В вентиляции наступила тишина, а гнилью запахло так сильно, что глаза заслезились. Снизу доносились усилившиеся рыки и глухие удары. Кажется, мертвецы, услышавшие их, бились о стены, пытаясь добраться до недосягаемой добычи.

- Двигаемся, - севшим голосом выдохнул Учиха, отпуская плечи Наруто, который до сих пор смотрел на гнилое тело.

Узумаки было кивнул, как внезапно услышал странный щелчок, металлический лязг и короткий вскрик сзади. Он резко повернулся, успев схватить рухнувшего вниз Саске за руку, и сам проехался по вентиляции, едва ли не вылетев следом за Учихой. Тонкий лист железа предсказуемо не выдержал такой возни, и теперь Саске висел под потолком, удерживаемый лишь Наруто за руку, а под его ногами плотоядно шипели твари, пытаясь достать.

- Не дёргайся! - выпалил Узумаки, держась за острый край пролома. Тонкий металл хорошо входил в кожу, прорезая её и делая влажной от выступившей крови.

- Отпускай, - прошипел Учиха. - Утяну же…

- Иди на хер! Держись…

Наруто попытался отпустить лист, чтобы, упёршись рукой в стену вентиляции, вытянуть Саске, но тут же едва не проехался вниз. Пришлось отвергнуть эту мысль, выругавшись сквозь сжатые зубы.

Бросив взгляд вниз, Учиха увидел десяток рож, что были уставлены как раз на него, алчно щёлкая жёлтыми зубами. Тварей было слишком много…

Саске тряхнул головой, ухватившись второй рукой за руку Узумаки и принялся разгибать его пальцы.

- Ты что делаешь?! - выпалил тот, крепче сжимая руку. - Учиха!

- Проваливай отсюда!

Пальцы поддавались с трудом, и Саске понимал, что с каждой секундой промедления подписывает им обоим смертный приговор. Короткое нажатие между большим и указательным пальцем, и руку Наруто прострелило сотней мелких иголочек. Хватка всё-таки разжалась, и Учиха почувствовал, как под ногами разрастается пропасть, а потом был удар.

Он упал на что-то отвратительно хрупнувшее, лопнувшее и засмердившее. Наверное, это и спасло его голову и позвоночник от твёрдого кафельного пола, но удар всё равно выбил из груди весь воздух. Открыв глаза, Саске успел заметить, как над его головой начало смыкаться кольцо из мертвецов, рванувших на свежее мясо, как в квадрате вентиляции мелькнуло злое лицо Узумаки. А потом он ухватил первого попавшегося мертвеца, сжимая его шею и насаживая на короткий охотничий нож, который едва успел выхватить из-за пояса.

Конечно, это не убило тварь, но второй удар как раз в гнилой висок заставил оную рухнуть тяжёлым грузом сверху. Мертвецы навалились на него. Их руки скребли по плечами, по щекам, зарывались в волосы. Зубы щёлкали где-то очень близко над ухом, но Учиха кое-как уворачивался, пытаясь подняться. Привалившее его тело было слишком тяжёлым и одутловато-застывшим, чтобы так просто сбросить его с себя. А ещё сбоку было больно и неприятно стреляло.

Он и так прекрасно понимал, что из этой ситуации живым не выбраться…

Выстрел, разнёсшийся над головой, оглушил. Твари, будто бы примагниченная металлическая стружка, синхронно повернулись в другую сторону, давая Саске несколько минут форы.

Поднявшись и тут же налетев спиной на стену, Учиха почувствовал, как его схватили за руку и дёрнули в сторону.

- Идиот, - прорычал Саске, мельком заметив знакомые светлые вихры, - зачем?

- Думал, я тебя брошу? - нервно усмехнулся Наруто, направляя пистолет на приближающуюся к ним толпу. - Совсем охерел, Учиха?!

Саске, зло зашипев, выдернул руку из хватки парня и вытащил из-за спины катану. Для разговоров у них ещё будет время, если они смогут пережить эту встречу с другой стороной их нового мира.

Зомби шли ровным рядом, толкаясь и рыча. Бежать от них не было смысла: за спиной парней смыкалась точно такая же стена из мёртвых тел. Это было похоже на конец.

