У самой стены были свалены тела. Кто-то стянул с них всю одежду, и теперь покойники нелепо выставляли на показ то, что при жизни тщательно прятали за кусками ткани. Было в этом и в их нелепых позах что-то отталкивающее, неправильное. Легче смотреть на внутренности, вывернутые наружу, нежели на гору обнажённых трупов, лежащих друг на друге.

Наруто с немалым усилием заставил себя оторвать взгляд от кучи. У противоположной стены он заметил странного вида конструкцию из железа, заляпанную кровью. О предназначении оной он даже не подозревал, да и думать не хотел.

Тряхнув головой, Узумаки уже был готов спрыгнуть, как вдруг услышал чьи-то массивные шаги. Внутри всё оборвалось, и он снова забрался подальше в вентиляцию, надеясь, что некто не услышит его возни и не увидит отсутствующую решётку под самым потолком.

Из смежной комнаты, провал двери которой Наруто сразу не заметил, вышел высокий мужчина. Судя по его раздувшемуся пузу, от отсутствия еды он не страдал.

Кожаный фартук на нём был заляпан бурыми пятнами и закрывал его тело до самых колен. Зато одежда не прикрывала торс здоровяка, оттого покрытая язвинами кожа пестрила синюшными татуировками. А напрочь лысая башка имела какую-то странную форму, будто бы череп его раньше как следует что-то сжимало, придав тому вид вытянутого овала. Узумаки показалось это странным, но позже он заметил огромный тесак в руке незнакомца, и всё внимание сосредоточилось на нём.

Неплохое оружие, которое может понадобиться в будущем. Правда, сперва его придётся отнять.

Пока Наруто осматривал бугая, тот со скучающим видом подошёл к завалу трупов. Постоял над ними, словно бы зашедший в мясной отдел знаток, выбирая кусок посочнее, да получше, а потом дёрнул за ногу тело девушки и поволок его в противоположный угол. Узумаки не хотел видеть, что будет дальше, но не мог отвести взор от спины верзилы, выискивая лучшее место для атаки. Убить такого детину с первого раза вряд ли выйдет, поэтому он стремился просчитать свои действия наперёд. До тех пор, пока не послышался жутковатый тихий смех. Сморгнув задумчивую пелену с глаз, Наруто нахмурился, взирая на мужчину теперь по-новому. Из вентиляции было прекрасно видно, как он ласково укладывает отобранный им «товар» на железный стол, выравнивает ноги и руки, при этом придирчиво поправляя волосы, чтобы выцветшие локоны не закрывали лицо. Труп был ещё свежим и не раздувшимся, поэтому черты мёртвой девушки смерть ещё не обезобразила. Их можно было назвать даже красивыми…

Узумаки ожидал худшего, но, похоже, разум незнакомца был не столь горазд на извращённые мысли… либо сегодня у него были другие планы. Закончив с подготовкой тела, тот окинул его взглядом, будто знаток искусства, рассматривающий статую. А далее раздался характерный звук рассекаемых костей. На стену брызнуло кровью, хлюпнуло, чавкнуло. Это ноги отделились от туловища. Затем тесак полоснул по коленям, разрезая нижние конечности на две части.

Наруто задержал дыхание, слегка морщась. Разумеется, те всего-навсего пытались избавиться от трупов. Если просто сваливать их здесь, то вскоре по бункеру разлетится какая-нибудь болезнь или же кончится «место для хранения».

Вопрос был в другом: откуда у них так много мертвецов?

В следующий миг Узумаки понял, зачем тут была эта странного вида машина, словно бы слепленная из разрозненных деталей других механизмов. Бугай щёлкнул тумблером и бросил в стальную воронку ногу. Монотонный гул превратился в отвратительный скрежет. Этот резкий и громкий звук заполнил собой всё пространство комнаты, заставив сердце парня инстинктивно пропустить удар. После стольких часов в абсолютной тишине, этот рёв показался практически оглушительным.

Пользуясь тем, что шум от аппарата заглушал все остальные звуки, Наруто спустил из вентиляции сначала ноги, а уже потом сам повис на руках. И в тот же момент машина замолчала, перемолов вторую ногу девушки. Мышцы загудели от натуги, но, сцепив зубы, он ждал, пока в горло адской печи упадёт следующий кусок трупа. Спустя минуту гудение возобновилось. Узумаки разжал пальцы, ноги стукнулись о кафель, а глаза вперились в затылок бугая.

