- Он теперь защищает меня, - провыл Первый. - Не тебя, Учиха.

Саске, ловя на себе злой сверкающий красным взгляд, вцепился в руку объекта, пытаясь оттянуть её, но тщетно: воздуха становилось всё меньше, будто бы пальцы того могли просто забирать его, уничтожать прямо в лёгких.

Странно было видеть знакомое лицо, знакомые глаза, которые не выражали ничего, кроме желания убивать. Это был не Наруто. Он так никогда бы не посмотрел…

Учиха, протянув руку и схватив Девятого за плечо, зашипел. По телу пробежал холод и засел в пальцах колкой болью, что передалась и объекту. Вскрикнув, тот отшатнулся от него, пытаясь восстановить равновесие. Саске рывком поднялся, но тут же в спину ударило, и щека проехалась по жёсткой поверхности.

За волосы схватили и хорошенько приложили головой о крышу. Когда он, изловчившись, перевернулся на спину, то даже успел удивиться, увидев Кибу. А потом понял, каким идиотом оказался. Взять с собой Десятого, который будет защищать своего носителя, коим являлся Наруто… легче было только застрелиться на подходе к крыше.

- Инузука! - выпалил Учиха, пытаясь выставить блок. Вышло удачно - кулак не попал по лицу, зато его вздёрнули на ноги и хорошенько приложили спиной о стену.

Глаза Кибы были совершенно безумными, подёрнувшимися красной дымкой, стеклянными. Он был полон злости…

А где-то сбоку к ним уже рвался Девятый.

Наверное, в этот момент Саске и понял, что живым из всего этого дерьма ему не выйти.

Он закрыл глаза, повинуясь какому-то сиюминутному порыву, и в следующий момент упругая волна толкнулась сначала в тело, а затем разлетелась вокруг Учихи едва видимым воздушным потоком. Рука пропала с горла, послышался возмущённый вскрик, и Саске покачнуло.

Колени ударились о битум, сквозь белёсую пелену перед глазами он увидел, как объекты упали, но радоваться было рано: Девятый уже поднимался, а стоит ударить его, как Инузука ринется на защиту.

«Думай», - пронеслось в голове, когда Учиха выпрямился.

Он не успел отшатнуться от удара. Кулак впечатался в скулу, потом ещё раз и ещё. От боли свело горло, на губах появился привкус железа.

- Наруто! - выпалил Саске, хватаясь за горло Девятого, но того это будто бы лишь подзадорило. Удары стали злее, они попадали то по рёбрам, то по груди и животу. Но закрыться от них не получилось бы, а собрать странную силу и ударить ею не было времени…

Когда перед глазами от ударов пошли белые круги, Учиха всё же ухватил объекта за виски, сжимая. Удержаться на нём было трудно, потому что бить тот стал резче и ожесточённее, сознание практически уплывало.

Саске тряхнул головой, почувствовав, как сознание заволакивает тьмой, а под лопатками оказывается вновь твёрдая крыша. Значит, всё-таки сорвался…

Взгляд метался вокруг, в поисках хоть чего-то, чем можно отбиться: выстоять против двух объектов с голыми руками представлялось невозможным.

- Ты всё равно не сможешь его убить, - выкрикнул Гаара, пока Учиха практически слепо шарил руками по битуму. - Ты слаб, потому что не знаешь, как управлять тем, что тебе дал Фугаку.

Девятый попытался пнуть Саске, но тот перекатился в сторону и, поднявшись, рванул к краю крыши, сам не понимая зачем. Не верилось, что до разума Наруто уже не докричаться.

Ноги ударились о бортик, и он едва не рухнул вниз, вовремя удержав равновесие. Там, внизу, раскинулся мёртвый мир с его перевёрнутыми машинами, тонкими дорогами и пустыми домами. Падать в эту бездну не хотелось, но, глядя на двух объектов, Учиха почему-то не видел другого выхода.

- Ты в тупике, - крикнул Первый.

