Единственным способом перемещения, который был здесь предусмотрен, являлись широкие дороги, матово-чёрные полотна которых буквально парили в воздухе между колоннами. И дороги эти располагались на каждом ярусе, обозначенном сосредоточением капсул на «деревьях» этого странного технологического леса. Дороги разветвлялись, извивались, простирая свои «рукава» в разные стороны, и понять, как они держатся в воздухе, было невозможно.

Освещение здесь давали висевшие в воздухе то тут, то там, сияющие шары, мерно подрагивавшие и покачивавшиеся время от времени на ветру. А ветер здесь, надо сказать, был весьма сильный.

А ещё здесь были биомехи. Рои маленьких, похожих то ли на пчёл, то ли на жуков, синтетических организмов деловито сновали между исполинскими колоннами, проводя какие-то манипуляции у капсул, изредка разлетаясь в стороны, но потом вновь формируя рой.

Воздух был полон не знакомых, странных, ни на что не похожих запахов и звуков. Гудение, жужжание, лязг, завывание ветра, работа каких-то механизмов – это, пожалуй, то немногое, что можно было узнать. А иногда капсулы начинали передвигаться по какой-нибудь колонне вверх или вниз, или вообще вбок благодаря скрытым подъёмным механизмам, и быстро исчезали из поля зрения...

- Держись, парень! – едва чёрный туман рассеялся, крикнул Странник, подбегая к истекающему кровью Дорану. – Чёрт, крепко тебе досталось, – быстро осмотрев раны алхимика, сказал он. Члены Гильдии обступили их. А некоторые принялись оказывать помощь пострадавшим – Магнус лечил Корнелию, Аноар помогал остальным стражницам...

- Он выживет? – спросила Элион.

- Не говори под руку, – буркнул Игорь, положив руки на грудь побледневшего Дорана, уже потерявшего сознание. Закрыл глаза. И в ту же секунду буквально вспыхнул, засияв изнутри приятным золотистым светом! Через миг это свечение через его руки начало вливаться в алхимика. Все с изумлением наблюдали за тем, как сияние разлилось по телу юноши и его огромные раны в животе и груди стали быстро затягиваться, а вскоре и вовсе исчезли. Только после этого Странник отнял руки от Дорана и чуть было не рухнул без сил, если бы его не поддержала Джайна.

- Жить будет, – внезапно охрипшим голосом произнёс Игорь.

- Я тоже, – двигая вылеченной рукой, сказала Корнелия. Остальные, благодаря Аноару, тоже пришли в норму.

- Вот как? – Игорь улыбнулся, посмотрев на Магнуса. – Вы ещё и врач?

- Есть немного, – ответил старец.

- Просто удивительно, что всё обошлось без потерь, – произнёс Шэгон. Хотя это всё ещё говорило сознание Т’хасса.

- Ещё бы немного – и не обошлось, – мрачно отозвался Фрейнар. Правая его рука безвольно висела плетью, мантия пропиталась кровью.

- Вы..., – встревоженно посмотрела на него Элион.

- Я – боевой маг. Я справлюсь.

- Не говори ерунды, – строго сказала Элеонора. – Тут не перед кем выделываться и проявлять свою стойкость. Мы все должны выжить, – сказала она. Фрейнар нахмурился, но спорить не стал. Впрочем, он никому не позволил лечить себя – за это важное и ответственное дело взялись его универсальные волшебные сферы.

- Вы только посмотрите, какое здесь всё... невероятное! – удивлённо-восторженный возглас Хай Лин, о которой все уже благополучно забыли, вывел магов и остальных стражниц из того возбуждённого, на половину смешанного с тревогой и страхом состояния, в котором все пребывали после боя, не замечая почти ничего вокруг. И сейчас, в один миг, они все будто прозрели, наконец обратив внимание на невероятно огромное, кажущееся безконечным помещение с гигантскими колоннами и дорогами, парящими в воздухе! – Это же потрясающе! – продолжала восхищаться китаянка.

- Не похоже это место на райские кущи, – простонал пришедший в себя Доран. – Я уж думал – всё, пришёл мой час.

- Рановато ещё о таком думать, – усмехнулся Странник, поднимаясь и обозревая то место, куда перенёс друзей.

- Никогда не видел ничего более странного, – пробормотал Наполеон, следя за полётом роя биомехов вдалеке.

- Ага, напоминает фильм «Матрица», – пробурчала Ирма.

