Вскоре их поглотила непроглядная вечная тьма.

====== Глава 10. Exterminatus (Часть 3) ======

Узнав о том, что Странник арестован, Джайна буквально лишилась дара речи и ещё долго потом не могла прийти в себя от этой, не укладывающейся в голове, новости. Но это известие лишь укрепило её в желании встретиться и поговорить с ним – она должна была знать, что случилось. Должна была услышать это от него самого. Она не желала верить словам Холецкого о предательстве Странника – это было… слишком. Всё, что она знала об этом человеке, говорило о том, что он не способен на предательство… Хотя… Что она, собственно, о нём знала? Только то немногое, что сумела прочесть у него в душе, да ещё почерпнуть из нескольких непродолжительных бесед с ним? Кто такой Странник на самом деле? Слова Элеоноры о тьме в его душе вдруг снова всплыли в памяти. Но теперь Джайна уже не гнала их прочь как прежде – сомнения завладели ею. И только сам Странник мог дать ей ответы на все вопросы… Поэтому девушка сразу попросила Холецкого отвести её туда, где держат Игоря. Это было полчаса назад. А сейчас она стояла перед дверью камеры, в которой содержался один из самых опасных заключённых во вселенной, и не решалась войти. Она боялась – а вдруг все её сомнения не безпочвенны? Вдруг слова её учительницы окажутся правдой? Что тогда делать? «Но ведь не войдя туда, ты так ничего и не узнаешь», – вкрадчиво заметил внутренний голос. «Сама знаю!», – отмахнулась от него девушка.

Охранники, что стояли по обе стороны массивной двери, казалось, вовсе не замечали юной волшебницы. Было странно, но девушка даже не запомнила дорогу, которой шла сюда – она просто следовала за одним из бойцов, которого Звягинцев попросил проводить её – всю дорогу девушка была погружена в свои мысли, хотя краем сознания отмечала всё происходящее. Она помнила, как вместе с Фобосом и Магнусом спускалась в лифте, как они нашли Звягинцева в зале контроля. Но Джайна вскоре покинула их в сопровождении солдата, и не знала, о чём разговаривали маги и учёный.

«Ну, что? Так и будешь тут стоять весь день?» – сварливо напомнил о себе внутренний голос. Хотя справедливости ради надо отметить, что девушка только что пришла – ещё и минуты не прошло. Собравшись с духом, Джайна кивнула сама себе и обратилась к охране:

- Э-э… Здравствуйте… У меня есть разрешение господина Звягинцева на встречу с заключённым…

- Нам сообщили, – кивнул один из стражей, набирая шифр на кодовой панели, затем посмотрел в сканер сетчатки – щёлкнули замки и дверь медленно и важно отошла в сторону, открывая взору девушки удручающую картину: Странник, безпомощный, не способный пошевелиться, был заточён в отливающую перламутром энергетическую сферу, парящую в центре большого помещения над какими-то сложными устройствами в полу. И больше в этой камере ничего не было. Даже свет включился здесь только после того, как вошла Джайна.

Увиденное повергло её в шок, хотя она сама не знала, почему так реагирует на это. Ситуация была странной… Девушка медленно приблизилась к сфере, пытаясь заглянуть в лицо Страннику, даже не заметив, как дверь в камеру закрылась – это её не волновало. Сначала волшебнице показалось, что Игорь спит – по крайней мере глаза у него были закрыты. Всё ещё думая, что делать дальше, она медленно обошла мерцающую сферу и вновь встала перед Странником.

- Ну, что, по-твоему я похож на муравья в янтаре? – вдруг спросил он, не открывая глаз. От неожиданности девушка вздрогнула.

- Скажи… Почему? – спросила она, посмотрев ему в глаза, ибо это был тот самый единственный вопрос, что не давал ей сейчас покоя.

- Если я сейчас отвечу, то этот ответ может тебе не понравиться, – тяжело вздохнул Игорь. Он понимал, что сейчас чувствует девушка. Он словно бы сам ощущал тень, эхо её эмоций. Она была в смятении, не зная, что думать, что чувствовать по отношению к… нему? «Неужели всё действительно так?» – подумал он. Он прекрасно понимал, что соврал Элеоноре тогда, в Заветном городе – на самом деле в глубине души он чувствовал к Джайне симпатию, хоть и противился этому чувству сознательно. А порой ему казалось даже, что это нечто большее, чем просто симпатия, но, несмотря на это, он не желал ей врать, чтобы остаться чистым в её глазах. И он прекрасно понимал, что может произойти, когда получит ответ – тот тонкий мостик, лучик света, что так внезапно соединил их против их воли, может растаять так и не набрав силы. И если раньше это Игоря не слишком бы озаботило, то сейчас в душе у него возникло то болезненное щемящее чувство, которое он в своей жизни испытывал лишь дважды – когда потерял Ольгу из-за сбоя в переместителе, и второй раз... Об этом он даже не хотел вспоминать, но эти воспоминания уже всколыхнули казалось давно забытые чувства вины и ненависти к самому себе из-за того, что по собственной глупости и жестокости он не просто потерял свою возлюбленную, но стал причиной её гибели… убил её, превратившись в чудовище… И только сейчас, встретив Джайну, ему показалось, что он начал обретать себя прежнего, начал побеждать чудовище в себе… Но последний его поступок ясно давал понять – он всё ещё далёк от этой победы и не достоин называться человеком! Однако, Джайна… Каждый раз, когда она появлялась, Игорь чувствовал, как в его истерзанной, почти поглощённой тьмой душе пробуждается то светлое, что он, как ему казалось, утратил насовсем. Он не знал, почему это происходит. Лишь догадывался. И эта догадка одновременно манила его и пугала. Но он всё-равно не желал этому сопротивляться, понимая в глубине души, что именно Джайна может помочь ему обрести утраченную часть самого себя. Возможно, именно поэтому он и не хотел ей врать.

– Так что ты скажешь? Хочешь услышать мой ответ? – спросил он, посмотрев в глаза девушке. И уже один только этот взгляд сказал ей многое – это был взгляд человека, терзаемого совестью столь жестоко, что он, скорее, предпочёл бы умереть, но осознание собственной вины, понимание того, что он заслужил то, что с ним сейчас происходит, не давало ему шанса сбежать или хоть как-то облегчить свою участь. Но она хотела услышать всё от него самого. Она словно чувствовала, что Игорь не станет ей врать, не будет щадить её… чувства? И так же она понимала – что бы он ей не сказал, она должна будет остаться здесь, с ним. Хотя это было даже не понимание – как будто кто-то или что-то нашёптывало ей, что она должна так поступить, что это будет правильно.

- Да, я хочу услышать твой ответ, – кивнула Джайна. А в душе у неё всё замерло, как мир замирает перед сильной бурей.

- Хорошо, – вздохнул Игорь. – Ты спросила у меня «почему». Вероятно, ты хочешь знать, почему я здесь… Я здесь потому, что заслужил это.

- Заслужил? – переспросила девушка. Но в голосе её не было удивления. Похоже, внутренне Джайна уже готова была принять правду, хоть и сопротивлялась ей, гоня прочь мысли о том, что правда эта может оказаться чудовищной, что Странник, как и говорила Элеонора, действительно пребывает во власти тьмы. – Неужели ты…

- Да, – отозвался Игорь с такой тяжестью в голосе, будто держал на своих плечах небосвод, подобно Атланту. – Я действительно предал. Предал землян, мой народ… а ещё раньше – Меридиан…

- Что?... О чём ты говоришь? – Джайна была выбита из колеи этими словами Странника. Хоть она и была готова услышать что-то подобное, но в глубине души лелеяла надежду, что всё происходящее – просто какое-то недоразумение, что он невиновен. Однако он не дал ей времени опомниться, собраться с мыслями и утихомирить чувства.

- Это из-за меня сейчас ящеры бомбят Землю. Я их спровоцировал. Из-за меня они и прибыли сюда – я отменил самоуничтожение земной базы в Меридиане… Я знал, как это подействует на моего двойника в критической ситуации – всего одна беглая мысль о Земле и вот флотилия Шао’ссоров уже здесь… в конечном итоге из-за меня они и прибыли на Меридиан…

- Но ведь это не ты, а твой двойник привёл их туда!

- Но это из-за меня он получил силу, знания и возможности, позволяющие ему путешествовать между мирами! Я виновен! Но дело даже не в этом…, – вздохнул Игорь. – Я хотел, чтобы они пришли на Меридиан…