«Только бы не повернулся», – подумал Наруто, медленно вытаскивая из-за пояса свой нож.

На этот раз удача подвела его, и, странно заскрипев, машина заглохла. Внутри неё защёлкало, а из труб повалил чёрный дым. Мужчина выругался, взял длинный металлический штырь и согнулся над воронкой, проталкивая в ней что-то.

Недолго думая, Узумаки ринулся на него. Оттолкнувшись ногами от пола, он подпрыгнул и повис на спине верзилы, который отшатнулся от механической установки, порываясь тут же стащить нападающего с себя. Но не смог: нож вошёл тому под челюсть, а затем в шею.

Наруто схватили за руку, скинули с себя и чуть не приложили тесаком, но парень успел прокатиться по гладкой поверхности дальше, так что лезвие лишь звякнуло о плитку.

«Как он может быть живым?» – пронеслось в голове у Узумаки, когда он отпрыгивал от очередной ответной атаки. Однако все вопросы отпали сами собой, стоило посмотреть в глаза здоровяка.

«А вот и один из оставшихся здесь объектов», – рассмеялся почему-то в голове Девятый.

Противник тут же прервал внутренний диалог простым ударом ноги. Наруто, не сумев уклониться, отлетел к стене и едва не получил следом под рёбра. Вёрткость всё ещё спасала, хотя от прошлого пинка ногой внутри что-то ныло и будто бы похрустывало.

Узумаки отшатнулся, но на этот раз не стал уходить вбок – ринулся прямо на того, сбивая с ног собой. Опрометчивый рывок мог стоить жизни, наткнись он на выставленный тесак. Повезло.

«Обняв» шею мужчины, Наруто заодно с ним повалился на пол. Выдернул из его шеи засевший там нож и в очередной раз всадил тому в горло. Горячая кровь оросила лицо, и в ту же минуту машина страшно взвыла, щёлканье стало в ней громче и чаще, чёрный дым повалил сплошным потоком. Узумаки слишком поздно сообразил, что застрявшие кости механизм бы ещё перемолол, а вот стальной штырь, который бугай выпустил из рук, вряд ли.

Повинуясь какому-то шестому чувству, Наруто позволил незнакомцу опрокинуть себя на спину. Он даже вцепился в кожаный фартук, притягивая противника к себе. В этот момент аппарат не выдержал. Что-то скрипнуло, фыркнуло, и в итоге раздался оглушающий взрыв. Комнату залило оранжевым заревом, по ушам прокатило волной, а парня вместе с придавившим его верзилой откинуло к противоположной стене и мягко приложило о кучу трупов.

Узумаки не знал, выбило ли его из сознания, а может, это от дыма почернело кругом, но когда огонь прекратил бушевать и всё стихло, заслонявший его мужчина был определённо мёртв.

С трудом оттолкнув его с себя, Наруто сначала сел, бессознательно подобрал с пола нож, убрал его за пояс, подхватил тесак, а затем уже встал. Всю спину и череп здоровяка разворотило ударной волной, в связи с этим Узумаки чувствовал себя так, будто бы его хорошенько встряхнуло, хотя особых повреждений не было. Правда, все звуки слышались какими-то глухими, словно он засунул голову в бочку.

В чувства его привела ледяная вода, что внезапно брызнула в лицо. Взрывной волной разворотило не только бугая, но и водопроводные трубы, поэтому мощная струя сейчас била в потолок и вода разлеталась по комнате мелким, грязным дождём.

А ещё Наруто понял, почему выжившие не использовали этих мёртвых людей в пищу: их лица и тела были покрыты белой кожей, кто-то был начисто лишён волос, чьи-то вообще уродливыми лоскутами облезали сразу со скальпелем. Мутация. Белые существа, которые заполонили собой весь город.

Пошатываясь, Узумаки двинулся прочь. На этот шум скоро кто-нибудь придёт, следовательно отсюда необходимо убираться как можно скорее.

В двери он буквально врезался и вывалился наружу, ударившись плечом о стену напротив. Глупо было думать, что взрыв пройдёт бесследно даже для него: в голове гудело, ноги наливались слабостью и перед глазами всё плыло. От шума воды, который вдруг стал слишком громким, гудело в ушах, и сложно было услышать что-либо ещё.