- Чувствую, здесь происходит нечто странное... Живое и неживое одновременно, слитые воедино, – проговорил себе в бороду Аноар.

- Меня вовсе не волнует, как мы сюда попали, – сказал Фобос, долго хранивший молчание. – Но хотелось бы знать, что это за место, – князь так посмотрел на Странника, будто хотел продырявить его взглядом.

- Без понятия, – пожал тот плечами. – Я перемещал нас наугад... Хорошо, что сюда попал, а не куда-нибудь в стену или вообще в космос.

- Биомехи, – произнёс вдруг Шэгон. – Это – цех... поле, где Народ выращивает биомехов, синтетических существ.

- Значит, эти капсулы..., – тревожно молвила Тарани, глядя на колонны, усеянные десятками тысяч капсул, заполненных мутной сине-зелёной жидкостью.

- Да.

- И в каждой из них...

- Да, – кивнул Шэгон. За Мэтта вновь говорил Т’хасс. – Я видел такие поля на многих наших мирах, но представить себе не мог, что такое возможно создать в космосе...

- Если всё так, то нам нельзя здесь задерживаться, – проронил Морион. Он так и не снял повязку с глаз. Но это ему было и не нужно. – Я чувствую, что за этим местом следят. Скоро сюда прибудет охрана...

- Верно, – согласилась Вилл. – Насколько я понимаю, план всё ещё в силе? – она посмотрела на Странника.

- Это единственно возможный план, – ответил тот. – К тому же я ощущаю потоки силы... Похоже, наш непредвиденный прыжок перенёс нас гораздо ближе к цели, чем можно было предположить...

- Этим полям биомехов нужно очень много энергии, – тихо сказал Шэгон. – Скорее всего это поле, – он обвёл взглядом всю величественную панораму, – расположено в непосредственной близости к ядру Левиафана. Так оно полностью покрывает свои энергетические потребности, а остальная энергия распределяется между системами станции.

- Похоже, на этот раз нам и вправду повезло, – сказала Хай Лин. – Если мы сможем найти путь к ядру и уничтожить его...

- То потом сразу очень пожалеем, что не прихватили с собой «Тысячелетнего сокола», на котором героически смогли бы в последний момент удрать из идущего в разнос Левиафана, – язвительно заметила Ирма. – Лично я ещё хочу жить.

- Тогда тебе следовало остаться дома, – сурово отрезал Фобос. – Или, отправляясь сюда, стражница, ты не была готова любой ценой одержать победу над врагом? А что если эта победа невозможна без самопожертвования?

- Я просто... шутила, – посмотрела на князя Ирма. – С чувством юмора у тебя явно проблемы.

- Если уничтожение ядра положит конец планам врага, но нельзя упускать наш шанс, – сказал Аноар.

- Этим шансом как раз сейчас вовсю пользуются выжившие с «Затмения», – напомнил Странник.

- И ты уверен, что они смогут забраться так далеко, преодолев нашу оборону? – холодно осведомился Т’хасс-Шэгон. – Это нападение застало гарнизон врасплох, ведь никогда прежде никому ещё не удавалось взять Левиафан на абордаж. Но эффект внезапности уже исчерпал себя. Их продвижение будет остановлено и обращено вспять, а сами бойцы – уничтожены.

- Думаю, имперцы знают свой предел, и сумеют избежать такой участи, – не согласилась Хай Лин.

- В любом случае ничего не меняется. Мы пришли сюда, чтобы уничтожить Императора, – сказал Игорь.

- Он никуда не денется с Левиафана, – пожал плечами Доран. – А насколько я понял, если уничтожить ядро, то этому гигантскому кораблю придёт конец, как и всем, кто на его борту. К тому же, императора наверняка хорошо охраняют, а я уже и так чуть не погиб. Мой меч и алхимия в бою с ящерами не очень-то эффективны...

- Тогда вот что, – резко сказал Игорь, пресекая уже начавшийся было спор. – Мы разделимся на две группы. Одну возглавит Фрейнар, как имеющий наибольший боевой опыт. Эта группа отправится к ядру. Вторая группа пойдёт со мной, как и планировалось. Возможно, так у нас и вправду будет больше шансов на победу.

- Всё это, конечно, хорошо, но не логично. Похоже, утонув в энтузиазме, все забыли одну маленькую деталь – единственный, кто обладает сведениями о ящерах и хотя бы примерно знает куда идти сидит в мозгах Меттью Олсена.