Хо’раасс ждал. В последнее время это для него становилось обычным делом. Зато у него было время для размышлений. Но в последние несколько часов все его мысли почему-то сводились к одному – почему Советник действует вне рамок Закона? Впрочем, как только этот вопрос возникал, Ревнитель изгонял его из своего разума, так как очень хорошо понимал – это дорога отступника, дорога сомнений и ереси. Пример Шро’така не давал ему об этом забыть.

Ревнитель посмотрел на двери Зала Размышлений – Советник был там. Ему же оставалось только ждать…

«Исчез?» – казалось, что в ментальном голосе собеседника мелькнуло изумление. Но, основываясь на длительном опыте общения с ним, Советник предположил, что это скорее было раздражение, как если бы у тебя перед носом летала назойливая мошка. Но на самом деле советника это не волновало. «И как вы это объясните?» – мыслесфера собеседника была непроницаема даже для Советника.

«Город Предтеч был активирован», – спокойно ответил Советник.

«Я ведь предупреждал – с этим нужно было разобраться в первую очередь. Из-за вашей нерасторопности противник получил мощный козырь. Какой картой вы теперь собираетесь его побить?» – было совсем не похоже, что собеседник расстроен. Скроее наоборот – ему, похоже, было интересно, как Советник выкрутиться из сложившейся ситуации.

«Армада понесёт большие потери, сражаясь с крепостью древних. А Левиафан, как вы сказали, ещё не завершил преобразование в предыдущей системе. Ждать его в ближайшее время не следует…», – рассуждал Советник.

«Ближе к делу».

«Война. Шао’ссоры готовились к этому священному походу тысячелетиями. Негоже отнимать у них радость битвы… Таким образом вся планета оказывается у нас в заложниках. Кто бы ни управлял городом, он наверняка попытается защитить местное население. Скорее всего, мы не сможем уничтожить древнюю крепость, хотя экспериментальные орудия флагмана в полной готовности. Но мы сможем связать действия крепости, вынуждая защищать мирное население, до тех пор, пока не прибудет Левиафан.Сможем установить за ней наблюдение. Это возможно».

«Хм…» – собеседник обдумывал услышанное. Потом сказал: «Вы очень рискуете, ввязываясь в подобную авантюру. Ведь это именно авантюра, а не план».

«Импровизация – самый лучший план на все случаи жизни», – философски парировал Советник.

«Я так понимаю, хороший план у вас, всё-таки, есть», – констатировал собеседник, сделав ударение на слове «хороший». «Оставляю все действия на ваше усмотрение».

«Ну что ж, да обрушиться огонь с небес на тех, кто противостоит нам…», – сказал Советник прежде, чем ментальная связь оборвалась…

- Похоже, мы неплохо им задали! – довольно проговорил Румянцев, наблюдая в окно Главного зала, как ящеры спешно эвакуируют осадный лагерь вокруг «Мавзолея». Им оставалось совсем немного – свернуть пару стационарных орудий и перенести в транспорты какие-то непонятные аппараты, стоявшие в центре бывшего лагеря землян – ящеры решили воспользоваться трудами людей, и использовали их лагерь в своих целях.

- Уничтожение резонансного генератора отбросило их на несколько шагов назад, – сухо подтвердил Дервиш.

- Но что-то мне подсказывает, что так просто они не отступят, – скептически изрёк Васильев – впервые за всё время экспедиции он позволил себе закурить… Для тех, кто его давно знал, это сказало бы о многом.

- Вы правы – Шао’ссоры очень упорны, – согласился управляющий, подходя к окну. – И не сдаются. Никогда. Таково их мировоззрение, в основе которого лежит жёсткая религиозно-философская доктрина, регламентирующая все стороны жизни их общества и каждого его члена в отдельности.

- Если они никогда не отступают, то чего нам ждать? – оторвался от окна Румянцев, не искушённый в военных делах.

- Наиболее логично в сложившейся ситуации для противника начать полномасштабные военные действия. Поскольку командованию противника известно о существовании этой крепости, то такой шаг с их стороны будет преследовать несколько целей – заставить меня защищать местное население до тех пор, пока вся армада не соберётся в системе. Также они, вероятно, предполагают выявить мои слабые места при открытом боестолкновении. Но главная их цель – связать мои действия, потянуть время, дождавшись прибытия Левиафана, – ответил Дервиш.

