-А я, снова и снова повторяю - у нас нет сведений, ни о твоем брате, ни о ком-либо еще из секторальной тюрьмы! Даже связь с ближайшим к ней поселением была утеряна. Возможно, это новые протоколы безопасности или, вызванные войной неполадки оборудования, но я, в очередной раз, повторяю - я ничего не знаю!

-М-да, - прокомментировал пылкую речь дамы капрал, а затем двинул ДСВПшнику прикладом по ребрам, от чего, тот сразу же сложился пополам. - В общем, в комендатуру вас тащить смысла нет - там ваши сидят. Но ты запомни, еще раз поймаю за подобным - просто пристрелю. А теперь, тащи своего дружка в больницу, вдруг над вами сжалятся, да и окажут помощь. Шарин, разряди их оружие, не хочу сюрпризов.

Пока молчаливый солдат выполнял распоряжения капрала, тот, наконец, переключил свое внимание на Андрея и сказал:

- Пойдем, хватит с тебя приключений.

- Машину за периметром оставили? - поинтересовался Вортов, не наблюдавший никаких признаков нахождения на парковке военной или полувоенной техники.

- Да нет, - ответил Луи. - Вон стоит.

С этими словами он указал на ярко раскрашенное авто городской службы такси, которую не так давно использовали вражеские диверсанты для управления боевыми роботами.

- Такси? - только и смог вымолвить Андрей.

-А почему нет, - пожал плечами капрал. - Раз уж их система эксплуатировалась врагом, то и контролировать до окончания конфликта должны мы. Во избежание. А так удобно получилось, да. Риска даже меньше, чем на броневике передвигаться. Незаметность она получше иной брони бывает.

- Удивительно, - пробормотал Вортов.

- Да это ерунда, - отмахнулся Шранкьё. - Удивительно то, как вы вражеских спецов покрошить умудрились. Даже "драконы" наши обделались. Элита, мать их. Все наши, из вспомогательных только о вас и говорят. А о тебе, в особенности. Говорят, за трех диверсантов тебе аж десять штук отвалили - правда или врут?

-Чуть меньше, - рассеяно ответил Вортов. - Еще был штраф за поврежденное оружие.

Капрал понимающе покивал и продолжил въедливо расспрашивать о деталях прошедшего боя, надеясь выжать из собеседника как можно больше информации. Причина прояснилась уже в полевом лагере, где Андрею было приказано, немедленно отправляться в Равнич, вместе с колонной снабжения, до выхода которой оставалось чуть больше часа.

Сама поездка до Равнича также пролетела как-то незаметно. Большую часть пути Вортов банально проспал в кузове грузовика, примостившись на каких-то тюках.

Но когда он увидел город своими глазами, ему казалось, что он вовсе не просыпался, а его сон просто перешел в новую фазу, сменившись кошмаром.

Пригород с малоэтажной застройкой выгорел практически полностью, открывая взгляду горы пепла и обгоревших остовов домов. Рухнувшие многоэтажки и заваленные обломками улицы представляли собой новый облик когда-то красивого города. Особенно впечатлило Вортова здание вокзала, ставшее похожим на обгрызенную головку швейцарского сыра. Вместе с разрушением прилежащей железнодорожной инфраструктуры, полуразрушенное здание словно бы лишилось цели и обратилось в призрак. Впрочем, несклонные к сантиментам, наниматели ЧВК решили поступить рационально и разместили в останках строения наемников, которым предстояло стать хребтом гарнизона.

Вскоре Андрей решил, что пока что ему вполне хватит впечатлений о городе и отправился в здание, чтобы доложиться сержанту Рамирезу, который и командовал их неполной десяткой - всем, что осталось от роты технической разведки.

-Ну, Вортов, как тебе наш новый дом? - с усмешкой спросил сержант, сверкая новообретенной лысиной, с давними ожогами, образовывавшими странную красноватую окаемку.

-Здание...пригодно для жизни? Центральный лестничный пролет рухнул...

-Не переживай, оставшийся каркас невероятно прочный. А с разрушением окрестных домов, более пригодное для обороны здание найти будет затруднительно. Как там Торвальдсон, держится?

