- Это лишь подтверждает предположение о присутствии на планете высокоразвитой цивилизации, – пренебрежительно ответил Ревнитель.

- Возможно, – согласился командующий. – Во время боя с этими существами несколько десятков наших воинов были убиты, а такое случается не часто… Но не это главное – судя по всему, эти существа занимались исследованием города, из чего можно сделать предположение о том, что если они и есть представители той цивилизации, о которой вы говорили, то их народ не имеет ничего общего с этим покинутым городом. Честно говоря, достаточно даже поверхностного осмотра, чтобы стало ясно, что цивилизация, создавшая город, намного превосходит в развитии не только местное население, но и нас…

- Это действительно важная весть, – задумчиво молвил Хо’раасс. Тень догадки мелькнула в сознании, но ревнитель не сумел за неё зацепиться. Единственное, что он уловил – отзвук, тень. Недобрую тень. – И тревожная. Я сообщу Императору… А что стало с теми существами, которых наши воины застали в городе?

- Мне доложили, что они укрылись в центральном здании города, которое оказалось буквально неуязвимым для оружия наших солдат, – ответил командующий.

- Вы правы. На этот город следует обратить самое пристальное внимание, – подумав, сказал Ревнитель. Со стороны резонансного генератора раздался тихий шелест и щёлканье – это биомехи, завершив свою работу, разлетались в стороны и прятались в специальные ниши в стенах и потолке. Шро’так обернулся на звук:

- Теперь генератор полностью готов, – удовлетворённо произнёс он. – И как только мы разберёмся со всеми загадками этой планеты, то задействуем его и завершим Систему. Тогда Левиафан, наконец, сможет начать Изменение.

- Надеюсь, что мы разберёмся во всём этом быстро. Возможно от успеха в этом деле будет зависеть ваша участь, – неопределённым тоном произнёс Ревнитель вслед выходящему из Механического зала Шро’таку…

Зелёный полумрак Заветного города сдавал свои позиции – каждое мгновение в этой части города, во времена правления Фобоса служившей мятежникам надёжной базой, открывались сияющие порталы, из которых выходили десятки, сотни, тысячи беженцев с факелами – сводчатые залы города наполнялись шумом, сочетавшим звуки шагов, металлическое лязганье, голоса людей, женский и детский плач, треск горящих факелов. Сеть порталов, созданная Магнусом и Аноаром, работала исправно. Но жители Тиарана были не первыми беженцами и не последними – Элион, стражницы, Фобос, Рейтер, Галенор и тысячи жителей столицы Меридиана вместе с солдатами уже были здесь.

- Магнус? Что происходит? – подбежала Элион к магу, как только увидела его выходящим из портала.

- Эвакуация, – ответил старый волшебник. Похоже, даже в такой ситуации он не унывал. – Я вижу, вы тоже решили перенести людей в Заветный город. Выходит, вы не смогли справиться с атакующими силами противника,- резюмировал волшебник, огладив бороду.

- Откуда вы…, – Элион не успела закончить – мимо прошёл Фобос, обронив короткое «Он знает», и направился к Мориону, который о чём-то беседовал с Фрейнаром и Тибором.

- Да, кстати – что это за ящеры такие? – спросила Ирма. Она, как и остальные стражницы, тоже решила поучаствовать в беседе. Боевой пыл ещё не утих, полное осознание происходящего пока не пришло. И, всё же, было видно, что девушки взволнованы и пребывают в замешательстве.

- Приветствую и вас, стражницы завесы, – улыбнулся архимаг. – Хотя теперь вернее говорить – бывшие стражницы.

- Давайте не будем о грустном, – перебила его Тарани. – И потом – не меняйте тему разговора. Кто такие эти ящеры?

- Пришельцы, – пожал плечами Магнус. – Но, полагаю, вы и сами знаете об этом.

- И всё? – Элион и стражницы вопросительно посмотрели на мага. Они рассчитывали получить более исчерпывающую информацию.

