- Я сейчас похож на шутника?

- Как оказалось, Сандро действительно чрезвычайно опасен, – сделала вывод Галенор. Она одна из немногих сохранила самообладание. – Мы должны остановить его любой ценой.

- Но как это сделать? – спросила Вилл – из всех присутствующих стражницы выглядели наиболее растерянными. – Мы не знаем, где его искать… Да и что делать с этим «отсекателем»? – девушка поёжилась, представив, насколько необъятна та мощь, что скрывается в слингере.

- Я думаю, нам не стоит спешить с выводами – Сандро пользуется лишь той информацией, которую он нашёл в легендах. Он ровным счётом ничего не знает об истинном предназначении Зиккурата. К тому же слингеры никогда не оставляют без защиты. Никто даже подойти на десять километров к нему не сможет, если только система защиты не выведена из строя, – продолжил свою мысль Странник. – Он, конечно, может попытаться пробить защиту слингера... Но ему это не удастся – тут как минимум нужна ядерная бомба, если и не одна. Да и то не факт, что даже это пробьёт защиту «отсекателя». А проникнуть внутрь может только тот, кто обладает соответствующим уровнем допуска. Не говоря уже о том, чтобы управлять слингером... Конечно, бывают и исключения, но очень редко.

- Но ты ведь сам говорил, что он поднимает мертвецов, чтобы что-то защитить... – начала Тарани. – Можно предположить, что он хочет защитить Зиккурат, а это значит…

- А ведь и правда! А я совсем забыл! Это значит, что система защиты «отсекателя» отключена! Сандро может попасть внутрь! – Игорь хлопнул себя ладонью по лбу.

- Мы должны остановить его, пока он не зашёл слишком далеко, – спокойно проговорил Оракул. – Судя по всему, слингер находится где-то на севере – именно туда шли орды неупокоенных, и именно оттуда пришла легенда о Зиккурате. Ты знаешь об этом больше – возможно ли каким-то образом найти слингер? – обратился он к Игорю.

- «Отсекатель» – вещь весьма массивная. К тому же он под завязку накачан энергией. Я полагаю надо искать сверхмассивный объект, излучающий неимоверное количество энергии. И надо быть готовыми к тому, что он очень хорошо замаскирован. Но в этом я на самом деле не силён..., – пожал плечами Странник.

- Мы сотворим заклинание поиска по этим признакам, – ответил Тибор, делая характерный жест рукой – в воздухе проявилась сияющая сфера – глобус Меридиана.

- Ладно. С этим всё понятно. Но нам-то что теперь делать? – спросила Вилл, всё ещё с недоверием относясь к полученной информации о мощи Зиккурата.

- Вам надо предупредить королеву Меридиана. Возможно, нам потребуется её помощь, – ответила Галенор.

- Понятно, – кивнула стражница.

- Постойте, – Оракул вдруг пристально посмотрел на «глобус», – улавливается сильный выброс энергии в Пустынных Землях. Я не знаю что это – возможно какая-то магия....

- А что у нас интересного в Пустынных Землях? – спросила Корнелия.

- Ничего особенного... Правда, очень давно я что-то слышал о мёртвом городе, – задумчиво произнёс Магнус. – Странно это.

- Мёртвый город и полумёртвый маг... Это не просто совпадение, – проговорил Оракул. – Таких совпадений просто не бывает. Я думаю, вам стоит выяснить, что явилось источником этого энергетического выброса.

- Полагаю, что вы правы, – кивнул Игорь.

– Мы откроем вам портал в Пустынные земли, а сами продолжим поиски Зиккурата...

Еще в 1934 году в тридцати километрах от Экстернштайне, в Тевтобургском лесу, Генрих Гиммлер арендовал за символическую плату (одна марка в год) древний замок Вевельсбург. Там он собирался устроить центр нацистской «новой религии», которая создавалась в недрах СС как синтез язычества древних германцев, истинного, еще «не отравленного евреями» христианства и оккультизма XIX века. Место для эсэсовского «Ватикана» выбрал бригаденфюрер (генерал-майор) Карл Мария Вилигут, который называл сам себя древнегерманским именем Вейстор. Замок имеет точно такую же треугольную форму, как легендарная крепость Монсегюр во Франции, где укрывались последние катары, унесшие с собой в могилу тайну «Святого Грааля». Он был отреставрирован заключенными концлагеря, созданного неподалеку специально для этой цели. В замке разместились археологический музей и «Нордическая академия» СС.