Взгляд Саске метнулся к Гааре, затем опять к Девятому и Кибе. Было видно, что последний растерян не меньше его, но ничего не может поделать с охватившими тело инстинктами. Защищать того, для кого был создан…

- Девятый, - позвал Учиха, пытаясь перекричать шум ветра, что безжалостно трепал волосы и норовил сбросить с крыши, - ты ведь слышишь меня?

Объект, шагающий к нему, внезапно замер, за синими стекляшками глаз что-то промелькнуло. Не узнавание, нет.

- Ты был создан не для него, - выпалил Саске, указывая на Гаару.

К Первому не подобраться… сметут оба. В голове бешено метались мысли, путались, но почему-то череп отзывался хрустальной пустотой. Чёрные глаза вперились в Девятого.

Учиха вновь и вновь пытался пробиться хоть в чей-то разум, но сил было слишком мало. Он не мог повторить тот фокус, который проделал с Итачи. Сейчас собственный мозг ощущался нашпигованным длинными иглами, которые впивались глубже при каждой попытке.

- Ты ведь помнишь всё это, Наруто, - вновь обратился Саске к объекту, повернувшись к нему. - Ты сам управляешь своей жизнью и своим разумом.

Девятый нахмурился, вновь останавливаясь. Его губы дрогнули, будто бы в улыбке… почти знакомой. Однако она вновь пропала, и бледное лицо сделалось похожим на маску.

- Учиха… если ты… то я тебя убью, - выпалил Инузука с такой болью в голосе, будто ему было не плевать на Саске и это не он доставал его всё то время, что пришлось провести в одной группе.

Учиха коротко кивнул. Взгляд заметался от одного к другому, и, глубоко вдохнув в себя морозный воздух, он всё же прикрыл глаза.

Плевать, что было бы дальше. В груди разросся горячий ком, что бросился к пальцам обжигающей волной, и она же вышла за пределы тела, полоснув по стоящим объектам, но заставив Гаару чуть отшатнуться назад.

«Недостаточный радиус», - понял Саске.

А в следующий момент Девятый вместе с Кибой ринулись на него. Пришлось оттолкнуться ногами от бортика и броситься им навстречу, вновь выбрасывая из своего тела жгучую волну. В голове что-то будто бы разорвалось, но объектов пошатнуло, и Учиха пробежал между ними, врезаясь плечом в грудь Первого. Обхватив того руками, будто бы был рад видеть, Саске рванул дальше, хотя бежать уже было трудно.

Носки сапог ударились о борт крыши, тело бросило вперёд, и оно, ощутив впереди пустоту, нелепо взмахнуло руками.

Гаара успел схватить его за запястье, но Учиха лишь усмехнулся, понимая, что это не спасёт от удара о землю. Он даже почувствовал боль заранее, как вдруг его схватили за шиворот. Дёрнуло в руке, в которую Гаара впился клещом, и тут же хрустнуло. Боль высекла из горла короткий крик, воротник врезался в шею, и дыхание перехватило.

Но не только от импровизированной удавки, но и от вида, что раскинулся внизу. Ржавая бездна, оскалившаяся остовами домов и обугленными машинами. Упасть туда было смертельно даже для того, кто не мог умереть. Рухнуть в эту безжизненную пропасть, значило навсегда исчезнуть… и это манило. Короткая боль, мимолётный страх, а потом тишина и покой.

Саске задрал голову, вперившись в глаза того, кто удерживал от падения.

- Отпусти, - прошипел тот Девятому. - Ты ведь хотел быть свободным.

Голубые глаза удивлённо расширились, будто бы до его разума начинало что-то доходить, но Учиха даже не рассчитывал на понимание. Девятый был объектом, а они должны были защищать носителей - самый простой алгоритм.

Ворот затрещал, больно впиваясь в горло. Гаара, повисший на руке Саске, принялся карабкаться вверх, ещё больше утягивая их вниз. Одежда не выдержит.