Что бы там ни было перед ним, оно оказалось слеплено из двух или более человек. Основным было тело высоченного мужчины, из раздувшегося, словно гнойный фурункул живота, в котором торчал ржавый штырь, видимо, и ставший причиной смерти. Тварь хваталась за него, скорее на автомате, нежели желая вытащить. Огромные руки скользили по перепачканному в чёрном железу, а третья, маленькая ручонка, беспомощно мотылялась чуть ниже уровня груди. Киба заметил, что лишняя конечность будто бы была приклеена к телу верзилы чем-то чёрным, смолянистым…

Монстр остановился, как остановилось и сердце Инузуки, охваченное страхом перед этой тварью.

Огромная голова мужчины, больше похожая на раздувшийся арбуз, медленно повернулась в сторону небольшого магазинчика. Тяжёлые шаги возобновились, но теперь ненадолго. Существо замерло у стены и с леденящим душу рыком содрогнулось.

Кибе показалось, будто бы живот верзилы сократился, когда он согнулся чуть ли не пополам, насаживаясь сильнее на штырь. Ужасный хлюпающий звук резанул по ушам. Инузука хотел было отвернуться, но его взгляд застыл на извивающейся туше.

Мужчина, раскрыв рот настолько широко, что крепления челюсти с хрустом треснули, изверг из разорванной пасти что-то продолговатое, похожее на чёрное яйцо. Только размером с половину человеческого туловища…

Когда странный кокон упал на землю, то из него с трудом высвободились две тонкие белые руки, оплетённые синими жилами. Слабые конечности, слепо ощупывая асфальт, наткнулись на стену и с видимым трудом подняли кокон над землёй. Дрожа эта смолянистая масса каким-то образом приклеилась к стене, а ручонки отпали, судорожно сжавшись напоследок.

Та огромная тварь с раздувшейся головой дрогнула в очередной раз и…

развалилась на две части, выпуская из себя ещё пару таких же коконов.

Киба, чувствуя, что к горлу подкатил горький ком тошноты, впервые порадовался пустому желудку. Его бы неминуемо скрутило, если бы не отсутствие еды вот уже который день.

Отвернувшись от отвратительного зрелища, Инузука провёл рукой по лицу, стирая липкий пот и переводя дыхание.

Мир окончательно сошёл с ума, если породил такое…

Сердце глухо билось где-то в черепе, предпочтя покинуть ходящую ходуном грудь.

Нужно было заставить себя продолжить путь. Нужно было подняться и…

- П-помогите! - раздался чей-то тонкий, слабый голос, заставив Кибу вздрогнуть и поверить в то, что его сердце всё-таки разорвалось.

- Помогите… прошу вас…

***

Подцепив пальцами ворот футболки парня, Саске оттянул её в сторону под недовольное ворчание. В свете фонаря рана казалась ещё ужаснее, чем могла бы быть: тёмная кровь местами запеклась, а из рваных небольших отверстий, что оставили зубы твари, она продолжала вырываться толчками, как только Наруто перестал зажимать её рукой.

- Я слышу их, Саске, - проговорил Узумаки. - Они… наверху и я знаю, что рано или поздно…

Саске плеснул спиртом на рану, заставляя Наруто сдавленно замычать от боли и заткнуться.

- Я знаю, что… - отдышавшись, продолжил Узумаки. - Они свалятся сюда и…

- Поэтому ты отправил Кибу? - невесело усмехнулся Саске, отрывая кусок ткани от своей футболки и прикладывая к ране, что вновь начала исходить розоватым.

- Хотя бы он… выживет.

Подняв на Наруто глаза, Саске в очередной раз выдавил из себя какую-то нервную усмешку:

- А как же ты? Ты же у нас дитя загадочной лаборатории.

Узумаки, криво усмехнувшись, повернулся к нему, и его глаза поймали блик света. Теперь Саске отчётливо видел ту самую ярко-красную каёмку по самому краю радужки.

- Я не знаю, что будет со мной, - просипел Наруто. - Я чувствую что-то…

Опустив фляжку со спиртом между ними, Саске подтянул свою вывихнутую ногу и опёрся спиной о стену. Так сидеть было удобнее и плевать, что всего в паре сантиметрах от него находилось нечто странное, что до сих пор не умерло или не вырубилось от потери крови.

«Жизнь - странная штука», - подумал Саске, забрав у Узумаки из разжавшейся руки фонарь, чтоб тот не разбился о пол вовсе.

Никто не знает, когда она закончится и, судя по всему, Судьба упивается этой своей натянутой интригой.

Они могли умереть ещё год назад в той больнице, где тварей на квадратный метр было больше, чем воздуха. Их могло не стать во время нападения зомби на базу Орочимару.

Но…

Странный коллектор в заброшенном метро поставил жирную точку такой банальной раной, как вывихнутая нога. Если бы не это, Саске с Кибой легко бы смогли вытащить всё ещё державшегося в сознании Наруто на поверхность…

А сейчас…

- Мы умрём здесь, - тихо повторил Саске. - И… наверное, это неплохо.

Молчание показалось ему слишком долгим, но, когда он уже собирался посветить фонарём на Наруто, тот ответил:

- Ты не хочешь жить?

- Почему же, - пожал плечами брюнет. - Я живу… но нельзя быть таким идиотом и верить в то, что жизнь будет вечной.

Наруто на удивление промолчал, лишь шумно выдохнув.

- Наверное, нужно было говорить, что мы выберемся, что всё будет хорошо, - хмыкнул Саске. - Успокаивать тебя или себя…

- А я не боюсь, - признался Наруто. - Я просто не хочу стать монстром, если…

- Если попросишь прикончить тебя - вырублю на хер, - рыкнул брюнет, всё же направляя луч фонаря в лицо собеседника.

Наруто поморщился, заслоняя глаза окровавленной рукой на миг, а затем опуская её и нерешительно встречаясь взглядом с Саске.

- Я завидую тебе, - кивнул Учиха, и голубые глаза удивлённо сверкнули. - Я бы хотел не знать, что такое настоящая жизнь. Хотел бы однажды проснуться и понять, что всё то, что есть в моей голове - всего лишь вложенная туда кем-то программа и этого не было на самом деле. Я бы хотел твою жизнь только из-за этого.

- Моя жизнь - дерьмо, - неожиданно жестко признался Узумаки. - Я не могу с точностью сказать, что знаю, как правильно что-то чувствовать, как реагировать на что-то. Вдруг…

Наруто внезапно совершенно жутко улыбнулся, и красного в глазах стало больше, а потом странное свечение резко потухло.

- Вдруг всё это тоже кто-то заложил мне в голову, и этого не существует.

- Кажется, ты бредишь…

- Ни Кибы, ни Итачи, ни Какаши, - качая головой, перечислял Наруто. - Ни тебя… не существует. И всё это… чья-то игра с моим мозгом.

Закрыв глаза, Наруто провёл рукой по лбу, оставляя кровавые полосы. Впервые за долгое время Узумаки показался Саске лет на десять старше его истинного возраста.

- Саске?

- М?

- А зачем… ну… тогда у бассейна…

Внезапное смущение, прозвучавшее в голосе этого придурка, который с огромной раной на шее может думать о таком, вызвало тихий смешок.

- Ты действительно хочешь знать это сейчас? - наморщил лоб Саске.

Наверное, Наруто попытался пожать плечами, но тут же скривился от боли и Учихи пришлось сильнее придавить уже давно пропитавшуюся кровью полоску ткани к его шее.