- И что же ему теперь нужно? – поинтересовалась Тарани.

- Похоже, раньше он действительно верил в то, что делает. Соблюдал все правила. Теперь же он иной – власть извратила его. Хотя он всё ещё верит в свою правоту и необходимость «Равновесия», но считает, что для постоянного поддержания борьбы противоположностей необходимо получить прямой контроль над процессами, происходящими во всех мирах Фрактала. Кроме того, верховный избрал далеко не самые лучшие методы для реализации основных задач «Равновесия». Возможно, отчасти это из-за того, что его народ сильно отличается как от нас, так и от людей. Очень сильно. Однако, вряд ли этим его можно оправдать – он слишком многое знает и может, чтобы выбирать пути наименьшего сопротивления, что никогда не заканчивается хорошо. Это банально – по сути, он желает установить свою власть над всеми мирами… Как оказалось, не только людям и эльфам свойственна жажда власти, – король горько усмехнулся. – Он не был таким, когда я стал иерархом. Но поняв суть «Равновесия» я и стал иерархом – у меня не было выбора. Если бы я не согласился с Верховным, то он нашёл бы кого-нибудь другого, и мой мир был бы тогда обречён на безконечные войны и прочие потрясения, – в голосе короля слышалась невыразимая печаль. Печаль от того, что он делал вещи, противоречащие его принципам, совершал поступки, которыми не мог гордиться.

- Хм… выходит, войны и противодействие прогрессу нужны ему ещё и для того, чтобы никто не смог до него добраться, – догадался Игорь.

- Это так. Он терзает войнами все миры, до которых может достать, преследуя сразу две цели – реализация задач «Равновесия» и препятствование возникновению очагов «осознания», если так можно выразиться – во время войны не очень-то задумываешься над тем, что происходит в мире в целом, и по каким причинам, – согласился Антар. – И именно поэтому он, видя, что вы представляете для него серьёзную угрозу, отдал приказ всем Иерархам уничтожить вас. Когда вы убили эмиссара, то нанесли существенный вред личности одного из иерархов, которого мы между собой называем Вторым. Он потерял большую часть своего «Я» и ещё не скоро придёт в себя. Этот факт не останется незамеченным – Верховный, вероятнее всего, лично вмешается в ситуацию. Вы должны добраться до него пока это не случилось…иначе у вас просто не будет шансов.

- Мне кажется, вы чего-то недоговариваете, – с сомнением в голосе произнёс Фобос. – У вас наверняка есть ещё что нам сказать.

- Вы правы, – нехотя согласился король. – В последнее время «Равновесие» всё чаще сталкивается с противодействием. Это не единичные случаи, они подчинены определённой системе. Скорее всего – действует какая-то иная сила, неведомая нам.

- Кто это может быть по-вашему? – спросил Медведев.

- Не известно, – ответил король. – Возможно СБ, соблюдающая безопасность Фрактала – нечто вроде службы собственной безопасности, если говорить вашими словами. Но это предположение.

- А как же наше вмешательство? – поинтересовалась Тарани.

- Один случай из многих. Часть процесса противодействия, – ответил Антар. – Признаться, я полагал, что сбой системы «Равновесия» произойдёт в другом секторе Фрактала…

- Всё это хорошо, но давайте ближе к делу – где нам искать Верховного, и чего от него ожидать? – осведомилась Хай Лин.

- У него есть свой собственный мир. Он постоянно перемещается, но всегда держится близко к границам Фрактала – туда нелегко добраться. Попасть в мир, созданный Верховным, можно только с разрешения самого Верховного… или продавив мембрану перехода между его миром и пространством реальности, в которой он находится, областью поляризованного вакуума. А это очень не просто.

- Ну, разрешения нам точно не получить, – усмехнулся Игорь. – А вот второй вариант куда интереснее… Тем более, что я уже имел дело с поляризаторами вакуума.

- Мембрана перехода хорошо охраняется, – предупредил король. – А у вас, насколько мне известно, всего один корабль.

