Впрочем, слухи и домыслы, витавшие в палатах городской больницы Локрейна, переполненных ранеными бойцами, мало интересовали Вортова. Гораздо больше его интересовали медиа-сводки о бессмысленной жестокости наемников и примкнувших к ним банк, терроризирующих гражданское население сектора вольных поселений. Дебаты Планетарного Конгресса, который на протяжении многочасовых дискуссий так и не смог прийти к единому мнению, а также возможные санкции для каждого, так или иначе вовлеченного в конфликт, были главным объектом внимания для Андрея.
Между тем, дела в Локрейне шли не лучшим образом. Почувствовавшие вкус власти преступники, в массовом порядке записывались в ряды защитников ДСВП, превращая их в настоящие банды, державшие в страхе города и мелкие поселения.
Наглядный пример, Вортов имел возможность лицезреть прямо по выписке из больницы, когда парочка неопрятных типов, в новом, необмятом, но уже чем-то заляпанном камуфляже, настойчиво преследовала женщину в деловом костюме, на лице которой, вместо испуга, была лишь одна неприкрытая усталость. Не оборачиваясь, она плавным, но быстрым шагом проскользнула на территорию больницы, где ее преследователями занялся, вышедший по этому случаю из караульного помещения, охранник. Появление защитника заставило женщину слегка расслабиться, и она позволила себе небольшую остановку, чтобы оглянуться назад. Увиденное едва ли могло ее порадовать, поскольку именно в этот момент охранник получил прикладом в зубы и повалился на асфальте возле шлагбаума. Возмущенные задержкой водители начали сигналить, но стоило камуфлированному показушным жестом вскинуть в воздух автомат, все сразу сочли за лучшее подождать пока охранник оклемается.
Вортов не имел привычки изображать из себя героя боевика, но поскольку, в последнее время, его жизнь походила на скверно поставленный водевиль, он решил, что хуже не будет. Его уверенность в возможности благоприятного исхода, по большей части, базировалась на уважении, которое, так называемые, силы самообороны ДСВП испытывали к бойцам военных компаний. И сейчас, после выхода из больницы, Андрей был одет в, усиленную тестерлиновыми вставками, темно-серую синтетическую униформу с символом компании "Кондор" по центру, вышитым бейджем с именем и званием, а также символами, обозначавшими принадлежность к роду войск и конкретному подразделению, размещенными на рукавах, в районе правого предплечья.
- Какие-то проблемы? - спросил он, со спины подходя к паре, прижавшей женщину к задней двери минивэна. Подойдя ближе, он смог наконец их как следует разглядеть. Плотные, крепко сбитые и, несмотря на разительные отличия во внешности их, благодаря какому-то странному психологическому выверту можно было принять за братьев. Тот, что пониже, молодой парень с примесью арабской или иберийской крови, производил впечатления этакого живчика, заводилы, даже несмотря на то, что беседу, судя по всему вел его более высокий товарищ. Ничем не примечательный мужчина, с грязно-серыми волосами и характерной западнославянской внешностью.
- Проблемы будут у этих молодых людей, если они не перестанут оказывать давление, на члена региональной комиссии по УДО, - неожиданно для Андрея, выразила свою позицию женщина. Вблизи она оказалась постарше, чем представлялось. В прядях ее-светло-каштановых волос явственно выделялись седые нити, а уголки темно-карих глаз были, словно морозным узором, усеяны морщинами.
- Проблемы будут, у тебя, парень, если не прекратишь лезть не в свое дело, - озвучил альтернативный вариант ответа "живчик".
Несмотря на показное равнодушие, Андрей был полностью согласен с этим утверждением. Ввязываться в конфликт с двумя вооруженными людьми, для одного безоружного - не самая лучшая затея. Однако, к добру или к худу, не все в жизни сводится к простому арифметическому расчёту и потому Вортов решил придерживаться выбранной линии поведения до конца, мысленно проклиная сопровождающих, которые и должны были его отсюда забрать.
