Взгляды говорили больше слов. И Саске не хотел понимать то, что пытался донести до него Итачи. Поэтому и отвернулся раньше, чем тот успел что-то сказать.

***

Комната, в которую попали они с Гаарой, оказалась длинным коридором. Здесь было до того темно, что даже фонарик не помогал, больше слепя, нежели освещая. Только выключить его всё равно не поворачивалась рука: инстинкты кричали о том, что в темноте без источника света опасности ещё больше. И смерть придёт быстрее.

- Значит, Девятый мёртв, - проговорил шедший позади парень, и Учиха, шедший впереди, остановился. - Что ты собрался делать с телом?

Луч света упал на лицо Гаары, и тот даже не поморщился, продолжая с вызовом смотреть на Саске.

- Какое тебе дело?

- Он ведь умер, - передёрнул плечами Гаара. - Или ты будешь таскать его с собой, как талисман? Знаешь, когда-то головы засушивали…

Учиха не сдержался. Ухватив его за ворот ветровки, он толкнул его спиной на стену:

- Ещё одно слово, и я оторву голову уже тебе.

- Боюсь, это ничего не изменит, - нервно улыбнулся Гаара. Его безумные глаза подёрнулись странной пеленой, а вокруг радужки то зажигался, то пропадал красный ободок. Это значило только одно: он хочет убить Саске, но не может.

- А что изменит твоя смерть? - почему-то злорадно улыбнулся Учиха. - Ты ведь поэтому пошёл со мной? Бесполезный.

- Возможно, - хмыкнул тот в ответ. - Но я успею утащить тебя с собой.

Саске иронично вздёрнул бровь, разглядывая невозмутимое лицо перед собой. Гаара был спокоен, словно мертвец. Ему было плевать на то, что они стоят посреди коридора, что откуда-то доносится тяжёлое и хриплое дыхание тварей.

- Попробуй, - хмыкнул Учиха, разжимая пальцы и выпуская Гаару из своей хватки.

Безразличие накатило волной. Объект всё равно ничего не сможет сделать, а если и попытается, то его инстинкты, скорее, уничтожат собственного хозяина, нежели позволят пойти против них.

Саске остановился у двери, прислушиваясь к тому, что происходило за ней. Присутствие Гаары давило, словно невидимый рюкзак с камнями на плечах. Учиха даже задался вопросом: почему не воспользовался столь очевидным шансом и не убил его? Но в голове сидела назойливая мысль о том, что убить может каждый, а вот устоять против соблазна…

Именно сейчас эта мыль не давала покоя. После того, как Саске увидел в глазах Итачи осуждение, о котором брат никогда не признается. После того, как почувствовал себя самым настоящим зверем, ощутившим вкус крови. Нужно было остановиться. Вспомнить, что никто не давал ему права распоряжаться чужими жизнями.

Иначе чем он лучше тех, кто основал треклятую лабораторию?

Но реальность дала о себе знать, намекая тихим скрежетом ногтей о стекло, что время собирать камни ещё не пришло. Сначала нужно было хорошенько вспахать поле новыми смертями, а уж потом…

- Там есть твари, - машинально бросил Учиха, прислоняясь плечом к косяку и бросая быстрый взгляд на пожавшего плечами Гаару. Тот всем своим видом показывал, что участвовать в этом не будет и вообще пошёл с ним просто так. Прогуляться.

Злость охватила Саске, и, рыкнув, он отвернулся, обхватывая ледяными пальцами дверную ручку. Тупоголовые зомби не смогли выбраться наружу из-за простого шпингалета, который, щёлкнув, открылся.

- Не путайся под ногами, - шикнул Учиха прежде, чем толкнуть дверь и отшатнуться назад, выставив перед собой пистолет.

Как и предполагалось, сначала зомби замерли, ошарашенные чем-то, что пошло не по привычному сценарию: дверь открылась.

В темноте тела тварей напоминали изъеденные временем и плесенью манекены. Вытянутые тела, изрезанные,обглоданные, искорёженные, все как одно уставились в дверной проём, ловя пустыми глазницами блуждающий по их рядам луч фонарика.