Учиха, повернувшись лицом к тварям, стукнулся спиной о спину Узумаки. Так было легче не пропустить ни одного мертвеца и не беспокоиться о нападении сзади.

Зомби не боятся боли. Они прут напролом, упрямо пытаясь добраться до того, чего желает их изгнивший разум. Этих существ не напугать катаной или пистолетом, они не знают что такое страх за собственную жизнь.

Они бросились кучей, повинуясь древнему инстинкту падальщиков - нападать стаей. Когда противник ослаб или в меньшинстве, его легче всего достать.

И только сейчас Саске понял грустную иронию: даже живые люди в прошлой жизни очень хорошо походили на падальщиков.

А дальше мысли оборвались. Лезвие катаны сверкнуло перед глазами, что почти не видели в этой зернистой темноте. Он бил практически наугад, удивляясь, как ещё минуту назад угадывал очертания тел, а сейчас же был слеп, будто котёнок.

Катана то и дело натыкалась на твёрдую плоть, рассекая её или же увязая в ней. Приходилось дёргать оружие на себя, а в редких оранжевых вспышках выстрелов он видел, что нападающих было всё ещё больше, чем убитых.

Пистолет замолк.

Учиху толкнули в грудь, схватили за плечо, и по грубой ткани куртки скользнули зубы твари. Удар ножом в висок, тварь падает на пол, следующая тут же хватает за горло, вдавливая в кожу острые ногти, спина стукается о стену, ноги запинаются о тело на полу. Ощущение падения и удар…

Саске показалось, что он ослеп. Странная паника, которая накатывает на человека, запертого в тёмном помещении, разрасталась от осознания того, с кем именно он здесь закрыт.

Рычание, стоны, удары и хлюпающие звуки. Это было отвратительно даже слышать. Катана вспорола воздух наугад, неловко, но, кажется, попала: лицо оросила холодная кровь, на живот что-то вывалилось, а тварь зарычала сильнее, разжав пальцы на горле.

Учиха кое-как нащупал вывалившийся из руки нож, взмахнул им и резко ударил туда, где должна была быть голова мертвеца. Лезвие, чиркнув по черепу, ушло куда-то в сторону, а ворот чёрной водолазки затрещал под натиском зубов.

Зашипев, Саске упёрся руками в грудь твари, пытаясь откинуть его в себя, но пытающийся добраться до него мужчина в прошлом явно был жертвой фаст-фуда, и его необъятный распоротый живот отвратительно давил на грудную клетку парня.

Внезапно дышать стало легче, а в уши ввинтился хруст ломаемых костей. Учиха тут же поднялся, опираясь рукой о стену. Его раздражала эта беспомощность, его выводило из себя то, что он видел только чёрную пелену перед собой, в которой явно что-то происходило.

Твари рычали всё сильнее и сильнее, звуки ударов сыпались со всех сторон, хруст костей слился в одну несмолкаемую мелодию смерти…

…А потом всё резко стихло.

Саске лишь слышал, как быстро бьётся его собственное сердце и как тяжело дышит кто-то в темноте.

- Узумаки? - позвал он, крепче сжимая рукоять катаны.

Тишина. Хлюпающие шаги. Тепло совсем рядом. Щелчок.

Бледный свет фонаря выхватил перепачканное в крови лицо.

- Бу, - жутковато улыбнулся Наруто, сверкнув красным ободком вокруг радужки. - Здравствуй, Саске.

Девятый опёрся рукой о стену рядом с его лицом, чуть склонив голову. Учиха видел, как быстро заживают мелкие ранки на его щеках, как затягиваются кровавые ореолы укусов, даже слышал едва различимый хруст встающих на место рёбер. Но не мог оторвать взгляда от этих глаз, чувствуя удушливую злость, что поднималась в воздух вместе с затхлым запахом разложения.

- Ты не рад мне, - выдохнул Девятый. - Опять…

Оттолкнув его от себя, Саске отошёл в сторону. Он старался не наступать на искорёженные трупы. Даже не обернулся, направившись к выходу из коридора: находиться в таком небольшом пространстве рядом с Девятым было невозможно. Концентрированная ненависть в Учихе отравляла воздух, отравляла мясо и загоняла сердце.