Внезапно зазвучала мелодия – стражницы вздрогнули от неожиданности – а затем справочный терминал вновь начал выдавать информацию спокойным мужским голосом:

«От лица UAC приветствуем вас в Марс-сити. Марс-сити служит центром всех научных изысканий, археологических исследований и военных операций на Марсе. Основная забота UAC – обеспечение безопасности и благополучия всех работников и гостей Марса. В целях безопасности мы просим вас неукоснительно соблюдать все предписания UAC. Пожалуйста, не пытайтесь проникнуть в зоны, в которые вам закрыт доступ. Будьте внимательны – следите за своими действиями и действиями других людей. Если вы заметили что-то необычное или просто хотите задать вопрос – обратитесь к ближайшему охраннику – они здесь для того, чтобы помочь вам разобраться с проблемами. Не важно – значительными или не значительными.

Наша марсианская станция включает в себя жилые помещения, зоны отдыха, социальные учреждения. Наша цель – создать вам дом вдали от дома, помните это, помогая нам производить фундаментальные исследования, которым суждено перевернуть жизнь всего населения Марса и Солнечной системы в целом.

Если вам требуется более подробная информация – пожалуйста, обратитесь к своему менеджеру по работе с персоналом. Гости Марс-сити могут обратиться к своему куратору от UAC. Спасибо за внимание» – вновь зазвучала мелодия, и терминал погас.

- Что это за корпорация такая – UAC? – полушёпотом спросила Тарани, оборачиваясь к Игорю.

- Объединённая аэрокосмическая корпорация, – с тяжестью в голосе произнёс Игорь. – Дамы – мне кажется, что у нас бо-о-ольшие проблемы, – Игорь посмотрел на стражниц. И взгляд этот не сулил ничего хорошего.

- А в чём дело? – удивилась Корнелия, озираясь по сторонам. То, что она видела, нравилось ей всё меньше и меньше.

- Вряд ли мы найдём на этой базе и с десяток живых людей..., – ответил Странник.

- Что? Что это значит? – теперь уже удивилась Ирма. После этих слов Игоря неприятный холодок пробежал у неё по позвоночнику. Несмотря на свою жизнерадостность и чувство юмора, Ирма не смогла свести всё к шутке. Атмосфера страха подавляюще действовала на неё. Впрочем, и на остальных тоже.

- Это значит, что Выразитель избрал самое лучшее место для того, чтобы спрятать вход в слингер – никто туда живым не доберётся, только если у него нет ключа, и он не воспользовался воротами в Антарктиде… Ну или если кто-то не окажется очень везучим человеком или хорошим стрелком, что крайне маловероятно, – горько усмехнулся Игорь, заметив, как в одном из коридоров в мерцающем свете ламп промелькнула какая-то тень.

- Но почему никто не доберётся до входа? – не унималась Ирма. Чувство безотчётного страха от Вилл передалось остальным стражницам.

- Объясню для тех, кто в бронепоезде – на базе проводились эксперименты с телепортацией. Это стало возможным после обнаружения наследия исчезнувшей древней марсианской цивилизации. Почему она исчезла – никто не знает. Но эта катастрофа произошла за несколько дней. Очень быстро. Неестественно быстро. Основываясь на расшифрованных данных, люди создали свой телепорт. И вот он вышел из-под контроля... Вернее он перешёл под контроль жителей иного измерения, которые и уничтожили впоследствии почти весь персонал базы. И существа эти – не просто пришельцы… сами того не подозревая, люди открыли путь не куда-нибудь, а в ад! – стражницы непонимающе и с удивлением посмотрели на Странника.

- Ты серьёзно? – только и сумела выдавить из себя Корнелия.

- К сожалению – да, – кивнул Игорь. – Демоны вырвались на свободу и устроили кровавую бойню, застигнув людей врасплох. И хотя перейдя из ада в мир реальный, эти твари стали уязвимы для обычного оружия, лишь нескольким людям удалось уцелеть. А вход в слингер исследователи не обнаружили в силу того, что он проявляется только в определённый временной промежуток…Теперь демоны хотят превратить этот мир в продолжение ада, пожрать людей или использовать их в своих целях…

- Откуда ты это знаешь? – с дрожью в голосе спросила Вилл.

- А откуда я знал будущее вашего мира? – вопросом на вопрос напряжённо ответил Игорь.

- Взаимосвязь миров..., – протянула Вилл. – Но как нам попасть к входу?