- Зато какой! – гордо сказал Игорь. – Укажите, где мы можем найти Верховного, и какова численность охраны или чем хоть охраняется его мир, а всё остальное – наше дело.

- Ваша безрассудная храбрость заслуживает уважения… и осуждения, – в голосе короля промелькнули нотки уважения. – В своём мире Верховный всемогущ. Но! Законы его мира относительны и не абсолютны. Помните это и сможете ему противостоять. Мембрана перехода в его мир находиться здесь, – Антар взмахнул рукой, и в воздухе возникла модель Фрактала, один из шипов которого засветился…

- Ещё один вопрос остался не озвученным, – проговорил Фобос. – Зачем вам понадобилось нам помогать? Неужели муки совести?

- А даже если и так, разве вы лично примете такой ответ? – посмотрел на князя Антар. – Я сделал то, что считал должным сделать. Теперь недоверие ко мне и моим словам – ваша проблема.

- В любом случае мы не можем бездействовать, – изрёк Магнус. – Даже если мы попадём в ловушку, то у нас всё-равно будет шанс всё изменить…

Из тронного зала они вышли через десять минут, погружённые в раздумья.

- Вы получили те ответы, которые вам были нужны? – спросила Альвис у Игоря – похоже, она ждала их.

- Да, – сухо ответил он.

- Куда вы теперь направитесь?

- Вполне возможно – на битву, равной которой мир ещё не видел, – мрачно произнёс Магнус...

Они покинули королевский замок, сопровождаемые эльфийкой.

- Это необходимо? – спросила Альвис у Игоря, когда все кроме него уже вошли в шаттл. Сейчас Игорь даже не хотел разбираться, почему она спрашивает. Сейчас всё было не важно. Всё, кроме одного – необходимо было раз и навсегда разобраться с Верховным иерархом, иначе все миры в конечном итоге придут в упадок и будут разрушены.

- Более чем. Множество миров раздираются на части непрерывными войнами, истребляются целые цивилизации, тормозиться развитие. Мой мир не исключение… И их – тоже, – он кивнул в сторону стражниц. – А за всем этим стоит некто. Мы знаем, кто он и где его найти. И мы должны его уничтожить, чтобы дать Вселенной шанс на нормальную жизнь.

- Но ведь…, – начала Альвис.

- Что? В вашем мире нет войн – только незначительные стычки с демонами, а в остальном мир, тишь да благодать? Это не удивительно – один из помощников того, кому мы намереваемся бросить вызов, уроженец вашего мира. Эльф. Он так заботиться о своём доме…

- Что ты хочешь этим сказать? – Альвис испытующее посмотрела на Игоря.

- Лишь то, что сказал. А теперь прощай. Мы, наверно, больше не посетим этот мир, – и он поднялся по трапу челнока, а через несколько секунд шаттл взмыл в небо.

Альвис провожала летающую машину взглядом. Сомнения и тревожные мысли поселились в её разуме. И вопросы, на которые она хотела получить ответы…

Этот мир оказался очень похож на тот, что был привычен людям, находившимся на борту «Витязя», грозный силуэт которого бороздил здешний космос уже два часа в стелс-режиме. Правда, некоторые физические константы здесь имели другие величины, поэтому в этом мире существовали явления и эффекты, известные земной науке лишь теоретически. Впрочем, на работе систем корабля и здоровье людей эти отличия никак не сказывались. К счастью, и законы, определяющие массы элементарных частиц здесь были идентичны тем, что были на Меридиане или в реальности Земли. В противном случае путешествие закончилось бы весьма плачевно, ведь если масса электрона уменьшиться хоть чуть-чуть, то нестабильными станут даже те соединения, которые были стабильны при иных условиях. Иными словами – даже тело человека может превратиться в радиоактивный изотоп.

Разрушитель уже с час кружил возле странного образования в космосе, протянувшегося на несколько сотен тысяч парсеков – это была абсолютно чёрная область пространства, поглощающая все виды излучений. Её невозможно было запеленговать ни одним из известных способов – она наблюдалась только визуально. И эта картина действительно вызывала уважение и благоговейный трепет.

Мембрана перехода.