В июле 1940 года Гитлер утвердил государственный план реконструкции Вевельсбурга. Она должна была продлиться двадцать лет и стоить 250 миллионов рейхсмарок — 1 миллиард 250 миллионов долларов по сегодняшнему курсу. По плану архитектора Германа Бартельса треугольник замка вписывался в гигантское кольцо сооружений, обнесенных по окружности тройной крепостной стеной высотой в пятнадцать метров. Вейстор указывал, что все это символизирует «Копье судьбы», вписанное в чашу «Грааля», и точно соответствует форме серебряного кольца «Мертвая голова», которое вручалось каждому члену СС. В итоге над гигантским залом – столовой в южном крыле были устроены личные покои самого рейхсфюрера СС – в том числе огромное помещение для коллекции оружия и библиотека с 12 000 томов. Рядом находился зал заседаний и судебный зал. В том же южном крыле архитектор разместил апартаменты Гитлера. В комплексе зданий рядом со «Звездным храмом» «нового язычества» размещались Библиотека оккультизма и Институт древней истории.

В самом замке имелись апартаменты для всех двенадцати обергруппенфюреров СС. В расписанном рунами кабинете Гиммлера хранилась копия самого «Копья судьбы», которым пронзили «истинного арийца» Христа. Оригинал этой реликвии находился в сокровищнице Габсбургов в Вене, но должен был быть перенесен в Вевельсбург после его реконструкции. Подвал Вевельсбурга был переоборудован в Зал Высших Начальников, в котором должны были сжигаться гербы высших начальников СС, в случае их смерти.

Смысловым центром эсэсовского «Ватикана» должна была стать северная башня замка-треугольника, нацеленного на мистический остров Туле в Арктике. В ней успели построить нижний зал – «Валгаллу», названный так в честь места, где, согласно скандинавской мифологии, пировали боги и герои, с вечным огнем посередине и криптой-усыпальницей, спроектированной по типу древнемикенских гробниц. Она являла собой Нифлхайм — мир мертвых из древних саг. Здесь должны были покоиться умершие обергруппенфюреры и кольца всех членов «черного ордена» после ухода их хозяев в иной мир. А этажом выше возвели двенадцатиколонный Мидгард — мир живых. Сидя за круглым столом, двенадцать обергруппенфюреров, рыцарей «черного ордена», вершили бы здесь судьбы человечества.

Венчать северную башню предстояло «Залу Грааля», который одновременно символизировал древнегерманский мир богов — Асгард. Поисками легендарной чаши для этого «святилища» занимался ученик Вейстора сотрудник «Аненербе» Отто Ран. Перекрытый огромным куполом, прорезанным 48 окнами, «Зал Грааля» предназначался для религиозных медитаций рейхсфюрера СС и его ближайшего окружения.

Недостроенный замок Вевельсбург в апреле 1945 года по приказу Гиммлера был взорван спецкомандой эсэсовцев после того, как оттуда вывезли все ценности замка. Но «Валгалла» и «Зал рыцарей Круглого стола» сохранились до сих пор. На полу там еще видно «Черное солнце», сплетенное из двенадцати рун победы — символ «нового порядка», который, к счастью, не установили на Земле «сверхчеловеки» из СС. Восстановление замка началось в 1948 году и сейчас в нем находится местный краеведческий музей, где истории СС посвящена сравнительно небольшая экспозиция...

Женщина уже несколько часов занималась исследованием подходов к замку и, в конце концов, просто решила пройти туда в качестве посетителя музея – благо сегодня был четверг и музей работал.

Миновав стандартную процедуру приобретения билета она, наконец, оказалась в замке: – на женщину никто не обращал внимания, так как странная броня, в которую она была облачена, имела одно весьма полезное свойство – изменять форму в зависимости от желаний хозяина. Сейчас она представляла собой строгий деловой костюм. «Теперь надо понять, где можно найти то, что мне нужно», – подумала женщина, всё ещё следуя за группой таких же посетителей, слушавших, как гид что-то нудно рассказывает об истории строительства замка «Впрочем, тут и так всё понятно – надо попасть в нижний зал северной башни. Наверняка именно там как раз то самое место...» Женщина начала незаметно отдаляться от группы посетителей и скрылась за одной из дверей, как оказалось – ведущей именно в северную башню. Этот манёвр никем не был замечен, впрочем, вряд ли женщину вообще кто-то мог увидеть, если бы она того не хотела…