- Придётся пробивать себе путь. И запомните – здесь нам предстоит столкнуться не с тупыми солдатами Фобоса, а с безпощадными исчадиями ада. В самом прямом смысле слова. Это безжалостные твари, для которых люди – лишь марионетки или кормовая база…или ещё хуже… Ваша магия здесь вряд ли будет уместна. Вам придётся не просто останавливать этих монстров, а убивать их. В противном случае они убьют вас. И это, пожалуй, ещё не самое плохое, что они могут сделать…

- Но если не пользоваться магией, то чем? – Корнелия выглядела растерянной от услышанного. Впрочем, состояние её подруг было сходным. Усиливавшийся с каждым мгновением страх ещё больше ухудшал положение.

- Оружием. Здесь кстати где-то был арсенал неподалёку. Около штаба десанта. Предлагаю вооружиться, – и Странник уверенной походкой человека, который знает, куда идёт, направился к одной из дверей…

Некоторое время они блуждали по темным коридорам, пока Тарани не создала огненный шар, чтобы освещать путь. И почти сразу пожалела об этом – повсюду были следы бойни, кровавой трагедии, разыгравшейся по прихоти безумного автора – лужи крови на полу, следы пуль и взрывов, кровавые разводы на стенах, тела зверски убитых защитников базы и мирных жителей, растерзанные чуть ли не в клочья… а ещё тьма, шорохи, странный скрежет в вентиляции были их спутниками. Огненная чародейка тотчас погасила волшебное пламя, но было поздно – тошнота подступала к горлу…

Наконец, они добрались до штаба десанта – пулемётная турель в потолке была отключена. Дверь в арсенал была открыта – кто-то здесь уже побывал. Впрочем, здесь ещё оставались четыре автоматические винтовки и магазины к ним.

- Берите автоматы. Заряжайте, – сухо произнёс Странник, доставая и активируя световой меч. – У нас есть три часа до того, как сюда прибудут Сандро и Ольга. За это время мы должны добраться до сектора археологических раскопок.

- Здесь на всех не хватит. К тому же мы не знаем, как пользоваться этим оружием, – ответила Ирма, беря автомат трясущимися руками. То, что они видели на пути сюда, слишком сильно подействовало на девушек. Все они больше молчали, казались угрюмыми…

- Всё просто, – Игорь взял один автомат, показал, как и что, вернул. – А чтобы всем хватило – не проблема, – от его плаща отделилось тёмное облачко и направилось к ближайшей стене. Через несколько секунд в стене зияла большая дыра, а в руках у Странника был ещё один автомат, который он тут же отдал Тарани.

- Да. Вот ещё кое-что, что вам пригодиться, – Игорь стал рыться одной рукой в карманах плаща. – Ага! Это мини-генераторы защитного поля. Поле самовосстанавливается, но всё же не стоить лезть на рожон, – он отдал девочкам небольшие шарообразные устройства.

- И всё же я не понимаю, почему мы не можем использовать магию…, – проговорила Хай Лин. В глазах её стояли слёзы. – Мы можем размазать этих тварей!

- Магия ваша слишком разрушительна. Не ровен час – пробьете дырку в корпусе базы, а марсианская атмосфера весьма неприветлива, – ответил Игорь. – Ладно. Пойдёмте. Будьте внимательны – услышите шорох – стреляйте.

Группа вышла из арсенала и по тёмным коридорам, где повсюду были следы кровавого боя, направилась к административному комплексу, из которого можно было выйти в лабораторный комплекс «Альфа»...

Они вышли из лифта в небольшом вестибюле. Скорее всего, это была приёмная – напротив стоял дугообразный стол. Над ним – монитор справочного терминала, прикреплённый к потолку у стыка со стеной. На стене – кровавая полоса... Как только они вышли из лифта, монитор оживился и из скрытых динамиков послышался голос:

«Добро пожаловать в лабораторный комплекс «Альфа». Строительство комплекса «альфа», также известного, как «первая ступень», было начато 29 октября 2095 года и завершено 17 июля 2130. На научно-исследовательской станции «Альфа» впервые увидели свет такие революционные технологии, как «Субатомный фазовый деконструктор», «Гидрокон» и «Компактор молекулярного топлива». Все эти установки служат основой жизнеобеспечения комплекса «Альфа». Благодаря этим достижениям корпорация UAC смогла построить новый исследовательский комплекс – лаборатории «Дельта», где сейчас ведутся новейшие исследования и разработки. Значительные капиталовложения и упорный труд позволяют Объединённой аэрокосмической корпорации развиваться дальше и строить светлое будущее для человечества» – голос умолк.