- Мэтт!!! – Вилл достала Сердце Кандрокара, но луч, пущенный им, не смог разогнать туман. Мгновение спустя облако, поглотившее Мэтта, начало приобретать форму – появились руки, ноги, на спине начали расти чёрные крылья, а лицо… оно было скрыто за золотой маской!

- Мэтт, что произошло? – Вилл подошла к преобразившемуся другу.

- Мэтт? – из-за маски раздался ироничный голос. – Ах, ну да! Как я мог забыть твоего славного Мэтта…

- Ш-шегон? Но это невозможно! – Вилл отошла к стене, готовая в любую секунду использовать магическое сердце.

- А-а-а… помнишь меня. Это радует… Конечно, не так сильно, как вновь видеть тебя в отчаянии. А как иначе – ведь теперь вместо твоего парня снова появился я, – Шегон издал презрительный смешок.

- Освободи его немедленно! – крикнула Вилл.

- Иначе что ты сделаешь? Разозлишься? О-о-о, как я хочу вновь ощутить твою ярость! – голос Шегона был пропитан сарказмом. – Так что ты сделаешь, Вилл?

- Я верну Мэтта! – решительно произнесла девушка, и розовое сияние Сердца Кандрокара осветило зоомагазин…

В госпитале было суетно – врачи спешно ходили по коридору, входили в кабинеты, медбратья то и дело перевозили кого-то на носилках – из-за жары у многих людей случались обмороки, солнечные удары, а у некоторых даже инфаркты.

Хай Лин шла по коридору, то и дело уступая дорогу торопящимся медицинским работникам. Наконец, она нашла нужную дверь – над ней была табличка «Палата № 323». Девушка толкнула дверь, и вошла в помещение – у левой стены небольшой комнаты стояла кровать, на которой лежал Джулиан. Рядом с кроватью стояли небольшой стол и тумбочка с ящиками. Рядом с Джулианом на стуле сидела Ян Лин – они о чём-то беседовали.

- Здрасте, – кивнула Хай Лин отцу Калеба.

- Здравствуй, – тот приветливо улыбнулся, но тут же лицо его исказила гримаса боли – раны только начали заживать.

- Привет, бабуль, – девушка подошла к Ян Лин, и обняла её. – Ну, как вы тут в целом?

- Нормально, – ответила бабушка. – Этот пройдоха тут хорошо устроился, – пожилая китаянка лукаво посмотрела на Джулиана. – Трёхразовое питание, постельный режим, отдых… в то время как всю работу за него делают другие, – шутливо продолжила старушка.

- Заслуженный отдых, – важно сказал Джулиан.

- Ладно уж, отдыхающий, выздоравливай, – улыбнулась Ян Лин. – Рассказывай, внученька, что там на Меридиане.

- Пришельцы атакуют по всем фронтам, – ответила девушка. – Но мы теперь снова можем использовать силу стражниц!

- Значит, у Магнуса получилось восстановить орамеры, – довольно произнесла Ян Лин.

- Точно! Теперь ящерам не поздоровится! – задорно сказала девушка. – Уж теперь-то мы им покажем!

- Это хорошо, – согласилась Ян Лин. – Но в одиночку их всё-равно не одолеть.

- Так именно поэтому я здесь… вернее – мы. Вилл отправилась поговорить с Мэттом. Нам нужны регенты.

- Я думаю, что Крутов и Магнус помогут вам, – кивнула Ян Лин. – Собственно, у них и выбора-то нет. Вам надо с ними поговорить.

- Послушайте, – Джулиан, превозмогая боль, приподнялся на локтях. – Во что бы то ни стало надо вернуть Сердце Меридиана!

- Лежи спокойно, иначе швы разойдутся, – пожилая китаянка укоризненно посмотрела на мужчину. – Это и так понятно.

- Да… вот только бы найти его сначала, – Хай Лин посмотрела в потолок, иллюстрируя всю сложность задачи.

- А знаешь, я только что вспомнила, – Ян Лин начала искать что-то в карманах своего кимоно. – Да, вот!

- Что там, бабуль? Что ты вспомнила? – юная стражница заинтересовано следила за действиями своей бабушки.

- Вот, внученька, – Ян Лин протянула девушке ладонь, на которой лежал странный фиолетовый кристалл, сияющий мёртвым светом. Вокруг камня клубился чёрный туман.

- Ух ты! – воскликнула Хай Лин. – Что за штуковина?

