- Всё верно. И я знаю, кто это был. Ты тоже знаешь его… имя, – криво усмехнулся Второй.

- Неужели это… Выразитель Несогласия, – прошептал Игорь, вспоминая всё, что знал об это таинственном существе.

- Верно.

- Но ведь его обезвредили задолго до того, как он успел осуществить свой замысел! – удивлённо возразил Игорь. Возразил, не желая верить в то, что это могло быть правдой.

- Не-е-ет, – покачал головой Второй. – Слингер, что ты уничтожил на Меридиане, был всего-лишь свечой зажигания, ключом к его величайшему творению… Скажи, ты ведь не знаешь, что такое Меридиан на самом деле? – спросил Второй и на его лице появилась усмешка превосходства.

- Нет! Этого не может быть! – воскликнул Игорь – именно сейчас все кирпичики, все части головоломки сложились воедино, явив ему картину столь невообразимую, что он не мог в неё поверить!

- Да! Теперь ты понял это! – всё ещё ухмыляясь, констатировал Второй…

Гробовая тишина воцарилась на поляне…

====== Глава 11. Сумерки старого мира (Часть 1) ======

Глава 11. Сумерки старого мира

«Тёмной свиты хор

Подхватить готов

Громкую хвалу

Сумеркам Богов»

Группа «Ария». «Бал у князя тьмы».

Хитерфилд.

С высоты птичьего полёта.

Туман стелется над городом, пережившим свой самый тёмный час, и кутающимся в вечерние сумерки. Ветер всё ещё гоняет по обезлюдевшим, заваленным кучами самого разного мусора, оставшегося от уничтоженных, рухнувших зданий, клубы дыма, пыли и пепла.

Тишина.

Всепоглощающая.

Сверхъестественная.

Сюрреалистическая.

Остовы зданий, точно кости вымерших исполинов, мифических созданий древности, давно исчезнувших со страниц истории, разрывая белёсую пелену тумана, устремляются ввысь, являя собой мрачное напоминание о трагедии, свидетелем которой стало всё человечество.

Кладбище.

Кладбище гигантов, чьи кости окутаны призрачным туманом, а души так и не нашли покоя.

Именно такое чувство вызвал этот постапокалиптический пейзаж. Впрочем, оно почти соответствовало истине.

Но, всё же, эта тишина не абсолютна – где-то вдруг завыла сирена. Протяжно и жалобно, точно волк на Луну. Где-то кто-то закричал. Где-то с грохотом рухнула державшаяся лишь на честном слове стена полуразрушенного здания…

Шок и оцепенение медленно уходили, уступая место горю, отчаянию, жажде выжить, инстинктам, а так же – альтруизму и состраданию. Люди – те немногие, кому удалось уцелеть – выходили из своих укрытий и пытались помочь тем, кому повезло меньше, чем им. Тихо. Сосредоточенно. Упорно. Каждый сам для себя выбирал, с чего начать жизнь в этом новом мире, где уже ничто и никогда не будет как прежде.

Но были и те, кто избрал другой путь. Мародёры. Преступники. Грабители. Уж таково человечество – некоторые его представители даже в самые трагичные и страшные моменты истории будут пытаться жить за счёт других. Паразиты…

Мерные взмахи чёрных крыльев. Свист рассекаемого воздуха. Манёвр. Вспышка! Зелёный луч стремительно прорезал туман и вонзился в землю перед троими вооружёнными мужчинами, грабившими машину скорой помощи. Их разметало взрывом.

- Интересно, что случилось с врачами? – прошептал Мэтт-Шэгон, продолжая полёт. Сейчас он вместе с остальными Регентами искал выживших в этом аду. Тех, кому была нужна помощь. Тех, кто оказался под завалами. А те немногие люди, что встречались им на пути, не обращали особого внимания на странную троицу. У них и так было много дел. Те же, кого Регентам удавалось спасти… Им и вовсе была безразлична внешность спасителей. Казалось, что каждый выживший потерял часть себя, частичку своей души, и пытался отыскать её, погружаясь в себя. Отгораживаясь от мира тем или иным способом.