- Что ещё за Левиафан? – спросил Васильев, выпуская клуб едкого дыма изо рта.

- Огромный корабль размером с небольшую планету. Он сам является гигантским резонансным генератором и способен менять базовые параметры мироздания в огромном секторе пространства единовременно. Метафорически – генератор, уничтоженный здесь в сравнении с Левиафаном, это как спичка против Солнца, – Румянцев удивлённо присвистнул.

- И что вы станете делать, если они действительно начнут войну? – спросил Васильев, глядя в глаза Дервишу.

- К счастью, уже нет нужды защищать местное население – люди были эвакуированы в подземный город. Их маги смогут о них позаботиться…

- Кстати о Заветном Городе – что вам известно о нём? – живо поинтересовался молодой учёный.

- Не многое, – пожал плечами управляющий. – Он уже был здесь, когда мы пришли.

- То есть как? Разве не ваш народ его построил? – удивился Румянцев. Васильев также заинтересованно слушал.

- Нет, – качнул головой Дервиш. – Он был воздвигнут задолго до нашего прихода. Возраст его почти не поддаётся определению, хотя некоторые наши учёные называли цифру в два – три миллиарда лет… Остальная информация пока не доступна из-за действий вируса. Проворный оказался – повредил несколько ячеек памяти. Но скоро я его окончательно прищучу…, – внезапно Дервиш замолчал, словно прислушиваясь к чему-то.

- Что? – подошёл к нему Пётр Андреевич.

- Началось, – ответил управляющий. – Гнев небес изойдёт на грешную землю огненными потоками и очистит её от скверны…

====== Глава 7. Ярость небес. ======

Глава 7. Ярость небес.

«Я смерть и разрушитель миров, несущий гибель всему живому»

Оппенгеймер после испытаний атомной бомбы.

«Прекрасно! Тогда я уничтожу вас столько раз, сколько пожелаете!»

Алукард («Хеллсинг»)

- Значит, нам следует ожидать атаку в любой момент? – уточнил Крутов, глянув на монитор, откуда на него взирал Васильев Пётр Андреевич.

- ИИ комплекса говорит о вероятности в 99%, – ответил тот. – И я склонен ему верить. Тем более он фиксирует перемещение в гиперпространстве ещё около тридцати тысяч объектов, а около двадцати тысяч уже на границах системы…

Крутов молчал, меряя шагами свой кабинет. Решение, которое он должен был принять, имело решающее значение. Наконец, он остановился.

- Хорошо. Если прогноз Дервиша относительно действий противника верен, то мне не остаётся ничего иного – я отдам распоряжение о немедленной эвакуации базы. Ещё одной атаки, а уж тем более орбитальной бомбардировки мы не выдержим. Ваша задача, Пётр Андреевич, прикрывать наше отступление.

- Прикрывать? – переспросил учёный.

- Эта боевая крепость древней расы не просто комплекс защитных систем. Это корабль… По крайней мере так говорит наш новый инопланетный друг…, – разговор внезапно прервался шумом открывшейся двери и влетевшим в кабинет Звягинцевым. Вид у учёного был встревоженный.

- Что случилось? – перевёл на него удивлённый взгляд Крутов.

- Похоже, плохи наши дела, – нервно отозвался Николай Владимирович. – Только что мы засекли более двадцати тысяч целей, движущихся к планете. Судя по траектории – они летят откуда-то из центра галактики… Пока они не вошли в систему, но это дело ближайшего часа. И вот ещё что – все объекты накрыты полем, внутри которого изменяются физические константы. Это ящеры, – Звягинцев говорил долго, сухо, стараясь держать себя в руках. Но глаза его выдавали.

- Чёрт! – процедил сквозь зубы Крутов. – Васильев, вы знаете что делать. Я объявляю эвакуацию, – и он отключил связь. – Сколько у нас времени точно есть?

- Час, две минуты и двадцать секунд, – отозвался Звягинцев, рассеяно теребя пуговицу своего белого халата. Судя по тому, что пуговиц у него на халате оставалось всего две, он довольно часто таким образом снимал стресс…