- Звягинцев, что вы думаете по этому поводу? – спросил Крутов, когда всю засбоившую технику привели в чувство, и она снова заработала. Разговор проходил в зале визинга – здесь происходило наблюдение за поверхностью планеты. Этот зал сильно напоминал центр управления полётами в Звёздном городке уже хотя бы одним экраном во всю, нешуточных размеров, стену. И сходство было не случайным – в космосе над Меридианом уже работал первый исследовательский спутник, и на главный обзорный экран транслировалась видеокартинка – Меридиан с высоты в несколько сотен километров, одетый в сине-зелёную шубу атмосферы. Естественно, наличие портальной установки делало ненужным возведение космодрома…

- Я бы сказал, что характеристики этой деформации схожи с теми, которые фиксируют приборы при активации наших переместителей, – ответил учёный, продолжая изучать данные на мониторе компьютера. – Только эти – более мощные.

- Может это наш общий друг Странник снова объявился? – предположил Крутов, рассеяно глядя на обзорный экран.

- Не уверен – у нас есть данные о «подписи» его переместителя – по своим характеристикам аномалия очень похожа на неё, но есть некоторые отличия. Это не он. И не магия, – Звягинцев посмотрел на Сергея Ивановича.

- Хм... Неужели ещё кто-то создал переместитель? – Крутов в задумчивости взялся за подбородок. В таком ракурсе ситуация переходила в его юрисдикцию. Это ему совсем не нравилось, ведь ещё одна группа «не местных» или даже один незваный гость могут сильно осложнить деятельность научного комплекса... Хотя тут, конечно, всё зависит от намерений. Но кто даст гарантию, что у гостя намерения дружелюбны?

- Вполне вероятно, – кивнул учёный.

- Что ж. Я пошлю туда разведгруппу – нельзя оставлять такие события без внимания. Впрочем, наверно и сам отправлюсь вместе с ними...

Зал, в котором они оказались после перемещения, был огромен. Но главной его достопримечательностью был саркофаг с лежащим рядом скелетом в истлевшей немецкой военной форме времён второй мировой...

- Э-э-э-э-э... А этот парень здесь что делает? – непонимающе оглянулась Ирма, указав на «труп».

- Этот «парень» здесь отдыхает. Лет эдак шестьдесят, если не больше, – ответил на её вопрос Игорь.

- Но он же с Земли! Что ему здесь делать? – удивилась Тарани. – Да и вообще – как он сюда попал? Через портал?

- Это ты у него спроси..., – отмахнулся Игорь, изучая саркофаг.

- Посмотрите, – Магнус держал в руках потрёпанную толстую тетрадь в кожаном переплёте. – Кажется это дневник этого бедолаги. Может, прочтя его, мы сможем что-то понять?

- Пожалуй. Всё равно другого выхода нет, – ответила Вилл. – Что там написано?

- Хм... Это по-немецки. В этом языке я не силён, но попробую, – и Магнус стал читать...

Через десять минут уже было ясно, что здесь искал этот немец. Более того – стало ясно, что здесь искал Сандро.

- Так вот, значит, как! – почти присвистнула Хай Лин. – А откуда это вы знаете немецкий, уважаемый архимаг? – ехидно поинтересовалась стражница.

- Откуда? Из Германии, естественно, – усмехнулся Магнус, закрывая дневник. – Я временами наведываюсь на Землю.

- Ясно, – кивнула Хай Лин, почесав затылок.

- А что это за ключ такой? Ты не говорил, что нужен ключ, чтобы попасть в «отсекатель», – обратилась к Игорю Корнелия.

- Я говорил, что нужен определённый уровень допуска. Наверно этот самый ключ его и предоставляет. Вот только откуда Сандро это известно?

- Я могу ответить на этот вопрос! – раздался внезапно знакомый голос. Все обернулись – из местного аналога камеры перемещения вышел Сергей Крутов в сопровождении двух бойцов – все трое были облачены в футуристические боевые комбинезоны и напоминали киборгов. – Ему кто-то помогает.

- Кто вы и откуда вам это известно? – удивился Магнус, оценивающе рассматривая вновь прибывших.

- Я Сергей Крутов, глава службы собственной безопасности ФСБ.

