Пытается защитить от правды?

- Где… где именно ты его нашёл? - тихо спросил Наруто, сжимая блокнот сильнее.

Саске прищурился, чуть склонив голову набок.

- Валялся в одной из комнат.

- А… там был кто-то ещё? Просто валялся?

Сердце больно замирало.

- Просто валялся.

Опустив голову, Наруто вновь убрал блокнот. Он чувствовал, что не сможет сейчас прочитать ещё одну запись, подтверждающую то, что даже мать считала его всего лишь образцом для опытов.

Тепла это не прибавит, а сейчас оно было так необходимо.

Он поднял глаза на Саске и спокойно улыбнулся, пытаясь не думать об этом. Всё, что было… оно уже кануло в Лету.

- Не хочу думать о ней.

- Не думай.

Они говорили тихо, и, казалось, никто не может их услышать. Вокруг образовалась словно бы ватная подушка и в ней даже мысли текли медленно. Наруто смотрел на бледное лицо напротив, понимая, что в тусклом свете Саске выглядит чуть старше, но черты лица всё такие же тонкие, будто бы слепленные из снега. Порыв ветра отбросил тёмные волосы в сторону, роняя на них белые хлопья снега.

Заворожённый этим контрастом, Наруто, наплевав на всё, протянул руку к свисающим прядям. Саске, чуть отшатнувшись, нахмурился, но убирать его руку не стал, позволив пальцами снять с волос одинокую снежинку.

Облокотившись подбородком о согнутое колено, Наруто посмотрел на крупинку снега, что медленно плавилась на кончике его пальца. Снежное кружево умирало медленно, по линии, захватывая внимание своим страданием. Вскоре на смуглой коже остался лишь кристалл капли, которую Узумаки зачем-то снял с пальца губами.

Медленная смерть.

Похожа ли она на сон?

========== Глава 9. Mindfreak. ==========

«My ego pushes you

It’s never satisfied

My will is cutting through

I see the truth inside

Don’t think it’s killing you

‘Cause soon I think you’ll find

You are the voice you hear

Screaming inside your mind».

Criss Angel – Mindfreak

«Моя воля давит на тебя,

Она никогда не удовлетворится.

Моя воля прорезает ход вглубь,

И внутри я вижу правду…

Не думай, что ты один,

Потому что скоро, я думаю, ты поймёшь,

Что я - голос в твоей голове».

За четыре года до катастрофы.

Просторный зал аудитории был наполнен янтарным светом. Он, пробиваясь сквозь большие окна, доставлял множество неудобств студентам, которые пытались избежать жарких летних лучей. Шёл последний месяц перед выпускными экзаменами, и воздух наполняла одновременно: и атмосфера лёгкой радости, и стальной нервозности. Студенты не могли решить, радоваться ли им скорому окончанию учёбы или же паниковать перед предстоящими экзаменами.

Итачи, сидевший за первой партой, скучающе смотрел на доску, где кто-то забыл стереть материал прошлой лекции. Ничего необычного, просто какие-то изображения ДНК, формулы и записи неразборчивым почерком.

Перед парнем лежала тонкая папка, в которой был собран весьма ценный материал его долгих исследований, а в голове царила тишина. Только чувства никак не хотели успокаиваться. То, что случилось дома между ним и братом давно перестало быть чем-то новым, но каждый раз скандалы становились всё сильнее и сильнее. Саске было трудно держать себя в руках, и Итачи догадывался, что рано или поздно его младший брат натворит глупостей. Догадывался и всё равно не мог подобрать нужный слов, чтобы хоть как-то вразумить слишком резкого, слишком легко загорающегося парня.

Ситуация осложнялась тем, что в семье для Саске не осталось авторитетов. Когда-то это был отец, потом мать и лишь в последнюю очередь он, Итачи. А сейчас, когда все семейные ценности осыпались старой штукатурной с фасада картины мира Саске, обшарпанный остов больше не мог сдерживать парня в своих тонких дырявых стенах.

- Эй, Учиха, - шикнули сзади, и Итачи повернулся на голос.

- Что?

- Пошли в боулинг вечером? - улыбнулся парень и кивнул на компанию, что живо что-то обсуждала. - Ребята зовут. Свободен?

- Нет, - качнул головой Итачи. - У меня встреча с профессором.

- Скучный ты, - махнули на него рукой. - Забей на встречу, пошли повеселимся. Давно с ребятами не выбирались… эти экзамены долбанные превратили нас в ботанов.

- Не могу. Это важно…

- Зануда, - устало выдохнул парень и отвернулся от Учихи, чтобы сообщить прискорбную новость остальным, но в этот момент двери аудитории открылись и запаздывающий профессор всё-таки вошёл внутрь.

Ему было уже за тридцать, хотя взъерошенные светлые волосы и озорно блестящие голубые глаза рушили весь образ мудрого профессора, создавая нечто между серфером и путешественником. Правда, Минато никогда не пытался ему соответствовать: даже его одежда больше походила на то, что сейчас носит молодое поколение, а не покрывшиеся пылью институтские крысы, посеревшие от собственного яда и затхлости принципов.

Поздоровавшись с уставившимися на него влюблёнными глазами девушками, профессор прошёл к кафедре, улыбаясь каким-то своим мыслям.

- Ну, что, студенты, - улыбнулся он, и девушки на задних рядах дружно вздохнули. Получилось слишком громко, и по аудитории разлился тихий смех. - Тише, тише. Я понимаю, что лето, жара, но… у нас довольно интересная тема.

Он обвёл взглядом притихшую аудиторию и, подойдя к доске, размашистым движением стёр с неё прошлые надписи. Отложил меловую тряпку в сторону и, поморщившись, потёр руки одна о другую.

- Нокаут гена, - быстро написал Минато на доске и повернулся к студентам. - Итак, уважаемые, кто скажет мне, в чём заключается нокаут генов?

Смешливый и как всегда не очень серьёзный взгляд прошёлся по аудитории и остановился на Итачи, который всё ещё бездумно смотрел перед собой и прибывал скорее дома, раз за разом перематывая на повторе ссору с братом.

- Итачи?

Вздрогнув, парень быстро посмотрел на доску и, стукнув пальцами по столу, выговорил:

- Техника удаления генов.

- Да, - кивнул Минато. - И зачем же нам это нужно?

- Это позволяет исследовать последствия мутации. Далее следует искусственная экспрессия…

- Да-да, - кивнул Минато. - Добавление в организм гена, которого у него раньше не было.

Итачи согласно кивнул, встречаясь глазами с профессором. Возможно ему показалось, но взгляд Минато на миг тоже стал далёким, подёрнулся плёнкой воспоминаний, словно мужчина отправился куда-то глубоко в себя, где было скрыто то, что он пытался скрыть за беззаботными разговорами и почти мальчишеской внешностью.

***

Настоящее.

Наруто проснулся от острого ощущения, что на него смотрят. Чей-то пристальный взгляд острой бритвой впивался в кожу и застывал там раскалённой добела железкой. Узумаки, открыв глаза, попытался найти источник беспокойства, но вокруг царила темнота.