-Еще минимум неделя реабилитации, - покачал головой Андрей. - Он потерял слишком много крови.

-Понятно, - кивнул сержант, - пока можешь расслабиться, ведь для нас, по большому счету, война закончилась. В основном, гарнизон будет состоять из боевиков нового правительства. Роту "драконов" оставили здесь в качестве усиления, ну и чтобы, в случае чего приструнить набежавший в ряды борцов за демократию сброд, если те вдруг совсем уж потеряют берега. Еще сюда перебазируются наши тылы, так что от одиночества страдать не придется.

Что касается наших задач, то здесь все просто. Во-первых, это постановка сигнальных сетей вокруг города. Не представляю, как мы управимся вдевятером, но таков приказ и ничего не поделать. Во-вторых, сопровождение местных бойцов для поддержания контроля над тылом, пока основные силы продвигаются на север, к границе с зоной племен и Африканским союзом. Тут тоже все просто - постановка сигнальных датчиков и упреждение их командования если их пытаются обойти с тыла или флангов. Вопросы есть?

- С вашего позволения, сержант, - поинтересовался Андрей, - кто будет моим командиром?

-Я, - просто ответил тот. - С нашей численностью проще уже не заморачиваться и не плодить сущностей. Во время командировок, старший пары будет назначаться мной в каждом конкретном случае. Но то так, для порядка. Вдвоем в батальонную колонну перестраиваться не придется. Да, пока не забыл. Тыловики расположились в зале ожидания на втором этаже, сходи и получи новое оружие и снаряжение. Эти клоуны умудрились оборудовать сувенирные и газетные киоски под склады.

- Разрешите выполнять? - для порядка поинтересовался Вортов, на что получил лишь небрежный кивок.

Полчаса спустя Андрей уже заканчивал проверку полученного снаряжения, уделяя особое внимание прочности крепления датчиков к внутренней поверхности брони. Покончив с этим, Вортов направился в расположении отряда, размещенного в бывшем привокзальном изоляторе, а сейчас приспособленном под жилое помещение со спальными мешками на полу, шкафчиками для размещения брони и крючками, которые должны были символизировать оружейные шкафчики.

Оказавшись в помещении, Андрей тут же оказался предметом пристального изучения семи пар незнакомых глаз. Не теряясь, он тут же представился своим малознакомым сослуживцам, служивших ранее в других взводах. Те, представились в ответ. Пара ребят арабской наружности, один японец, швед, а также трое выходцев из корпоративных секторов, затруднявшихся с определением собственной национальной принадлежности довольно быстро потеряли всякий интерес к новичку и вернулись к своим делам. Единственным, кто удосужился ввести вновь прибывшего в курс дела, стал японец по имени Амадо Харуки.

- ... Так что сейчас, мы практически просто ходим на работу, - пояснял он. - Каждый день четыре двойки в разное время выходят и проверяют информационные накопители. Интервалы и время выхода всегда разные, чтобы вражеские диверсанты не могли изучить наше расписание. Но пока все тихо. Вне службы здание вокзала стараемся не покидать. После всего произошедшего трудно упрекать горожан в отсутствии пылкой любви к завоевателям. Так что никаких увольнительных в город. Само здание вокзала охраняется в основном снаружи. После тяжелых боев, окрестные дома были превращены в руины, в которых лучше не шастать - там размещены секреты. Если станет совсем скучно, можешь побродить, изучить здание, пока не привык. А так, делать здесь больше особо нечего. Что еще. Прием пищи в бывшем кафетерии, по расписанию, но можешь попробовать туда наведаться с целью урвать что-то из уцелевших запасов. Конечно, у наших снабженцев лишнего не выпросишь, но попытаться все же стоит.

Андрей поблагодарил отзывчивого японца и совсем было уже собрался последовать его рекомендациям, как дверь в изолятор распахнулось и в помещение буквально ворвался сержант.

- Вортов, Харуки, Штайн, - гаркнул он. - Живо собирайтесь, поедете со мной в усиление взвода "драконов". Батальон местных вояк отправится с нами.