Он застыл перед зеркалом, разглядывая своё лицо так же пристально, как это делают собравшиеся на первое свидание прыщавые школьники.

Правда, с той лишь разницей, что его внешность давно перестала напоминать подростковую. Узумаки это заметил только сейчас, да и сам, отмывшись как следует, понял, что своё отражение не узнаёт.

Плечи стали шире, черты лица грубее. Хорошо выделялись мышцы шеи и груди, хотя при таком питании вообще было странно, что он не превратился в скелет за первый месяц.

Они повзрослели и не только внешне. Наруто улыбнулся, опуская глаза и натягивая просторную рубашку поверх футболки, затянул ремень джинс и пошатнулся. В голове раздался странный толчок, которому там явно было не место. Его качнуло, едва не впечатав лицом в стекло.

«Вы убили людей, что жили тут. Чем вы лучше?» - прошипел Девятый. - «Выгода. Двойные стандарты. Ты такой же монстр».

Узумаки отошёл от зеркала, решив не отвечать тому. Смысла пререкаться с объектом не было, и то, что он до сих пор не затянул его в очередное «путешествие по прошлому», объяснялось только тем, что и у Девятого силы были не вечны.

***

Двери дома плотно закрыли, пододвинув к ним шкафы. Окна вновь забили тонкими фанерами и подожгли оставшиеся свечи. Наруто даже остановился посреди гостиной, прикрывая глаза. Его поразило ощущение того, что он снова оказался в далёком прошлом, когда Какаши планировал, как обустроить ферму, как выращивать зерно. Если приглядеться, то у стены можно было увидеть неясную фигуру из минувших дней: Саске тогда сидел и смотрел на свечи.

А потом был поцелуй, и… кажется, именно в тот момент всё пошло прахом.

Узумаки улыбнулся. Он был рад вспомнить это.

- Идём, - раздался рядом голос, вырвавший его из размышлений. Учиха, передвигающийся как-то слишком тихо, положил руку на плечо парня и, проследив за его взглядом, ухмыльнулся:- Ты явно ударился в воспоминания.

- Да, - поднял на него глаза Наруто. - Вспоминаю, каким идиотом ты был.

Саске, усмехнувшись, притянул его к себе и на несколько секунд прильнул к губам. Оторваться всё же пришлось, потому что за спиной послышались чьи-то шаги, а потом в спину их подтолкнули.

- Вперёд, - усмехнулся Киба. - Похоже, кто-то нашёл консервы в подвале… поедим.

***

Их осталось не так уж много: три женщины, двое мужчин и четыре подростка. Все эти люди, собравшиеся за одним столом, сначала молчали, разглядывая свои небольшие порции. Один за другим вспыхивали короткие, а затем не такие осторожные разговоры. Люди привыкали друг к другу, к той мысли, что им теперь жить рядом.

Только вот брата Учиха не заметил. Закончив со своей едой, он резко встал со стула и стремительно двинулся в глубь дома,тем самым давая понять Узумаки, что следовать за ним лучше не стоит.

Итачи почти сразу же нашёлся на крыльце заваленной снегом веранды.

- Ты ненавидишь меня?- тут же прямо спросил Саске, останавливаясь рядом с ним и глядя куда-то вперёд. В пальцах появилась сигарета, и тот, закурив, втянул её горький дым.

- Нет, - тихо ответил Учиха.

- Желаешь мне смерти?

- Нет.

- Что же тогда? - раздражённо прошипел Саске, повернувшись к брату так резко, что с сигареты сорвались красноватые искорки.

Итачи же стоял ровно, спокойно смотря в темноту. Лицо его было лишено всяческой краски, губы поджаты, а брови чуть нахмурены. Вряд ли это выражение можно было назвать бесстрастным, но от него веяло именно ледяной невозмутимостью.

- Знаешь, - спустя пару минут начал говорить старший, - наверное, для вас с Наруто это уже что-то вроде нормы: увидеть, как человек умирает, а затем вновь восстаёт и… живёт себе дальше.

- Ты тоже был мёртв, - покачал головой Учиха.

Итачи кивнул. Потянувшись к руке брата и забрав сигарету, он затянулся. Саске впервые в жизни видел, как тот курит.

- А кто сказал, что я смирился с этим? - усмехнулся парень и, посмотрев на брата, отдал ему сигарету. - С подобным нельзя смириться, Саске. Если ты однажды умер, то никогда не сможешь быть обычным человеком.

- Разве сейчас это так важно, «быть обычным»?

- А тебе неужели не охота? - шепнул Итачи, подойдя к тому чуть ближе. - Не хочешь снова стать обыкновенным человеком и просто жить?

Саске, посмотрев на брата, поджал губы. Возможно ли посреди этого мира скучать по прошлому? Это ведь бессмысленное занятие. Потому что ничего уже нельзя вернуть.

Однако Итачи, как и многие, хотел цепляться за прошлое, он обманывал себя. Они все обманывали. Люди ждали, что этот ужас когда-нибудь кончится и всё вновь станет прежним. А правда была в том, что никакая магия не сможет вернуть им старый мир: здания не отстроятся сами, трупы с улиц не исчезнут, а монстры не превратятся в дружелюбных соседей. Ничто не исправится по щелчку пальцев, как и не существует того рубежа, за которым будет ждать тебя старая жизнь.

Посмотрев на брата ещё раз, Саске поджал губы и, покачав головой, направился в сторону дома.

Иногда дороги расходятся даже с самыми близкими людьми.

И с этим тоже нужно было смириться.

***

Узумаки, опустив дорожную сумку на пол, остановился посреди гостиной. Все спали. Тишина, внезапно обрушившаяся на ещё утром кипевшую жизнью ферму, впервые за долгое время не казалась ему мёртвой. Сейчас она была уставшей, сонной и вовсе не напоминала ту, что царит на кладбище среди надгробий.

Входная дверь открылась, впуская Саске. Он был припорошен снегом и мрачен. Учиха даже не сразу посмотрел на Наруто, так и шёл, опустив взгляд в пол, пока едва не столкнулся с ним.

- Эй, - позвал Узумаки, придерживая его за предплечье. - Ты чего?

Вместо ответа дверь вновь открылась. На этот раз в комнату вошёл Итачи. Бросив какой-то затравленный взгляд на парней, он, ничего не сказав, взбежал по лестнице на второй этаж.

- Понятно, - подавленно бросил Наруто. - Значит, всё по-прежнему?

- Как видишь, - ответил Саске и, посмотрев на сумки, нервно улыбнулся: - Сбежим ночью?

Тот, передёрнув плечами, лишь поднял сумку и кивнул Учихе на стоящую рядом вторую. Застыв, Узумаки прикусил губу и всё-таки выдохнул:

- Получается, Киба и Итачи останутся здесь…

- Так-так, а вы не слишком ли много на себя берёте? - возмутился внезапно появившийся Инузука. - Я сам могу решить, где мне лучше всего находиться.

Судя по всему, парень уже несколько минут слушал их разговор, стоя наверху у лестницы, но спуститься решил только сейчас.

- Киба, - перебил его Наруто, даже не удивившись появлению друга, - ты объект и должен защищать людей.

- Я обязан защищать тебя, - упрямо сверкнули карие глаза Инузуки. - А не всяких там…

- Мы были созданы, чтобы не дать человечеству погибнуть, - продолжал Узумаки. - Но благополучно забыли об этом. Теперь же посмотри вокруг: люди действительно почти вымерли, а значит,мы тратим наши жизни зря. Нас не для войны друг с другом создавали.