заметно оживился, а Жан Люк нахмурился.

Встреча с Элизой началась как обычно: цветы, охи-ахи, ресторан... Однако в этот раз всё пошло по-другому, а информацию получить оказалось проще простого. Заметив, что его барышня как-то напряжена, Саймон спросил её об этом: