- Поздравляю. Блестящая победа, – белая фигура встала и картинно поклонившись Незнакомцу, зааплодировала.

- Мои нанимаАтелиИ не ошибаАются, – спокойно ответил тот, поправив галстук.

- Странно, что даже я не знаю, кто же они такие, – усмехнулось существо. – А ведь я…

- ЗнаАю, знаАю – иногдаА тебяЯ называАют миИром, иногдаА – всселеЕнной, иногдаА – БоОгом, иногдаА – иИстиной. ИногдаА – вссЕем, а иногдаА – одниИм. А ещё тыЫ – это я.

- Ладно, – поднял руки, как бы сдаваясь, «Белый». – Эта Игра окончена, – он кивнул на Врата, в которых лишь он и Незнакомец могли видеть сокрытую тьмой Истину. И сейчас через открытые Врата они видели Меридиан, Странника и Джайну, Землю и стражниц, Крутова со Звягинцевым, Кандрокар и магов Гильдии с Оракулом, Барретта и Симмонса. Даже Шао’ссоров, общество которых претерпевало сильнейшие социальные и политические изменения. Они в этот момент обозревали Всю Вселенную.

- Для ниИх этоО не играА, – качнул головой Незнакомец. – Для наАс – тожже… ПочемуУ ты зовёЁшшь эЭто игроОй?

- Может от скуки? И вообще – какая тебе разница? – пожал плечами «Белый». – Ты сам знаешь, что враг скоро нанесёт новый удар. В другом месте и другими методами. Но… Мы всё это уже проходили. Заканчивается один раунд и начинается следующий. Игра продолжается. И далеко не все фигуры на поле будут новыми… ты понимаешь, о ком я?

- Да, – кивнул мужчина. – Но ониИ заслужиИли передыЫшку. Я позабоОчуссь об эЭтом…

- Ну да, заботливый ты наш. Сколько ещё мы протянем, если будем только защищаться? Ведь каких трудов стоило восстановить Закон Справедливости и урезонить искажённых. Твой Странник, кстати, хорош. Но враг спокойно может менять основные законы по своему усмотрению. Такими темпами нам скоро нечем будет крыть его карты и он приберёт Всё сущее к своим рукам…

- НеЕт, – абсолютно невозмутимо качнул головой Незнакомец. Они с собеседником были совершенно не похожи – белое антропоморфное существо, острое на язык и обильно жестикулирующее и – он, незнакомец-в-костюме, являющий собой пример просто монументального спокойствия и немногословия.

- Что «нет»?

- Нет, – повторил незнакомец уже без своего, ставшего таким привычным, акцента. А это значило, что он собирался сказать нечто и вправду очень важное. – Я ставлю на людей.

- Ха-ха, не смеши, – всплеснул руками «Белый». – Они сами с собой управиться не могут, а ты пророчишь им ТАКОЕ.

- Недавно они доказали обратное. И веЕдь сказаАно: «СоОзданы по Ообраззу и подоОбию…»

- Ну да. Мне ли не знать. Все мы отчасти «по образу и подобию», – стал серьёзным «Белый». – Что же такого великого ты углядел в людях? Ведь только воистину великому суждено одержать окончательную победу в этой иг… битве.

- СпраАшиваешь меняЯ и ссебяЯ, чем велиИк человеЕк? – посмотрел на белую фигуру Незнакомец. – Тем, что соОздал вторуУю прироОду? Что привёЁл в движжЕение силыЫ почти коссмичесскиЕе? Что в ничтоОжные сроОки овладеЕл планеЕтой и прорубиИл окно во ВссселеЕнную? Нет! Тем, что нессмотряЯ на вссёЁ это уцелеЕл и намереЕн уцелеЕть и даАлее, – ответил человек-в-костюме. – Я дуУмал, что ты и саАм это понимаАешь…

- Вот оно как, – кивнул «Белый». – Невероятная жажда жизни.

- И не тоОлько. Они моОгут победиИть. НавеЕрное, толькоО ониИ и моОгут эЭто. ЛиИшь человеЕк моОжет победиИть чудоОвищщеЕ, – произнёс Незнакомец.

- Хм… Это не твои слова, – оскалилась улыбкой белая фигура.

- Но ониИ очеЕнь кссстаАти, – пожал плечами Незнакомец. Посмотрел на Врата. – Нам порАа возвращаАться к рабоОте.

- Да. По крайней мере если ты прав, то теперь это уже не так безнадёжно, – согласился привратник.

Врата пришли в движение, стали медленно затворяться, оглашая этот странный белый мир скрипом и грохотом.

- До встрЕечи, – сказал Незнакомец, и шагнул во Врата, растворяясь во тьме прежде, чем они закрылись у него за спиной.

«Белый» вновь остался один. Это почти вечное одиночество было весьма неприятно. Но пока он всё ещё смотрел на закрывающиеся Врата, размышляя над произошедшим разговором.

- Ну что ж, – после долгой паузы сказал он. – Посмотрим, что из всего этого выйдет, – и растворился в белом свете своего странного мира…

К чему приводят мечты? К тому ли, чего мы хотели? К чему-то иному? Или вовсе не приводят ни к чему? Каждый ответит на эти вопросы по-своему. Однако абсолютно точно, что любые мечты имеют последствия, тем более если они осуществились. Но не бойтесь мечтать – ибо лишь мечты ведут всех нас вперёд.

«Вы спросите меня, чем велик человек? Тем, что создал вторую природу? Что привёл в движение силы почти космические? Что в ничтожные сроки овладел планетой и прорубил окно во Вселенную? Нет! Тем, что несмотря на всё это, уцелел и намерен уцелеть и далее.»

Курт Воннегут.

Конец….?

Свободный человек

Калужская область, август 2008 – июль 2014.