- И всё. Больше Совету Гильдии о них ничего не известно… За исключением трёх фактов. Во-первых, магические атаки на них не действуют. Во-вторых, они игнорируют магическую защиту…

- Ну да, великие волшебники, – саркастично произнесла Корнелия, махнув рукой. Но за сарказмом этим она скрывала медленно сковывающий её сердце страх. Страх перед тем, что этот враг сможет одолеть её и её подруг. Но он был спрятан столь глубоко, что девушка его пока не осознавала. – Это нам и так известно. А что за третий факт?

- Ещё пришельцы способны изменять законы мироздания, – ответил Магнус.

- Не хило, – присвистнула Вилл.

- Последний житель Тиарана прошёл сквозь портал, – вмешался в разговор только что подошедший Аноар. – Приветствую вас, королева. И вас, юные дамы, – поклонился он Элион и стражницам, а затем вновь обратился к архимагу:

- Я закрою порталы, чтобы ими не смогли воспользоваться враги.

- Да, – кивнул Магнус. – А мы поможем беженцам обустроиться. Кстати, Владыка стихий, у меня есть ещё что сказать Совету Гильдии. И ещё одно – мы должны эвакуировать всех жителей Меридиана – не известно, что задумали пришельцы, но намерения их нам уже известны. Мы не можем оставить жителей нашего мира один на один с жутким врагом.

- Ясно, – кивнул старый маг и удалился.

- Значит, вы воссоздали Гильдию, – произнесла Элион.

- Верно. В идеале она должна стать заменой Совету Кандрокара, – кивнул Магнус.

- Возможно, Галенор согласится войти в состав Гильдии, – предположила королева. – В последнее время ей очень нелегко.

- Мы с радостью примем её, – ответил архимаг. – К тому же Тибор и Люба уже с нами.

- Так. А что это за информация, которой вы хотите поделиться с советом? – поинтересовалась Хай Лин.

- Я думаю, вам тоже следует об этом знать, – подумав, произнёс Магнус. – Приходите через полчаса на арену с песочными часами…

- Это там где дрались Калеб и Олдерн? – уточнила Ирма.

- Да. Она самая, – кивнула Вилл. – Но почему вы не расскажете нам всё сейчас?

- Это слишком важная весть, чтобы повторять её много раз, – улыбнулся маг.

- Да уж, что может быть важнее инопланетной интервенции? – пожала плечами Корнелия.

- Всему своё время, – ответил Магнус и направился к группе беженцев…

Через три часа обустройство беженцев на новом месте было в основном почти завершено. Во многом благодаря усилиям волшебников. Члены совета Гильдии, стражницы, а так же Элион, Галенор и Рейтер, как их и просил Магнус, прибыли на Арену. Фрейнар сразу же занял место на одной из множества пустующих каменных скамей амфитеатра. Все молчали, ожидая появления Магнуса. И тот не заставил себя ждать – он возник из вспышки зелёного света возле песочных часов, что расположились в центре огромного зала на небольшой круглой площадке, висящей над бездной.

- Итак, Магнус, что ты хотел нам сообщить? – нетерпеливо спросил Доран, также сидевший на скамье.

- К сожалению, это ещё одна плохая весть… или, как минимум, неоднозначная, – ответил архимаг.

- То есть? – переспросил юный алхимик, которого за успехи в трансмутации металлов другие алхимики прозвали цельнометаллическим.

- Когда я был у землян, мне стало известно, что президент земного государства, в чьём ведении находится база, намерен рассказать всему их миру о Меридиане.

- Что!?

– тут же от неожиданности воскликнули Фрейнар и Фобос, а стражницы и Элион многозначительно переглянулись. Удивление застыло на лицах всех присутствующих.

- Это решение главы государства, насколько мне известно, было продиктовано политической обстановкой на Земле, – продолжил маг.

- Этого следовало ожидать, – спокойно изрёк Аноар. – Всё тайное рано или поздно становится явным, а наш Меридиан слишком долго скрывался за пеленой неизвестности от землян, – похоже, старца не очень взволновала эта новость.

- Каких последствий нам стоит ожидать? – поинтересовалась Элеонора.

- Не все земляне готовы принять эту правду, – ответила вместо Магнуса Оракул. – Возможно, многие захотят переселиться в Меридиан. А возможно… и худшее.