Просторный холл был заполнен пыльным маревом, поднимающимся от пола, устланного некогда красивыми коврами. Сейчас же рисунок потускнел, вытерся, покрылся слоем грязи, а местами гари, будто бы кто-то разводил огонь прямо так. По углам Узумаки заметил ржавые бочки с обожжёнными краями, а на стенах рядом с ними вверх поднимались тёмные пятна копоти.

- Здесь кто-то был, - уверенно кивнул Наруто, носком ноги пиная пустую банку из-под бобов.

В соседнем углу он заметил несколько потёртых матрасов с оставленными на них какими-то вещами. Двинулся было к ним, но Учиха удержал его за плечо:

- Смотри.

Блондин повернулся в указанном направлении.

На стене перед ними чем-то красным, очень похожим на кровь, был начерчен неровный круг, перечёркнутый прямой линией. Это было похоже на метку, но значения её Узумаки не понимал, хотя по спине пробежал холодок.

- В городе есть группировка, - сказал Наруто. - И, кажется, это место…

- Они считают своим, - кивнул Саске, поворачиваясь на звук скрипнувшей двери.

Гаара, удивлённый таким пристальным вниманием, как-то неловко кивнул, придерживая створку за ручку:

- Это столовая. Если верить плану, - кивок на стену, где в рамочке висел чертёж здания, - то оттуда есть ход на кухню, а из кухни в складские помещения.

- Вряд ли там что-то осталось, - озвучил мысли блондина Учиха и, отпустив парня, двинулся к красноволосому.

Саске не нравилось здесь, но они потеряли слишком много времени. Даже секунды сейчас шли на вес золота, потому что за забитыми досками окнами стремительно темнело. Если они будут осматривать столовую и кухню, то, скорее всего, придётся остаться в отеле, который ночью без фонариков тоже особо не обследуешь. Сами себя загнали в мышеловку, захлопнули дверь клетки и теперь думают, как бы найти сыр.

Только вот Учиха не хотел чувствовать себя беспомощной мышью, и он крепче сжимал рукоять катаны. Это оружие, словно привет из прошлой жизни и знак того, сколько им уже удалось преодолеть, не давало полностью провалиться в нерадостные мысли. Да, они не стояли на месте. Да, в городе-полигоне нечего искать, но кто сказал, что есть смысл пытаться выжить здесь? Зачем? Просто потому, что жизнь идёт и она должна дойти до своего логического финала?

Зачем бороться за что-то настолько дряхлое, настолько бессмысленное. Это даже не тонкая соломинка над бурной рекой. Скорее их нынешнее существование напоминало изъеденную молью шёлковую ниточку над пропастью, внизу которой скалилась темнота.

- Гаара, - позвал Саске, останавливаясь посреди просторного зала, - стой.

- В чём дело опять? - несколько раздражённо отозвался красноволосый, оборачиваясь.

- Мы не можем сейчас идти осматривать склад - темнеет. Совсем скоро мы ничего не увидим.

Наруто, нервно закусив губу, был вынужден согласиться с Учихой, поглядывая на забитые окна и подпирая собой дверь, через которую они вошли. Остаться в столовой было не лучшим вариантом: слишком большое пространство, но возвращаться в холл, в который спускалась широкая мраморная лестница со второго этажа, было бы ещё глупее.

- Переночуем здесь, - бросил Узумаки. - А с утра попытаемся обыскать отель.

Лицо Гаары стало меловым, но блондин не придал этому большого значения. Сейчас он чувствовал самую настоящую смертельную усталость и был готов рухнуть на месте, если им придётся сделать ещё хотя бы сотню шагов.

Придвинув к дверям столовой тяжёлый посудный шкаф, а створки, что вели на кухню, заперев засовом из выломанной ножки стола, они подтащили к стоящей в углу бочке пару матрасов. Наруто без сил повалился на оный, закрывая лицо рукой. Ноги гудели, в желудке отвратительно урчало, а те раны, которые удалось «вынести» из приюта, нещадно саднили. Сквозь пальцы Узумаки наблюдал за Саске, прохаживающимся вдоль длинных столов. Левая рука Учихи, на которой до сих пор не зажил ожог, белела потрёпанными бинтами, а походка была несколько неровной, впрочем, как у всех них.

Куда только делась выдержка Девятого, его выносливость? Наруто внезапно показалось, что засевшая в нём личность в очередной раз захотела показать «кто в доме хозяин» и объявила бойкот. Собирался ли Девятый довести его до истощения вновь или же попросту отчего-то отключился, Узумаки не знал и знать не хотел. Его устраивало это временное затишье, и даже тяжёлая усталость приносила что-то сродни радости.

- Нужно посмотреть, что в рюкзаке, - сказал Гаара и неуверенно добавил: - А я пока огонь разведу.

Тот зомби, которого они встретили на подходе к городу, как и все остальные, не прочь был полакомиться их мозгами, увы, Саске успел выхватить катану…

Они забрали его рюкзак, не чувствуя особых угрызений совести, а вот посмотреть, что там внутри, сразу не получилось.

Учиха, стянув его с плеч, ухнул на длинный лаковый стол, открывая молнию и выворачивая рюкзак кверху дном. Из того посыпалась ненужная сейчас мелочь, скомканные бумажные купюры, какие-то фантики. Стукнула и отскочила в сторону плитка шоколада, которую брюнет тут же прижал рукой к столешнице, чтобы не потерять в сгустившейся темноте.

Следом за этой ценной сейчас находкой из рюкзака выпал бумажник, на который Саске вновь не обратил внимания, если бы не смуглая рука, накрывшая его и не давшая слететь на пол. Учиха скосил глаза на подошедшего блондина, чувствуя, как внутри опять начинает разливаться странный, почти незаметный холодок. Это чувство появилось совсем недавно, и его вряд ли можно было назвать осознанным.

- В чём дело, Наруто? - тихо спросил Саске, замечая, как Узумаки медленно расстёгивая бумажник, словно специально убавляя резкости своих движений. Будто бы парень искал предлог задержаться рядом чуть дольше обычного.

- Просто…

Учиха иронично вздёрнул бровь. За последний день они едва ли и десятью словами перекинулись, обходясь только взглядами. Непонятными, странными. Что они могли значить, Саске никак понять не мог. Или же он просто не понимал тех изменений, что медленно происходили в нём.

Наруто вывернул бумажник, проходясь пальцами по ряду пластиковых карт, некоторые из которых поблескивали тусклым золотом, а остальные пестрели яркими красками. Здесь же он нашёл аккуратно сложенные деньги, а в боковом кармашке потрёпанное фото.

Пальцы замерли, не решаясь вытянуть карточку за уголок, но любопытство всё-таки взяло верх. Когда живёшь в мире, где единственное занятие - выживание, учишься хвататься за любую информацию, которая не даст окончательно отупеть, которую можно будет раз за разом прокручивать в голове, занимая мозг хотя бы чем-то. Узумаки чувствовал необходимость хотя бы в какой-нибудь мысли, чтобы окончательно не стать похожим на животное, что только и заботится о пропитании и месте для ночлега. Наверное, лучше было бы найти книгу, но сейчас было не до посещения городской библиотеки.

Учиха внимательно следил за тем, как Наруто цепким взглядом изучает фото, но брюнет предпочитал смотреть на тусклое в обступившей их тьме лицо парня, а не на слиток чужого прошлого у того в руках. Раны на лице Узумаки так толком и не затянулись, теперь краснея подсохшей кровавой корочкой.

- У этого человека была семья, - тихо сказал блондин, проводя пальцами по едва различимым на снимке лицам. Женщина и два ребёнка, а вот и тот мужчина, которого они убили.