Бойся и будешь жив.

Люди разбрелись по дому в поисках еды или тёплых вещей. А Узумаки же впервые почувствовал странную благодарность своему телу: можно было отдать найденный пуховик щуплому подростку, у которого от холода уже губы посинели. Мальчишка улыбнулся ему, и он тоже расплылся в улыбке в ответ, чувствуя странное тепло за рёбрами.

Быть среди людей, чувствовать, что они не смотрят на тебя настороженно, не ждут рывка в любой момент и улыбаются тебе благодарно - о таком Наруто давно мечтал, но как и все мечты, эта оставалась за гранью реальности. А сейчас…

…Сейчас он замечал, что все странно косятся на Саске, будто бы они с Учихой внезапно поменялись местами. Даже когда тот протянул женщине найденную банку с бобами, та резко вырвала её из руки парня и отшатнулась, нервно дёрнувшись. Ничего близкого к благодарности.

Саске стал белой вороной, у которой в добавок к странному оперенью ещё и клыки в клюве проросли. Люди не хотели подпускать его близко. Они боялись.

Поймав на себе задумчивый взгляд чёрных глаз, Узумаки с сожалением покачал головой и двинулся вглубь дома.

Длинный коридор с дверьми. Вот одна ведёт в детскую, и он заглядывает внутрь: кроватка у окна обтянута паутиной и тёмной плесенью от сырости, а по стене расползаются желтоватые потёки, заставляющие некогда розовые обои уродливо пузыриться.

В углу же стоял перевёрнутый сундук с игрушками. Из него высыпались его «внутренности», и теперь яркой россыпью валялись на сером от пыли ковре. Да, дом этот был не тронут погромами и мародёрами, словно его что-то защищало, но время сделало своё дело, укутав всё здесь в пыльный саван.

Наруто не стал подходить к кроватке, зная, что там увидит. Дети не выживали. Их было трудно спасти, трудно прокормить. Особенно грудных…

Тихие шаги дальше по коридору. Новая дверь.

Толкнув её, он очутился в просторной комнате. Здесь было светло из-за бьющего в окно света луны. Кажется, на улице разъяснилось, и снег прекратился.

Узумаки вошёл внутрь. Скорее всего, это была комната какого-то подростка. На стенах висят плакаты, диски разбросаны по кровати, компьютер ютится на столе у окна, и рядом с ним валяется на полу гитара.

Здесь всё было так, как будто хозяин этого места просто выбежал поиграть на улицу. И от этого ощущения становилось жутко. До холода под ложечкой.

Наруто подошёл к столу, скользнул пальцами по запылённым белым клавишам, улыбнулся тихому щелчку. Наверное, за этой штукой проводили много времени, если судить по оставленным кружкам на тут. Их было много. А ещё были разбросаны фантики от конфет.

Узумаки чему-то улыбнулся, подцепив один из них, а потом услышал за спиной щелчок дверного замка. Даже поворачиваться не нужно было, чтобы понять - Саске пошёл за ним. Им о многом нужно было поговорить.

- Что нам делать? - слишком спокойно для человека, у которого в голове дыра, спросил Наруто.

Повернувшись, он вздрогнул, едва не врезавшись в Учиху. Тот каким-то образом сумел подойти абсолютно неслышно, хоть и нёс в руках целую пластиковую канистру с чем-то.

- Талая вода, - заметив вопросительный взгляд Узумаки, пояснил он, опуская свою ношу.

Саске казался чуть задумчивее обычного и каким-то слишком тихим. Правда, это можно было списать на усталость, ведь все они за последние дни едва ли нормально отдыхали.

- Да, умыться тебе не помешает, - улыбнулся Наруто, скользнув рукой по заляпанной кровью и грязью водолазке парня. Впрочем, шея Учихи тоже представляла собой печальное зрелище, как и руки: бурые засохшие пятна пестрели на бледной коже, вычернили пальцы и россыпью брызг «украсили» скулы. Наверное, пришлось несладко…

Саске кивнул в сторону двери и первым двинулся туда. Узумаки чувствовал себя странно. Он шёл за ним молча, стараясь не смотреть по сторонам, а внутри росло какое-то волнение. И, к его удивлению, оно не было нервным.

Учиха заглядывал в каждую комнату, что попадалась им, а затем, открыв очередную дверь, зашёл туда, и Наруто двинулся следом.

- Помоги мне… и закрой дверь, - тихо попросил Саске, оборачиваясь к тому.

В кромешной темноте этой небольшой комнатушки Узумаки едва ли мог видеть его перед собой, хотя обычно ночью он ориентировался отлично.

Пришлось зажечь фонарик и положить на корзину для белья. Да, это оказалась ванная комната, которую разглядеть сразу толком не вышло из-за отсутствия света.

Но тонкого луча от фонарика хватило, чтобы Наруто сумел разглядеть спину Учихи, когда тот стянул с себя водолазку. Разглядеть и тут же защёлкнуть замок на двери, потому что никто не должен был этого видеть.

Совершенно чёрная линия позвоночника с крупными отростками таких же тёмных вен. Тот двигался так, будто ему было больно, но ни одного звука он так и не издал.

Не выдержав, Узумаки подошёл ближе, положив руку между острых лопаток парня.

- Саске, - тихо выдохнул он, прикусывая губу, - это…

- Это то, что людям лучше не видеть, - проговорил Учиха. - Они слушаются меня… боятся, но слушаются.

- Да плевать мне на людей, - шикнул Наруто, и его рука соскользнула по бледной спине. - С тобой что-то… странное происходит.

Опустив голову, Саске шумно выдохнул, комкая в руках водолазку. Да, с ним происходило что-то странное, и он это понимал так же хорошо, как и Девятый. Учиха чувствовал, как его силы медленно вытекают из тела с каждым вздохом, как холоднее становится кожа. Он всё ещё мог двигаться, но не знал, как долго это продлится.

- Я не продержусь долго, - повернувшись к Узумаки, сказал Саске. - То, что мне передали от Нулевого, убивает.

Скрывать что-либо от Наруто больше не хотелось. Все эти тайны принесли больше бед, нежели пользы. И в последнее время он только и делал, что расхлёбывал и распутывал последствия треклятой лжи во спасение. Некого больше было спасать. Никому не было дела до того, какую мягкую соломку ты подстелил прежде, чем соврать в очередной раз. Тем более перед ним сейчас стоял близкий ему человек.

- Эти способности, - поморщился Учиха, - забирают много сил…

Узумаки вздрогнул от слов, будто бы от удара. Конечно, они всегда были готовы к смерти друг друга, только вот не думали, что это произойдёт так скоро.

- Тогда не пользуйся ими! - выпалил он, уставившись на Саске. - Забудь о них и всё… ведь можно найти оружие, и…

- Наруто, - руки Учихи опустились на плечи парня и чуть сжали их, - мы должны вытащить Девятого из твоей головы, и это смогу сделать только я.

- Не нужно его вытаскивать. - горячо возразил Узумаки. - Ты же знаешь, что он специально заставил меня…

Пальцы Наруто накрыли ранку на виске, будто бы он не мог подобрать нужных слов. И без них было понятно, а, судя по сверкнувшим сталью чёрным глазам, Саске думал в том же направлении.

- Давай я тебе помогу, - решительно кивнул Узумаки.

Он, подняв с пола канистру и найдя небольшой таз, вылил немного воды туда. Всё происходило в полном молчании, будто бы слова зависли между ними, но каждый из них боялся удариться о них головой. Словно сосульки они ждали, чтобы сорваться и вонзиться в череп.

Смочив полотенце, Наруто подошёл ближе к Учихе и поднёс влажную ткань к его лицу. Прижал к первому же пятну и заглянул в замершие на нём глаза парня.