Сойти он решил за одну остановку до дома и двинулся по тротуару среди немногочисленных в этот поздний час прохожих. Неподалёку от его дома возводили новый торговый центр, и чтобы обойти стройку, нужно было потратить ещё минут десять. Игорь решил спрямить путь и, свернув за угол, попутно убедившись, что его никто не видит, перемахнул через двухметровый забор, отделяющий стройку от внешнего мира. Лавируя между грудами стройматериалов и безжизненными остовами строительных агрегатов, он направился в сторону своего дома... Внезапно спину мазнул чей-то равнодушно-угрожающий ледяной взгляд. Игорь обернулся – никого. «Хм... Странно... Лучше быть наготове... На всякий случай» – Игорь включил генератор защитного поля – вокруг него возникла невидимая защитная сфера. Он развернулся и продолжил путь к дому, но тут из-за груды кирпичей, которая была чуть выше человеческого роста, находившейся в двадцати метрах впереди по курсу, выплыли две тени и направились ему навстречу. Игорь снова остановился, предчувствуя неладное. Сконцентрировался, раздвигая диапазоны зрения – теперь он видел так же хорошо, как и днём.

- Я ожидал, что вы предпримите что-то в этом роде, – сказал он, обращаясь к тем, кто только что казались силуэтами – это были двое из СВР, что когда-то приходили к нему.

- Мы предупреждали вас, Игорь Витальевич – вы совершили огромную ошибку, отвергнув наше предложение, – спокойно ответил тот, у которого были документы на имя майора Климова. – К тому же вы возобновили исследования и, таким образом, стали для нас помехой. Вы не уйдёте отсюда живым, – спокойно закончил Климов и снял солнечные очки – глаза его были абсолютно чёрными! Игорь тут же метнулся в сторону, прячась за кучей песка. И вовремя – через мгновение на то место, где он только что стоял, с неописуемым грохотом рухнула здоровенная – метров десяти в длину – железная балка. «Чёрт! Парни серьёзно настроены. Но я тоже кое-что умею» – подумал Игорь, активируя световой меч и отскакивая на десять метров назад – куча песка внезапно сжалась в точку, сверкнуло... чудовищной мощи взрыв сотряс землю! К счастью Страннику удалось устоять на ногах, хотя его и отодвинуло взрывной волной ещё на десять метров назад. Теперь стало ясно, что произошло – молчаливый спутник Климова держал в руках странный предмет, лишь отдалённо напоминающий штурмовую винтовку – устройство больше походило на раскрытую пасть крокодила.

- Вот видите, Игорь Витальевич? – спросил Климов. – Каковы ваши шансы?

- Ещё посмотрим! – крикнул Игорь в ответ и внезапно выстрелил в Климова из пистолета, который успел достать из кармана, а сам тут же метнулся в сторону, так как помощник майора тоже пустил в ход свой «пистолет» – в воздухе мелькнул чёрный шар, увлекающий за собой листья и песок, засасывающий в себя воздух с неимоверной силой. Опустился на землю, где секунду назад стоял Игорь – вновь часть материи сжалась в точку, а затем последовал мощный взрыв. Образовалась огромная воронка.

- Это и всё, что вы можете? – спросил совершенно невредимый Климов – пуля висела в воздухе, в двадцати сантиметрах от его головы. – Тогда я сам смогу справиться с вами, – он обернулся к напарнику, – Коллега, ваша помощь здесь не требуется. Займитесь другим объектом, – второй кивнул и исчез в световой вспышке.

«Кто они вообще такие? Уж точно не из СВР... И вряд ли это люди... сейчас я и спрошу у Климова», – думал Игорь, закладывая обходной манёвр и прячась за кучами щебня, песка и иных стройматериалов, чтобы зайти майору за спину.