- Землянин, – проговорил архимаг. – Что же вы здесь делаете?

- Налаживаем дипломатические отношения с правительством Меридиана, – чуть улыбнулся Крутов. – Мы построили здесь научно-исследовательскую базу. Приступили к сбору данных. Но сегодня наши датчики зафиксировали аномальную деформацию торсионного поля в этом районе. Весьма интересное место, надо сказать.

- Деформации торсионного поля? – задумчиво переспросил Странник, начиная понимать. Он тут же сверился с показаниями датчиков слежения, встроенных в плащ – сомнений быть не могло – это след того самого переместителя, по которому он шёл всё это время! Озарение пронзило его словно молния, на время лишив дара речи.

- Совершенно верно. По своим характеристикам очень похоже на то, как если бы ты включал свой переместитель. Но есть и различия.

- Значит, тёмному магу действительно кто-то помогает? – уточнила Корнелия.

- Да. И этот кто-то явно знаком с земными технологиями, раз смог создать переместитель, – подтвердил Крутов. – А что это за пассажир? – он указал вопросительным взглядом на скелет немца.

- Это один из членов секретной экспедиции Аненербе. Они прибыли сюда, чтобы найти Ключ Великого Разрушения. Возглавлял их Вольфрам фон Зиверс. Лично, – ответила Тарани, глянув на Магнуса, который всё ещё держал в руках дневник немца.

- Хм... Аненербе... Видно они нашли этот Ключ, не так ли? – полуспросил-полуконстатировал Крутов.

- Судя по всему да, – ответил маг.

- И что это за ключ?

- Очень важная вещь, от которой зависит существование многих миллиардов миров, – придя в себя, с некоторой долей сарказма ответил Странник.

- Всё так серьёзно? – присвистнул Крутов, недоверчиво изогнув бровь.

- Более чем.

- А ведь между тем, я могу предположить, куда Аненербе могло перевезти все свои архивы и этот «золотой ключик» в придачу, – Сергей Иванович сделал важное лицо.

- Куда??!?!?

– спросили все разом.

- Господа, что вам известно об экспедициях подводных лодок «кригсмарине» в Антарктиду?

====== Глава 11. Отвлекающий манёвр ======

Глава 11. Отвлекающий манёвр

- Так значит Антарктида? – задумчиво спросил Игорь, исподлобья глянув на Крутова. – Я слышал, что немцы там под конец войны обустроили недурственную базу для подводных лодок. Однако, эта информация так и не нашла подтверждения…

- Она более чем достоверна. Впрочем, немцы обустроили там не только базу. Но пока это не имеет значения, – ответил Крутов, равнодушно рассматривая скелет немца. – Важно то, что по нашим сведениям в середине 1944-го на несколько месяцев Вольфрам фон Зиверс просто исчез. А объявился он только в ноябре. В последний раз перед исчезновением его видели в Вевельсбурге, в компании парней из «кригсмарине».

- А что ему было делать в Антарктиде? – удивилась Корнелия, поёжившись от мысли о полярных холодах.

- Не известно. Но он наверняка неспроста туда отправился. Если конечно отправился, – ответил Крутов, присев на край саркофага.

- Может это его «исчезновение» как-то связано с тем, что он здесь нашёл ключ? – предположил Магнус, неодобрительно посмотрев на Крутова – тот сразу сошёл с подножия саркофага.

- Вполне вероятно. Особенно в свете предположения о том, что под толщей антарктического льда скрывается Атлантида... Немцам эта гипотеза была по душе, – всё ещё задумчиво произнёс Игорь. – Но просто так он бы туда не отправился, это точно... В любом случае надо проверить эту версию.

- Ты хочешь, чтобы мы отправились на Южный полюс? – вновь удивилась Корнелия. – Я плохо переношу холод, – и поёжилась ещё сильнее, но теперь уже от мысли, что ей самой в скором времени может представится возможность почувствовать на собственном опыте, что такое полярная зима.

- А я и не настаиваю на том, чтобы вы шли со мной. Я могу сам справится с этим, – успокоил её Странник, но сказал это таким тоном, что Корнелия решила назло ему пойти в эту экспедицию… Ну, или по крайней мере обозначить такое намерение, и довести его до сведения Игоря…