Мэтт тоже чувствовал это. Даже несмотря на то, что ему удалось спасти своего деда и многих других во время бомбёжки. Но он знал, что многие его друзья погибли в этой бойне. Не знал, кто именно, но знал, что многих уже не увидит никогда. И в его сердце поселилась тоска. К тому же он волновался за свою мать… Однако у него не было сейчас возможности разузнать хоть что-нибудь о её судьбе. И это кололо сердце острой болью тревоги. Но особенно он волновался за Вилл и остальных стражниц. Он не знал, что случилось с девочками после захвата школы. Вернее он знал, что они отправились в полицейский департамент вместе с комиссаром. Но что было дальше? Он не мог этого знать, ведь очнулся в машине скорой помощи незадолго до атаки пришельцев… А когда с неба на город стали обрушиваться смертоносные потоки энергии, он, несмотря на замешательство, делал то, что и должен был делать Регент Земли – спасал людей. И как только появилась возможность, устремился к полицейскому управлению города с надеждой и тревогой в сердце. Но то, что он увидел там, повергло его в шок. В ужас. Гигантская воронка от мощнейшего взрыва! Здание было полностью уничтожено. Наверняка никто не выжил…

В ту минуту сердце его оборвалось и, не зная, что делать, от горя он закричал.

Но потом надежда на лучшее вернулась. Теперь он просто надеялся и был почти уверен в том, что Вилл и остальные девочки выжили. А как же иначе! Ведь они – стражницы Завесы! Они не могли умереть вот так! Но эти мысли всё-равно не приносили ему успокоения.

И вот сейчас он вновь был там. У воронки, в которую превратилось здание полицейского департамента. Кратер медленно заполнялся горячей водой из разорванных труб. По его периметру лежало то, что ещё утром было зданием – огромное кольцо строительного мусора, балок, перекрытий, сломанных бетонных плит и арматуры…

- Друг Мэттью, не тревожься за них – я уверен, что им удалось спастись, – грубый, со странными интонациями, голос прозвучал за спиной. Мэтт-Шэгон обернулся – на него сочувствующе и с пониманием смотрел Наполеон, волшебный кот-спутник Лиллиан Хейл. Один из Регентов. В своём магическом облике он сильно напоминал оборотня. Так же, как Хагглз – соня со сложной судьбой, которого Мэтт некогда подарил своей возлюбленной. Сейчас он рыскал по развалинам и завалам, оставшимся от управления – выискивал, выслушивал и вынюхивал тех, кто мог остаться там в живых.

- Ты уверен, или просто надеешься? – спросил Мэтт – они стояли на крыше каким-то чудом уцелевшего здания и наблюдали за происходящим внизу.

- И то, и другое, – пожал плечами котище. Мэтт лишь вздохнул, и вновь уставился на руины, поглощённый собственными переживаниями.

Внезапно Хагглз издал протяжный вой, привлекая внимание.

- Похоже, он что-то нашёл, проговорил Наполеон, посмотрев в ту сторону – соня-оборотень уже принялся расчищать завал, где сгрудилось особенно много обломков, плит и прочего материала. Не говоря ни слова, Шэгон взмахнул крыльями и через секунду уже был на месте. Как и Наполеон, преодолевший это расстояние за два гигантских прыжка.

- Э, долго разбирать обычным способом, – кот сразу оценил масштаб работ. Как и всякий кот, он был довольно ленив. И волшебная сила ничего здесь не изменила. Даже напротив – сейчас он чаще действовал по принципу: «Зачем что-то делать, не применяя магию, если с магией всё гораздо проще?». Впрочем, сейчас он был прав.

- Сколько их там? – спросил Мэтт у Хагглза. Тот пробурчал в ответ что-то нечленораздельное, но его поняли.

- Приступим? – посмотрел на остальных Наполеон. Регенты кивнули и взялись за руки, образуя круг. Сила заструилась сквозь них, пронизывая каждую клетку, каждый атом их тел. И сейчас эта сила нужна была вся.

Внезапный мощный порыв ветра в одночасье разогнал туманное месиво над всей улицей, обнажая изъязвлённые трещинами дороги, железобетонные «кости» рухнувших зданий, брошенные, искорёженные автомобили… и трупы тех, кому не удалось спастись. Напуганная внезапно хлынувшим с неба светом луны, возмущённо лая, бросилась в рассыпную стая бездомных собак, до этого обгладывавшая человеческое тело. Какие-то тени замерли в окнах чудом уцелевшего магазинчика по продаже бытовой техники. Но, удостоверившись, что опасность им не грозит, продолжили своё темное дело…