- Напрасная трата времени, Игорь Витальевич, – Климов внезапно посмотрел в ту сторону, где сейчас был Игорь. – Я чувствую, где вы находитесь, – глаза майора засветились тусклым синим светом, и Игорь внезапно почувствовал, что не может двигаться:

- Вам меня так просто не одолеть, майор! – произнёс он, ударными темпами входя в состояние повелевания. Сконцентрировался, и нанёс мощный – от него на мгновение даже искривилось пространство – пси-удар по Климову. Майор отшатнулся, ставя ментальный блок и ослабляя хватку – Игорь освободился и тут же направился к Климову, ускоряясь до предела. Удар мечом! Мимо – майор оказался не менее прытким:

- А это впечатляет! Оказывается, вы очень необычный человек! – задумчиво произнёс майор, с лёгкостью уворачиваясь от серии выпадов светового меча. – Тем интереснее мне будет вас устранить, – глаза майора засветились ярче и две многотонные бетонные плиты, которые лежали неподалёку, с бешеной скоростью понеслись на Странника. Игорь тут же развернулся и выставил вперёд обе руки – плиты замедлили полёт, остановились. Они зависли в воздухе, подрагивая и издавая при этом характерный каменный треск, не долетев каких-то пяти метров до Игоря. Климов усилил напор (его глаза засветились так ярко, что, посмотрев на его лицо, можно было ослепнуть) – плиты вновь двинулись на Странника – он продолжал сопротивляться, но его стало сносить назад. Тогда он развёл руки в стороны и опустил – плиты мгновенно пронеслись по обе стороны от него и рухнули позади, порождая неописуемый грохот и поднимая кучи пыли. Странник тут же ускорился, по дуге обходя Климова и стреляя в него из своего пистолета (как же медленно летят пули!), а световой меч метнул в противоположную сторону, где только что открыл портал. Вильнул, уклоняясь от двух мощных синих молний, которые внезапно вырвались из глаз майора (он тоже перешёл на сверхскорость) и прыгнул к противнику, намечая удар ногой в голову. Климов увернулся, попытался ответить особым ударом в шею, но не достал, снова метнул молнии. На этот раз они настигли цель – вонзились в защитный экран Странника, растекаясь по силовой сфере струйками электрической энергии. Игорь тут же замедлился до обычной скорости и едва не упал. Климов тоже замедлился. «Пора!» – подумал Игорь и нажал кнопку на переместителе – тут же за спиной Климова возник портал, молниеносно вылетевший из которого световой меч пронзил грудную клетку майора насквозь. Климов упал на одно колено. Портал закрылся.

- Я вижу, ситуация переменилась, – произнёс Игорь, подходя к Климову, который явно не был человеком. – Кто вы и откуда? Что вам нужно?

- Вы сильный противник. Но вы не победили, – глаза майора сверкнули, и он поднялся на ноги. Световой меч всё ещё торчал из его груди – красный луч окрашивал в зловещие тона фигуру майора. – Мы вас недооценили, но больше это не повториться, – рука Климова неестественно изогнулась, ухватилась за рукоять меча, вытащила его.

- Я уверен, что этого больше не повториться, – Игорь и не ожидал, что майор так сразу ему всё расскажет – внезапно световой меч вырвался из руки нечеловека-Климова и влетел в руку к Игорю, а под майором разверзся портал...

Подождав некоторое время, Игорь закрыл портал и проговорил:

- Я надеюсь, майор, что вам очень хотелось отправиться в отпуск... позагорать на пляже... Что ж... Наше светило предоставит вам возможность по крайней мере позагорать...

Портал выбросил нечеловека в фотосферу Солнца...

====== Глава 8. Затишье ======

Глава 8. Затишье

«Слушаю», – раздался в телефонной трубке строгий голос генерала Джеймса Скиннера.

- Это Райтсон, – прошелестело в ответ.

«А-а-а, Ник! Рад, что ты соизволил мне позвонить… Что-то тебя целую неделю не было слышно. Я надеюсь, ты узнал что-нибудь интересное?» – вкрадчиво осведомился генерал.

- Да. Сведений более чем достаточно, – Райтсон ухмыльнулся.

«А именно?» – резко спросил Скиннер.

- Мне удалось узнать, что эти пять девчонок, что были засняты спутником, не являются псиониками. Природа их силы совершенно иная – это магия, – Ник немного помедлил, давая генералу время переварить услышанное.

«Магия?» – изумился генерал. «Ты там что, сказок начитался? А может, ты перепил? Честно, Ник – это ведь ни в какие ворота не лезет!»

- Нет, Джеймс, сказок я не читал, да и трезв как огурец. Это правда. Магия существует, как бы невероятно это не звучало, – заверил его Райтсон.

«Хм…», – генерал задумался и молчал не меньше минуты. «Ладно. Так что тебе конкретно стало известно?»