Время словно бы замедлилось, давая вкусить весь тот ужас, что заключался в этих безобразных созданиях, которые до сих пор сохранили человеческие очертания. Даже одежда на некоторых была узнаваема, несмотря на грязно-жёлтые и бурые пятна на ней.

А потом секунды побежали со скоростью света. Саске, прищурившись, выстрелил двум ближайшим тварям в головы. Те рухнули, задние ряды бросились вперёд с той возможной скоростью, с которой могли двигаться на своих гнилых ногах.

Выстрелы сменяли друг друга, пока пистолет не щёлкнул разряжённой обоймой.

«Двенадцать», - мысленно отсчитал Учиха, пятясь от всё приближающихся тварей. А впереди их было ещё штук двадцать… подумать только: столько людей кто-то закрыл в такой маленькой коморке…

Саске выхватил нож. Удар в висок зомби отправил того на пол под ноги. Второго постигла такая же участь, а потом пришлось отшатнуться, чтобы не стать зажатыми между хлынувшими из комнаты тварями.

Перезарядив пистолет, Учиха выстрелил ещё пару раз и, отступая назад, наткнулся спиной на кого-то. Резко повернувшись, он встретился взглядом со светлыми глазами, вокруг радужки которых мигнуло красным. Мигнуло и потухло, а руки Гаары как-то неловко толкнули в грудь.

Саске слишком поздно понял, что ошибся.

Спина уже наткнулась на зловонный ряд зомби, цепкие пальцы вцепились в его бока, в плечи, в волосы. На ухо рычали и стонали, а взгляд до сих пор был направлен только на Гаару.

Он ухмылялся.

Боль в шее известила о том, что чьи-то зубы впились в мясо. Учиха вскрикнул, поднимая руку и в последний момент спуская курок. Выстрел прогремел в собственных ушах…

Что-то затрещало, загудело. Краем взгляда Саске успел заметить, как Гаара ринулся прочь и скрылся за дверью. А потом была темнота, наполненная пульсирующими волнами, проходящими по телу.

Он больше не чувствовал укусов, но зато каждая клеточка его организма наполнилась странной вибрацией, будто бы мясо пыталось отделиться от костей.

Внутренний гул нарастал. Учихе показалось, что ещё секунда и он взорвётся. Это было похоже на то ощущение, когда они были рядом с Наруто в лесном доме. Когда там был Девятый.

Мысли о прошлом будто бы вернули к возможности чувствовать. Но очень не вовремя: в руку вонзились зубы зомби, пытаясь вырвать кусок мяса вместе с тканью куртки. Они бы справились с этим, если бы не выстрел в голову. Лицо обдало чужой и своей кровью. По груди заскребли руки… и в этот момент тело всё-таки взорвалось невидимой волной силы.

В таком узком коридоре тела тварей попросту разметало ошмётками, крупными и мелкими кусками, костной пылью. А Саске без сил рухнул на пол, вжавшись щекой во влажный от крови кафель.

Перед глазами медленно оседали кровавые капли. Они были похожи на снег, только почему-то бурый. Тишина, давившая на уши, приятно убаюкивала.

Учиха не знал, сколько лежал вот так открывая и закрывая рот в попытке втянуть в себя воздух. Тело перестало слушаться ещё минуту назад, когда вышедшая из него волна заставила что-то отвратительно хрустнуть там внутри, глубоко-глубоко за рёбрами. И ему не хотелось думать о том, что там могло сломаться.

Он словно через мыльное стекло увидел, как рядом с его лицо остановились грязные ботинки. А потом их хозяин с какой-то ленцой присел, переворачивая Саске на спину и опускаясь рядом с ним на колени.

- Скоро ты придёшь в себя, - проговорил Гаара. - И мне лучше быть подальше отсюда к этому моменту.

- Пошёл… к чёрту… - прохрипел Учиха и почувствовал, как в горле встал кровавый ком, а губы его окрасились красным.