-Проблемы... они меня не слишком то пугают, - спокойно, словно размышляя вслух, произнес Андрей. - Вот сейчас, к примеру, четыре пули из тела вытащили и вот я снова в строю. Работа такая. Но, хорошо. Допустим. У вас двоих автоматы, а я безоружен. Так что можно сказать, что проблемы у меня будут. Но что потом? Вы то к последствиям готовы? Ведь, что бы там дальше не случилось, перспективы УДО там точно не просматривается. Вообще ничего не просматривается, потому как глазки вам, ребята, наверняка прикроют.
Повисло нехорошее молчание. ДСВПшники не нашлись с ответом, а женщина, очевидно, ожидала дальнейшего развития событий, которые не преминули последовать. Громкий, смачный щелчок затвора известил участников сцены о появлении нового действующего лица. Вернее, лиц. Двое, внешне представляющих пародию, на так и не представившихся, типов, были одеты в точно такую же форму, как и Андрей и, по-видимому, являлись его сопровождением. Единственным отличием были капральские нашивки и невысокого курносого толстяка, сжимавшего в руках уродливую громаду под названием "Зиг-Зауэр 3000", мощный, точный, но при это не слишком эффективный в реальных условиях автомат, хищно смотрел в сторону ДСВПшниковв, ощетинившись многочисленными газоотводными трубками. Его высокий и худощавый напарник небрежно поглаживал, висевшую на ремне "химеру", с помощью которой он мог в считанные секунды превратить неугодных в визжащие, агонизирующие куски, разваливающейся на глазах плоти.
- Ты гляди, Шарин. Стоило только отойти покурить, и наш герой тут же нашел неприятности на свою голову...- неодобрительно покачал головой пухлый капрал. - А всякое шакалья тут же теряет страх и, подумать только, грозить начинает...
-Послушайте, это не совсем то, о чем вы здесь подумали... - начал было оправдываться славянин, когда капрал резко оборвал его:
-Заткнись. Сказки будешь рассказывать тому парню, которому твой дружок только что зубы выбил. Из-за вас, мудаков, я почти позабыл манеры. Мадмуазель, позвольте представиться - Луи Шранкьё, капрал роты обеспечения славной военной компании "Кондор", в котором служат только лучшие из лучших солдат удачи.
На последних словах капрал бережно обхватил руку женщины и плавно поднес её к губам, не обращая внимания на совершенно обалдевшие лица ее недавних преследователей.
-А это мой молчаливый напарник Шарин Макнайер, - продолжал Луи. - Третьего представителя нашей доблестной ЧВК я не знаю, но наслышан о его удаче, что, для новичка в нашем деле, уже кое-что. Даже больше, чем кое-что, я бы сказал. А теперь к вам, господа. Сейчас вы докажете мне, что и вам знакомы хорошие манеры и представитесь. А после поясните зачем вы преследовали эту прекрасную даму.
У вас пять секунд и время пошло.
- Послушай, дядя... - вновь завел свою шарманку "живчик", но капрал, не колеблясь ни секунды, с замахом ткнул стволом автомата ему в солнечное сплетение, после чего быстро перевел ствол на, потянувшегося было за оружием, второго.
Андрей, недолго думая, аккуратно, но проворно, потянул за ремень и снял чужой автомат с плеча владельца, окончательно меняя расклад в пользу наемников.
-- Шарин, добавь ему, - приказал капрал, глядя на пытающегося прийти в себя, "живчика".
-- Ага, - меланхолично отозвался Макнайер, - а потом с меня возьмут штраф за поврежденное оружие. "Химера" то, она хрупковата.
С тяжелым вздохом, Луи размахнулся и мощным ударом приклада о голову "живчика", окончательно отправил того в нокаут.
- Теперь ты, - обратился капрал ко второму. - Вроде и поадекватней выглядишь, но за все то, что натворили отвечать надо, я прав?
- Да ничего такого мы и не творили! - принялся оправдываться тот. - Я просто хотел узнать о судьбе своего брата! Его должны были освободить три дня назад, но со всей этой неразберихой он просто испарился! От него нет никаких вестей!
-Очевидно, решил половить рыбку в мутной воде, - равнодушно прокомментировал капрал, когда, молчавшая доселе инспектор, внезапно вмешалась в разговор:
