Обнаружения чего-то подобного, центра, Советника никак не ожидал, поэтому на мгновение утратил сосредоточенность. «Картинка» расплылась. Впрочем, он тотчас взял себя в руки. «Тайное правительство! Вот что такое этот центр. И, похоже, все они сейчас в одном месте. Прекрасная возможность…», – подумал Советник, старательно экранируя свои мысли. Пока ещё не было установлено, кто атаковал флот. Значит, надо было продолжать поиск…

Езда была необычно плавной. Настолько плавной, что движение вообще не было бы заметно, если бы не проплывающие в окнах лимузина городские пейзажи. Автомобиль советника президента гордо и величественно плыл по вечерним улицам Хитерфилда, а за ним следовали две машины сопровождения – микроавтобусы, где кроме охраны разместились семьи стражниц. Сами девочки и Ян Лин ехали вместе с Барреттом, оккупировав задние сидения. Сам Эдгар расположился напротив, что вобщем-то было нелегко, учитывая его рост и комплекцию. Тем не менее, выглядел он достойно.

Стражницы молчали, буравя взглядами Барретта. Каждая сейчас думала о том, как не вовремя он появился. Но, всё же, на первом месте была тревога за родных и близких… Ян Лин выглядела настороженной и задумчивой.

Наконец, когда стало ясно, что молчание больше продолжаться не может, Барретт крякнул и сказал:

- Признаюсь – ненавижу лимузины. Пока залезешь в такую машину, изрядно намучаешься.

- Тогда могли бы побеседовать и на улице у полицейского управления. Зачем было тащить нас сюда? – проворчала насупившаяся Ирма. – И что вы сделали с нашими родителями?

- Я? Ничего, – пожал плечами негр. – Обо всём позаботился Макс…

- Линдон? – воскликнула Хай Лин.

- Да. В благодарность за то, что я его выручил он оказывает мне эту услугу… Сейчас он в одной из машин сзади. Его помощь всё существенно упростила, избавив меня от необходимости объясняться с вашей роднёй. А когда мы закончим беседу, они даже и не вспомнят об этой встрече.

- Но это не избавляет вас от необходимости объясниться с нами, – сурово сказала Ян Лин.

- Верно, не избавляет, – широко улыбнулся советник президента. – Всё дело в тех событиях, что произошли совсем недавно и продолжают свершаться…

- Первый контакт? – хмуро уточнила Вилл. Ей совсем не нравилось находиться здесь, и по поводу того, о чём хотел с ними говорить Барретт у неё были нехорошие предчувствия. Но пока она не знала, что предпринять.

- Не только, – качнул головой псионик. – Хотя признаюсь честно – выступление Путина и сегодняшнее представление в Сибири изрядно попортили крови многим власть предержащим. И не только у нас в стране…

- Короче – что вам от нас нужно? – перебила его Корнелия. Стражницы прекрасно помнили предыдущие встречи с Барреттом. Приятного в них ничего не было, не говоря уже о том, что он помог Фобосу и Медведеву уничтожить Предвечную Цитадель. Тогда погибли многие маги Братства.

- Не мне. Президенту.

- Президенту? – ошалело переспросила Ирма.

- Именно, мисс Лэр, – кивнул Барретт. – Президент очень хочет поговорить с вами, стражницы завесы.

- Но ведь он сейчас должен быть в Сибири, приветствовать посланников иного мира, разве нет? – поправила очки Тарани. Всё происходящее ей очень не нравилось, как и остальным девочкам. Но огненная чародейка понимала, что это – шанс узнать как можно больше о планах правительства относительно стражниц. В любом случае они всегда смогут сбежать…

- Верно, его самолёт уже на подлёте к месту контакта. Но это не проблема, – кивнул высокопоставленный собеседник.

- Телеконференция? – предположила Хай Лин. – Зачем тогда мы разъезжаем по городу?

- Похоже, у нашего правительства гораздо больше секретов, чем можно было предположить, – покачала головой пожилая китаянка, глядя на Барретта.

- Вы очень прозорливы, госпожа Лин. Пожалуй, даже слишком, – Эдгар наметил улыбку. – Видите ли, пока вы, стражницы, и русские экспериментаторы буравили дырки в ткани мироздания, путешествуя по иным измерениям, мы исследовали нашу галактику… и многое узнали.

- ЧТО? – хором воскликнули девочки. Градус удивления перемешанного с недоверием был настолько высок, что ничего другого сказать они просто не смогли.

- Я так и знала! «Зона 51» – не сказки! – на волне эмоционального подъёма выпалила Хай Лин.

- Это всё, что я хотел сказать по данному вопросу, – прокомментировал Эдгар, ухмыльнувшись. – А по городу мы не разъезжаем. Мы едем в аэропорт Хитерфилда. Оттуда мы сможем быстро и безболезненно отправиться на встречу с президентом.

- Так! Слушай сюда, качок! – не выдержав, вспылила Ирма, в душе которой с самой первой минуты беседы копилось негодование. – Ты либо расскажешь нам всё здесь и сейчас, либо мы уйдём, заберём родителей и при этом превратим твой навороченный лимузин в кучу хлама, – она посмотрела на подруг.

- Правильно! Да! Верно! – ответили девочки, которых заразил боевой дух подруги.

- Стойте! – попыталась утихомирить их мудрая Ян Лин, но её не слушали.

- Вы же понимаете, что мы можем в любой момент спокойно развернуться и уйти, и ваш зверский телекинез вам не поможет, – оформила общую мысль Вилл.

- Ха-ха-ха-ха, – пророкотал могучий смех Барретта, подобный громовым раскатам. – А я всё ждал этого момента… Понимаю, стражница, прекрасно понимаю. Но, похоже, ВЫ не понимаете. Ситуация сейчас несколько иная… Я бы сказал – удача не на вашей стороне. Помните о том, что Линдон составляет компанию вашим родным, – туманно намекнул советник президента.

- Ах ты негодяй! – воскликнула Тарани. В её глазах предостерегающе зажёгся волшебный огонь.

- Помните! – с нажимом повторил Барретт.

- Бабуль? – пытаясь найти поддержки и помощи Хай Лин обратилась к бабушке.

- Да, девочки. К сожалению всё именно так, как он говорит. Пока у него наши семьи…

- Зачем же так сгущать краски? – нахмурился Эдгар. – Мы можем решить всё это мирно. А если нет… Семьи ваши мы не тронем, даю слово. Но стоит ли мне напоминать, что вы, стражницы, сотрудничали с иностранной разведкой и провели ряд совместных операций?

- О чём вы вообще говорите? – возмущённо спросила Корнелия. Сейчас, когда Барретт вновь показал, каков он есть на самом деле, девушку буквально распирало желание использовать свою магию, чтобы проучить его и его приспешников. Но страх за родителей и семьи подруг не позволял ей сделать этого. Она вновь почувствовала себя безпомощной, как тогда, много лет назад, когда Фобос соткал для Элион прекрасную ложь, в которую та поверила и более не желала общаться с подругами.

- А разве не вы лично знакомы с главой ФСБ России, Сергеем Ивановичем Крутовым? Разве не вы оказывали поддержку «Особому отделу» ФСБ в ряде инцидентов? И разве не вы принимали участие в нападении на особняк генерала Скиннера, в ходе которого сам генерал и его гость, советник президента Сэм Ленгли погибли? Это измена, и я думаю, вы знаете, какова может быть ответственность…

- Вы же и сами там были! В этом особняке два года назад! Вы же знаете, что всё было не так! – воскликнула Ирма.

- Вся прелесть власти в том, что кое-где она может умолчать, и никто не станет спрашивать, а кое-какие факты и события она может трактовать в выгодном для себя свете, и этому все поверят, – сказал Барретт. – Так что не дёргайтесь. Ведите себя смирно. Тогда всё будет хорошо… Что же до вашего самого первого вопроса – так и быть, я на него отвечу, хоть президент и не посвятил меня в детали своего замысла. Дело в том, что сейчас русские творят историю и предлагают миру свой, довольно привлекательный путь развития. Нам это не выгодно, ведь мы потратили столько средств и времени… впрочем, это уже не ваше дело. У нас только один выход, если мы не хотим потерять лидерство – предложить миру иной, правильный путь. И здесь как раз вы и нужны, стражницы завесы… Конечно и от нас зависит многое – вероятно, нам придётся вывести из тени некоторые наши секреты. Но вы – вы наш главный козырь. Вы, и ваши связи с магами многих измерений. Только вообразите перспективы, – Баррет умолк, хотя было ясно, что знает он гораздо больше, чем пожелал рассказать. У Ян Лин даже возникло подозрение, что именно Барретт подал президенту идею вызвать стражниц. И ещё её тревожило то, как Эдгар произнёс слово «мы». За этим «мы» скрывалось нечто…