Встретив злой взгляд Гаары, брюнет пожал плечами, выбираясь наружу и надевая рюкзак на плечи. Наруто, опомнившись будто ото сна, последовал за ним, сразу же ощутив всю прелесть начавшейся зимы.

В лицо сыпануло снегом, ветер моментально забрался под тонкую футболку, прилипая к слишком горячему телу.

- Вовремя снег пошёл, - ёжась, недовольно проворчал Киба, застёгивая тонкую кофту почти до горла. Итачи, обошедший машину вокруг, вытащил из багажника оружие и выпустил оттуда Акамару, а Гаара с девушкой остановились неподалёку.

- Хината, - позвал Саске, вновь стягивая с себя рюкзак, а следом и ветровку. - Возьми.

Она, стрельнув на брюнета своими странными глазами, всё же неуверенно вцепилась в протянутую вещь и как-то рвано кивнула в знак благодарности.

- Надеюсь… мы сможем дойти, - выдохнул Итачи, указывая на убегающую вперёд дорогу.

Наруто тоже хотел надеяться, что к завтрашнему дню они не превратятся в ледышки, хотя особого холода пока что не ощущал. Помогала вечно повышенная температура тела, но ветер всё же неприятно бил в лицо.

По левую руку от них тянулась посадка, выполняющая раньше функцию городского леса, а по правую - поле, с которого нещадно дуло ветром. Серое небо, почти не видимое из-за метающегося в воздухе снежного крошева, нависло низко и начало темнеть.

- Тебе не холодно? - спросил Наруто, повернувшись к Саске, который шагал хоть и уверенно, но губы того заметно побелели.

- Нормально, - отозвался парень, прикладывая руку к перебинтованному плечу. Вряд ли футболка без рукавов могла спасти его от пронизывающего ветра.

- Нужно переждать вьюгу, - сказал Итачи, опасливо смотря на брата.

- Согласен, - крикнул Киба. - Ни черта не видно.

Единогласно приняв это решение, как единственно подходящее в подобной ситуации, они все свернули с дороги на обочину, углубляясь в лес. Здесь толстые и не очень стволы деревьев худо-бедно спасали от непогоды, и можно было осмотреться без опаски, что глаза вновь залепит снегом.

- Туда.

Итачи, указав на поваленное дерево, подхватил с земли сухую ветку.

- Нужно собрать хворост. Саске, зажигалка при тебе?

Младший Учиха, кивнув, подхватил ещё одну ветку и передал её брату.

***

За полчаса блужданий по посадке, они собрали неплохую кучу хвороста, которой должно было хватить на ночь. Итачи объяснил, как важно всегда поддерживать огонь горящим.

- Если он потухнет, - сказал парень, убирая растрепавшиеся на ветру волосы в недлинный хвост. - Тогда мы уснём, а если мы уснём, то замёрзнем.

- И сдохнем, - веско припечатал Киба, сооружая костёр.

Наруто, расчистив небольшую площадку от нападавшего снега, уселся и привалился спиной к бревну. Рядом с ним опустился Саске, тут же потянувшись, чтобы разжечь костёр, но осёкся на полпути и скинул со спины рюкзак. Сгорбившись над ним, парень запустил в чёрное нутро сумки руку и вытащил из неё какие-то бумаги. Пожелтевшие, старые, с красной надписью, которая и привлекла внимание Наруто.

Резко поднявшись на колени, блондин выхватил из рук Учихи тонкую папку, и на землю шлёпнулся небольшой чёрный блокнот.

- Откуда это, Саске? - нехорошо нахмурился Киба и подошёл ближе.

- В лаборатории прихватил.

Наруто не слышал этих двоих, раскрыв папку, скользнул взглядом по тексту, пестрящему научными терминами и совершенно непонятными словами.

Опыты.

Опыты…

Болевой порог, выносливость.

Он листал страницы то и дело ловя себя на мысли, что начинает мысленно звереть. Злость затрясла пальцы мелкой дрожью, руки внезапно похолодели и папка выпала из них.

- Лучше бы не лез, - сказал Саске и подхватил рассыпавшуюся по земле бумагу, но не успел забрать блокнот, потому что его уже схватил Наруто. Он открыл его, пробежавшись взглядом по первой строчке…

Узумаки Кушина.

- Наруто, - резко окликнул его Киба. - Помоги развести костёр. Это сейчас важнее.

Сжав блокнот онемевшими пальцами, парень убрал его в карман джинс и поднял сверкающие глаза на друга. Но радости в них не было.

Смотреть на то, как ради собственной жизни кто-то жжёт крупицы знаний о ней же, было неприятно. Наруто то и дело хотел выхватить из пальцев Саске лист, исписанный убористым почерком. И, хотя знал, что ни черта не поймёт, всё равно с болью наблюдал, как огонь пожирает старую бумагу.

Здесь, у поваленного дерева, ветер был не такой сильный, и костёр разгорелся довольно быстро. От него пахнуло теплом, и Гаара с Хинатой всё-таки подошли ближе. Наруто давно заметил, что эти двое держатся отдельно от всех, ограничиваясь лишь взглядами и редкими вопросами. Странно, а ведь Гаара ему показался куда как более общительным парнем…

- Мы далеко от города, - внезапно сказал Итачи и протянул руки к огню. Парень ёжился от холода, но старался скрыть это всеми силами. - Киба, откуда ты узнал про тот детский дом?

- Узнал, - спустя минуту ответил Инузука, обнимая Акамару и греясь о разместившегося между ним и Наруто зверя. - Один из выживших сказал мне это… а потом умер.

- Ты встретил его в городе? - спросил Наруто.

- Типа того. Он вывалился из какой-то огромной дряни, а потом мне пришлось его убить.

- Вывалился? - с ужасом в голосе спросила Хината.

- Ну, - замялся Инузука. - Видимо зомби мутируют… или что-то типа того.

Мутирующие зомби.

Наруто устало вздохнул, тоже протягивая руку к костру. Холод только-только начал кусать за кисти, но Узумаки почему-то не обращал на это внимание. Больше всего волновало состояние окружающих. Их осталось мало. Слишком мало, чтобы вот так глупо замёрзнуть посреди леса в первый же день зимы, когда морозы ещё не достигли своего пика.

А что будет дальше, если им так и не удастся найти укрытие?

Устав пялиться в огонь, Наруто достал из кармана блокнот и нерешительно открыл его на первой странице. В глаза сразу бросились какие-то непонятные вычисления и формулы, а ниже, красной ручкой, было написано неровным почерком:

День первый.

«Сегодня я узнала, что беременность подтвердилась. Орочимару сказал мне вести дневник с самого первого дня, если тест будет положительным. Ну, вот. Завела. Наверное, он прав. Но… я не знаю. Я пока чувствую себя вполне нормально».

- Ты его нашёл? - повернулся Узумаки к Саске.

Брюнет, вздрогнув, открыл глаза и уставился на парня мутным взглядом человека, которого только что выдернули из начинающегося сна.

- Да.

- Где?

- Когда мы с Кибой спускались в лабораторию.

Саске глянул за спину Наруто так, будто бы на него посмотрели, но спустя секунду уже вновь перевёл взгляд на лицо блондина. Наверняка, Инузука не хочет, чтобы Учиха что-либо рассказывал…