- Этот кристалл обладает большой силой… Нашла его недавно в чулане среди всякого барахла, – Ян Лин усмехнулась. – Зуб Сумеречного дракона. Или что-то вроде. Не помню точно…

- Да у тебя в этом чулане чего только не отыщется…, – вторила ей стражница. – Ну-ка признавайся, может у тебя в чулане и танк припрятан?

- Не-е-ет – он слишком большой для чулана… Я припрятала его в гараже, – рассмеялась пожилая женщина. – А если серьёзно, то этот кристалл может помочь вам в битве против ящеров…только вот надо вспомнить, как именно с ним обращаться, – пожилая китаянка задумалась.

- И ты хочешь, чтобы я взяла его? – Хай Лин хитро прищурилась.

- Да, – кивнула бабушка. – Будь любезна, возьми его…

Сражение уже происходило в воздухе, над крышами высотных зданий – Шегон с невероятной скоростью уворачивался от молний, которыми осыпала его Вилл:

- Неужели, Вилл? Неужели это всё, на что ты способна? – он пролетел в метре от стражницы, словно издеваясь над ней. Впрочем, он действительно издевался.

- Это только цветочки, – ответила девушка, устремляясь вслед за крылатым противником. Она собрала свою волю в кулак, чтобы не позволить гневу управлять собой. Иначе у неё не будет никаких шансов на победу.

- Ну, давай, покажи что-нибудь новенькое! – Шегон рассмеялся и мощный зелёный луч, вырвавшийся из его глаз, едва не задев Вилл, проделал огромную борозду в бетонной крыше здания, находившегося внизу.

- Я верну Мэтта, чего бы это не стоило! – прокричала стражница, метнув сразу с десяток молний в противника – Шегон смог увернуться от нескольких, но остальные поразили его, и он стремительно рухнул на только что испорченную крышу дома.

- Доволен? – Вилл зависла над ним. – Как тебе мой новый трюк?

- Впечатляет… Но не так, как это, – Шегон вновь выстрелил лучом, но Вилл увернулась, и уже была готова вновь наградить противника молнией, как вдруг почувствовала чудовищную боль в спине и рухнула на крышу – луч, пущенный Шегоном, непостижимым образом изогнулся, и поразил стражницу.

- Видишь? Я тоже кое-чему научился, – демон поднялся и подошёл к Вилл – она всё ещё лежала и только начала приходить в себя. Боль в спине была адской – Вилл едва не закричала, когда попыталась подняться. – Но мне нравиться наша игра, Вилл. Поэтому я подожду, пока ты не придёшь в себя.

- Это…произойдёт раньше…чем ты думаешь, – с трудом проговорила стражница и в следующую секунду нестерпимо яркий розовый свет озарил всё вокруг.

- Что это?!? – удивительно, но голос Шегона звучал испуганно.

- Это ещё один новый трюк, – ответила Вилл, поднимаясь – свет становился всё ярче и ярче. Казалось, он теперь был густым, словно желе.

- Не-е-е-е-ет! – закричал демон. – Ты не можешь так поступить со мной!

- Я уже поступила, – произнесла Вилл, и мгновение спустя свет погас – это было подобно тому, как если бы ночью в комнате выключили свет – сначала Вилл наблюдала лишь кромешную темноту. Глаза постепенно привыкали к смене освещения. Наконец, стали различаться очертания предметов, Вилл снова видела здания, а вот Мэтт лежит на спине – он без сознания. Девушка бросилась к нему:

- Мэтт, очнись, – она взяла его за руку…но рука Мэтта прошла сквозь её ладонь! – Этого не может быть! – девушка поднялась – в глазах её появились слёзы. – Этого не может быть! – она отвернулась, и посмотрела вдаль, на горизонт. – А это ещё что? – Вилл подошла к краю крыши и пристально начала рассматривать Хитерфилд – благо, с высоты в двести с лишим метров это было не трудно. – Что же тут происходит? – она рассматривала город, и видела, как некоторые здания странно подёргивались, искажались, словно это были голографические образы…

- Ты ещё долго здесь будешь? – спросила Хай Лин у бабушки, уже стоя у выхода из палаты.

- Ещё часа два, – ответила та. – А вообще слишком много всего произошло за столь короткое время… странно это.

- Совпадение, – отмахнулась девушка.

- Знаешь, говорят, что совпадение – это не выявленная закономерность, – Ян Лин улыбнулась.

- Да ну? – девушка вопросительно посмотрела на бабушку.

- И всё, – ответила та. – Ну, ты иди, внученька.